Может ли так быть, чтобы дар, столь справедливо отнятый у него однажды, так незаслуженно и так милосердно был дарован ему вновь?..

Любовь и всепрощение Единого не знают границ… кажется, так говаривал на своих службах господин Бажен…

- Паап?..

Януш вскинулся, вглядываясь в бледное, непонимающее лицо Велегора.

- Где мы? – скорее прочёл по губам, чем услышал лекарь.

- На Стилосе, – не сдержавшись, Януш вновь прижал к себе сына и услышал, как тот сдавленно пискнул ему в ухо. – Хвала Единому, ты жив!..

- А, да… я про это место подумал, когда… ох… дальше не помню… голова болит…

- Поспи, - прижимая сына к себе, шепнул ему на ухо Януш. – Поспи пока, сынок…

Они пролежали так долго – Велегор и в самом деле уснул, угревшись в руках отца, а Януш слушал далёкие раскаты грома и глухие удары землетрясения на Парадисе, когда солнце окончательно поднялось из-за горизонта, освещая своими лучами необычно ясное, голубое небо Стилоса. Лекарь осторожно, чтобы не беспокоить Велегора, осмотрел себя. Ноги оказались переломаны не в коленях, как он предполагал, а чуть ниже. Покойный ныне Трифон перемотал их жёсткими бинтами от бедра до лодыжек, но это ничуть не помогало повреждённым костям. Идти лекарь не мог, и уже продумывал варианты, как побыстрее добраться до города ползком, когда услышал шаги – к ним из зарослей северных лесов Стилоса приближался целый отряд.

- Эй, кто там?!

- Смотрите, кто-то живой!

- Может, из колдунов кто спасся? Хотя… не похоже… Клеветник меня раздери! Да это же…

- Януш! – вскрикнул знакомый голос, и лекарь увидел подлетевшего к нему священника, упавшего перед ними на колени. Бажен за время, проведённое в Саксе, похудел и покрылся лёгким бронзовым загаром, но в целом абсолютно не изменился со дня их первой встречи. – Лекарь Януш! Во имя Единого, как?! Как?!

Быстрого взгляда хватило священнику, чтобы сориентироваться: лекарь и странный мальчик, мирно спящий даже в шуме нескольких голосов, самостоятельно идти не могли.

- Велизар! Велизар, Николас, Андрэ! Нужна ваша помощь! Здесь…

- Януш, - ахнул Велизар. Тряхнул головой, прогоняя оцепенение, и махнул рукой братьям-оборотням. – Сюда, быстро!!!

- Держитесь, мы скоро, - склонившись к нему, торопливо проговорил Бажен. – Потерпи, потерпи ещё немного…

Гул знакомых голосов внезапно показался бессвязным и приглушённым, как рокот накатывавших на берег волн, и Януш прикрыл глаза, отворачиваясь от горожан, вышедших на разведку после жуткой ночи.

Одной рукой он по-прежнему обнимал Велегора, и лёгкий бриз доносил до них брызги уставшего после ночной бури океана…

Глава 8. Благословенный дар

Что-то с диким рёвом пролетело мимо окна, и с грохотом приземлилось под дверью, тяжело впечатавшись в неё всем весом. Тотчас с улицы раздались крики и вопли, и Бажен подскочил, подлетая к двери.

- Яну-уш! Господин Януш! – закричал кто-то снаружи.

Лекарь прервал беззвучную молитву, отрывая руки от пришедшего на приём Люсьена. Вампир получил жуткие ожоги, когда выбрался из таверны днём для встречи с Одноглазым, и Януш только снял первую острую боль, прежде чем их бесцеремонно прервали.

- Да что такое?! – поразился Бажен, раз за разом пиная неподдающуюся дверь. Снаружи её по-прежнему подпирал некто, кто сдавленно ругался, пытаясь подняться на ноги.

- Господин Януш, господин Януш! – заголосил под окном хор детских голосов, и лекарь внутренне похолодел, наспех ополаскивая руки в миске с водой. – Велегор снова бушует! Он Велизара покалечил! Господин Януш!

- Да чтоб вас!.. – ругнулся в последний раз тот, кто за дверью, и тотчас дёрнул её на себя, едва не столкнувшись нос к носу с Баженом. – Януш, иди и уйми своего отпрыска! Вконец охренел…

- Велизар! – укоризненно воззвал к другу священник.

- …сопляк твой! – закончил-таки негодующую тираду Велизар, вытирая кровь с рассечённого при падении лба.

