Троица звонко засмеялась, больно раня меня правдой. Пожар злости достиг апогея, я до крови прикусила щеку изнутри, сдерживая эмоции, и со всей ненавистью глянула на них.

– Смотри, смотри, как глаза таращит! – новая волна хохота накрыла нахалок.

– Ой, что это?!

Первой заверещала блондинка и подскочила с места. За ней поднялись и остальные. Лишь когда они испуганно прижались к стенам, я увидела, как огненные языки лизали их парты, пожирая все, что лежало на них. За считанные секунды все сгорело, остались лишь горстки пепла. Огонь пропал, словно выполнил свое предзнаменование.

– Это ты сделала, человечка! – обвинила меня Лисса.

– Я ничего не делала! Я даже с места не поднималась – это все видели!

– Ты сделала это при помощи чар.

Я засомневалась, может, это помощь Рэя, ведь в книжном магазине книга тоже сама загорелась. Но в тот раз он не хотел, чтобы я прочитала текст, а сейчас что ему не понравилось?

– Садитесь на свои места, молодые девы, – в комнату с непроницаемым лицом вошла пожилая женщина. – Занятие уже началось!

– Это человечка сожгла наши парты! – Лисса указала на меня пальцем.

– Она разлила на вас керосин и подожгла? – изумился преподаватель.

– Нет! – билась в исступление темная. – Она сделала это при помощи магии.

Взгляд сквозь круглые очки, которые держались на самом кончике носа, устремился в мою сторону. Незнакомка с рыжей копной волос оценивающе осмотрела меня с головы до ног, а затем обернулась обратно к темным.

– Боюсь, госпожа Вуд не могла этого сотворить, ибо не владеет волшебными силами. Но след от магического вмешательства я ощущаю, и вам стоит искать поджигателя среди своих темных собратьев.

– Но, госпожа Холдж…

– Прекратите мешать занятию и садитесь на свои места, – женщина махнула в сторону обгоревших парт, которые заискрились ярким светом, ослепляя всех вокруг. Когда магия погасла, на месте огарков стояли целые и невредимы столы. – Поторапливайтесь, иначе мне придется сделать выговор вашим магическим партнерам.

Девушки, опустив голову, быстро заняли свободные стулья.

– Госпожа Холдж, – обратилась я к преподавателю, – меня вчера не было на занятиях, что значит «выговор нашим магическим партнерам»?

– На факультете магических пар не ставят оценок. Это связано с тем, что каждый студент обладает разным уровнем магического потенциала, и подобное сравнение нечестно. Но вас все же нужно оценивать, и деканат нашел решение – ваши оценки добавляются к баллам ваших магических партнеров. Ваши успехи повлияют на оценки вашего покровителя. В этом году архам сдавать опасный выпускной экзамен, и высший бал по теоретическим дисциплинам даст им большое преимущество. В то же время низкие учебные показатели понизят их рейтинг. Отдельно напомню, – она посмотрела на троицу за погорелыми партами, – что нарушения дисциплины может повлечь суровое наказание как для вас, так и для ваших магических покровителей. Кстати, – женщина повернулась ко мне, – госпожа Вуд, объясните, по какой причине вы отсутствовали на занятия Вчера?

Я довольно ухмыльнулась, ощутив приятный вкус мести.

– У меня нет уважительной причины, госпожа Холдж. Я бессовестно прогуляла первый день.

– Аника! – охнула Дара.

– Не с того начинаете, госпожа Вуд, – произнесла преподаватель и сделала пометку в своих записях.

Пятая глава

Госпожа Холдж с таким упоение преподавала свой предмет, что я лишь несколько раз моргнула, и две пары пролетели как мгновение. Переполненная разнообразными чувствами, я вышла из кабинета, прижимая к груди стопку учебников. Меня напугали слова Лиссы, но темным нельзя доверять. Пока я не найду подтверждение – не поверю ни единому слову.

У меня набралась много вопросов, и я посматривала на свое отражение в полу в надежде, что оно угадает мои мысли и укажет дорогу в библиотеку.