Януш молча оттолкнул оборотня с дороги и устремился на улицу. Направление к сыну он бы определил безошибочно, даже если бы местная детвора не указывала на него пальцами, прячась друг у друга за спинами. Весь путь ошеломительного полёта Велизара был осенён в воздухе синим колдовским огнём, который постепенно развеивался под порывами лёгкого бриза с набережной. Велегор стоял у причала, нахохлившись и скрестив руки на груди. С приближением отца он вызывающе вздёрнул подбородок, посмотрев ему в лицо.

- Ну что ты опять натворил, Велегор? – пытаясь подавить в себе отчаяние, спросил Януш. – Разве можно так? Ты же его едва не покалечил!

- Он сам виноват! – грубо ответил сын, но глаза всё же опустил. – Запретил мне пойти на корабль! Схватил меня за руку, когда я начал чертить в воздухе символы…

- Снова колдуешь, - с болью в голосе выговорил Януш. – Ты же обещал мне, Велегор! Обещал не применять магию, когда меня нет рядом! И обещал слушаться Велизара, пока я занят с больными…

- Он разозлил меня…

- И что, это причина нарушать данное мне слово? – требовательно спросил Януш, наклоняясь, чтобы видеть недовольное лицо сына. – Велизар совершенно правильно тебя остановил! Это чужой корабль, чужая земля! Зачем ищешь ссоры? Учись сдерживать себя, сын, иначе никогда не станешь сильным человеком! Ведь ты хочешь стать сильным?

- Я и так самый сильный! – тотчас вспыхнул Велегор, подняв глаза, но под испытывающим взглядом отца вновь сник и нахохлился.

- Ты станешь сильным, когда научишься владеть своей силой, - сказал Януш. – Пока что сила владеет тобой.

Велегор промолчал; лекарь тоже заговорил не сразу. За его спиной столпились дети, с которыми мальчик играл под присмотром Велизара до скандала. Януш вздохнул, привлекая сына к себе.

- Прошу тебя, не делай так больше, - попросил лекарь, целуя Велегора в макушку. Сын стоял по-прежнему ровно, и злобно дёрнул плечом, отстраняясь от отца. – Велегор, - позвал Януш, и мальчик поднял на него глаза. – Велегор, пожалуйста. Не огорчай меня…

Он отпустил его, разворачиваясь, чтобы уйти, и даже сделал несколько шагов, когда Велегор встрепенулся, догнал его, ухватив за локоть.

- Долго тебе ещё?

- К ужину освобожусь, - пообещал Януш. – Освободился бы раньше, но из-за твоего непослушания мне придётся обработать рану Велизара, и задержаться ещё немного. А тебе неплохо было бы извиниться перед ним.

- Зачем? – удивился Велегор. – С ним же всё в порядке!

- Ему будет приятно слышать твои извинения, - вздохнув, ответил лекарь, не вдаваясь в подробности. – Можешь поиграть ещё немного с детьми, потом приходи домой.

- Мне скучно с ними, - повторил его собственный вздох Велегор. – Но я пойду. Лучше, чем слушать стоны и жалобы твоих посетителей.

Януш с трудом перевёл дыхание, провожая сына взглядом. Велегор подбежал к группе детей, и детское любопытство к новичку взяло верх над страхом. Вся ватага побежала к причалу, понабирав полные пригоршни плоских камешков для «блинчиков». Лекарь, прихрамывая, направился обратно к дому.

Они жили в Саксе уже третий месяц, и Бажен, который занял его дом на время столь длительного отсутствия, был только рад возвращению лекаря. Велизар жил отдельно, вместе с новыми друзьями, Ником и Андрэ, чтобы не создавать опасность другу в случае неожиданного превращения, и Бажен оказался предоставлен сам себе. Службы в часовне и духовная миссия, которой посвятил все эти годы священник, занимали почти всё время, так что Бажен порой уходил на рассвете и приходил уже в сумерках. Но в первый, самый сложный, месяц их пребывания в Саксе, когда обездвиженный Януш не мог уследить за сыном, не говоря уже о собственных потребностях и физических нуждах, священник посвятил им едва ли не всё своё время. Велегор странным образом прислушивался к новому знакомому, но ходить на службы отказался наотрез. Януш не настаивал – достаточно того, что Велегор не перечил взявшему на себя роль воспитателя Бажену. Священник оказался единственным, не считая самого Януша, кого мальчик слушал, всем же прочим жителям Сакса довелось убедиться воочию, на что способен отпрыск лекаря и колдуньи.