Желание донести на Рэя в магистериум не пропало. Пусть я не могу выйти с территории, письма мне никто не запрещал писать. Осталось только узнать адрес, и в красках расписать все, что натворил этот темный.

– Аника, подожди, – прозвучало за спиной, и со мной поравнялась Дара. – Знаешь, я счастлива, что мы будем учиться вместе. Пусть родители и недовольны твоим выбором, мне приятно, что ты рядом.

Дара с обожанием посмотрела в мои глаза, и мне стало неловко за свои мысли. Я ревновала ее к Энжэю за то, что он взял ее на место магической пар. Но больше всего меня задевало, что он жил с Дарой!

– Я не уверенна, что разделяю твои чувства. Благодаря тебя письмо с приглашением в академию появилась так кстати перед родителями и Энжэем.

Дара удивленно вздернула брови.

– А что я такого сделала? Я всего лишь показала письмо. Ты сама сделала выбор в пользу темного арха. И из дома к нему ты сама ушла. Я тебя не подталкивала.

Я замерла на месте с открытым ртом.

– Что за наглая ложь?! Я никогда не уходила к Рэю. Мы за все время виделись всего два раза.

– Да? А мне казалось…

– Тебе показалось, – бросила и прибавила шаг.

Общение с родной сестрой нагоняло на меня больше тоски, чем троица темных дев. Я опустила голову, вглядываясь в магического проводника, и прибавила шаг.

Наконец, тень мне подмигнула и указала направление, а я прибавила шаг. Перерыв подходил к концу, а опаздывать не хотелось. Завернула за угол, на всем ходу врезалась в студента и уронила учебники. Присела, чтобы их поднять, даже не глянув на жертву своей невнимательности.

– Простите, я не хотела, – рассеяно произнесла, собирая книги.

– Аника, – прозвучал знакомый голос, от которого на теле дыбом встали все волоски.

Меньше всего мне сейчас хотелось встретить Энжэя.

– Энжэй… привет, – растерялась, не зная, что сказать. – Я тороплюсь, мне надо идти.

Шагнула, но он перегородил дорогу.

– Я сомневаюсь, что нам есть что обсуждать. Все предельно ясно. Ты живешь вместе с Дарой…

– Это она тебе рассказала? – произнес, недовольно хмуря брови.

– Неважно. Я желаю вам счастья, – сказала от обиды, хотя готова была кусать локти от сказанного. – Надеюсь, она станет лучшей заменой меня.

Попыталась обойти его, но он опять мне помешал.

– Но ведь и у тебя лицо в пушку. Это не я первым нарушил все соглашения, – произнес раздраженно.

Его слова возмутили до глубины души.

– Я не давала своего согласия на ритуал парности! Без моего ведома меня зачислили в академию! И я не живу со своей парой в одной комнате! А ты даже не попытался выслушать моих объяснений. Молча смотрел, как родители выставили меня из дома… А теперь пропусти. Я не желаю с тобой разговаривать.

Изумление отразилось на лице Энжэя.

– Так не бывает. Аника, я не знал…

– Дай пройти.

– Какие-то проблемы, Маклавлин? – прозвучал голос Рэя из конца коридора.

Я тяжело вздохнула – только его сейчас не хватало!

Темный подошел ко мне и обнял за талию, по-хозяйски прижимая к себе. Я хотела вырваться, но печать на плече запекла, и от малейшего движение тело пронзало словно миллионом иголок.

– Мы уже закончили, – ответила им обоим. – Можно я пойду? – со злостью посмотрела на Рэя.

Не хотелось говорить, что этот мерзавец не дает мне сделать шаг при Энжэе. Он расскажет Даре, нельзя, чтобы об особенностях наших взаимоотношении узнали родные.

– Минутку, Ники. Напомню нашему светлому другу, что магические пары темных неприкасаемые для светлых. Если ты будешь досаждать ей, мне придется заявить на тебя в магистериум, – произнес издевательским тоном.