- Ничего, жить можно! - тараторила Нрия, подпрыгивая на ходу. - Интересно побывать в разных местах! И танцевать я люблю. А ты танцуешь?

  Она обратилась к Мэй, но Йан ответил раньше:

  - Еще как!

  - О, здорово! Будешь танцевать с нами, я тебя научу.

  Назавтра караван кибиток двинулся в путь. В столице крийцары не стали больше устраивать представлений, но остановились в первом же поселении, собрав толпу народу. Мэй и Йан смотрели со стороны. Йан видел такое впервые и радовался всему, как ребенок, так что Мэй слегка подсмеивалась над ним, но в глубине души невольно умилялась. Выучив пару танцев, Мэй стала выступать вместе с прочими девушками, но Йан всегда оставался среди зрителей, не желая демонстрировать свое умение. Очевидно, парням казалось, что он слабак, поэтому они беззлобно над ним подшучивали, а Уйтор бесконечно задирал. Йан долго терпел, но, когда Уйтор в очередной раз высказал сомнительный комплимент танцующей с девушками Мэй, он не выдержал. Йан уже научился понимать тайный язык крийцаров, поэтому вспылил, услышав из уст Уйтора:

  - Ха, ашорох аквед! Узарс ондив - яачярог акчутш! Тажирп ыб ее в екноротс, акоп тотэ кяфют ен тидив (Ах, хороша девка! Сразу видно - горячая штучка. Прижать бы ее в сторонке, пока этот тюфяк не видит).

  "Тюфяк" так и взвился:

  - Эй, ты! Как смеешь говорить такое о моей жене?!

  - А ты, что ли, понял? - лениво ответил Уйтор.

  - Представь себе, понял!

  - Ну, и что ты мне сделаешь? Я тебя одной левой размажу.

  - А ты попробуй!

  Уйтор развернулся к Йану, парни встали в круг, свистя и вопя:

  - Драка, драка!

  Йан снял свою драгоценную жилетку и отдал подошедшей Мэй:

  - Подержи-ка.

  - Это ты правильно сделал, - засмеялся Уйтор. - А то сейчас от тебя полетят кусочки по закоулочкам!

  Он сделал выпад в сторону Йана и неожиданно для себя промахнулся. Ударил еще - то же самое. Он удивился: ишь, шустрый какой! И начал действовать энергичнее. Но сколько бы он не кружил вокруг Йана, сколько бы резких бросков и выпадов не делал, он ни разу не смог к нему прикоснуться. Постепенно Уйтор начал уставать - обычно он побеждал сразу, а тут пришлось попрыгать и побегать. А Йан внимательно следил за ним, и, выбрав нужный момент, сделал молниеносный бросок, изо всей силы ударив Уйтора в челюсть. Тот рухнул на землю и некоторое время лежал, раскинув руки и тупо глядя в небо. Парни заорали, смотревшие на драку девчонки завизжали, а Мэй бросилась Йану на шею, крича:

  - Ты мой герой!

  Йан, пользуясь моментом, прижал ее покрепче и быстро поцеловал в щеку, но Мэй словно бы ничего не заметила. Уйтор с трудом поднялся и стоял, пошатываясь, как пьяный.

  - Ну... Ты... Того... Да-а... Короче, хорош ты, брат, что тут еще скажешь, - наконец выговорил он. - Как ты это делаешь? Научишь?

  - Да я бы научил, - ответил Йан. - Но не получится. Это врожденная способность.

  Тут же еще кое-кто из парней решил попробовать сразиться с Йаном, но результат у всех был один и тот же: никому не удавалось Йана достать. Окружающие уважительно кивали, свистели и хлопали в ладоши, признав, наконец, что Йан - крутой парень.

  Лагерь крийцаров расположился на окраине поселения, и вечером Йан, осмелев, позвал Мэй погулять, а та с радостью согласилась: ехали они в разных кибитках и общались только на публике, так что оба соскучились, хотя и не подавали виду. Парочка прошлась по полю и вышла к реке, на высоком берегу которой лежало толстое бревно, словно специально подготовленное для любовных посиделок. Правда, наши герои совсем не выглядели влюбленными - оба смущались и не знали, как держаться. По дороге они молчали. Расположившись на бревне, Йан развел небольшой огонь в старом кострище, чтобы дым отгонял мошек, да и вечер был прохладным. Внезапно оба заговорили одновременно:

  - Как твои дела? Как ты?

  Они рассмеялись, и Йан махнул рукой:

  - Говори первая!

  - Да я хотела спросить, как ты себя чувствуешь среди этих парней?

  - Сейчас нормально. Признали.

  - А Уйтор?

  - Поутих.

  - Еще бы, ты ему так врезал!

  - Ну, а ты? Детишки тебя не слишком достали?

  У главы племени, кроме Уйтора и Нрии, было еще пятеро ребятишек - мал мала меньше.

  - Ничего, терпимо.

  - Долгий путь нам предстоит, да? Не боишься?

  - Я ничего не боюсь! - гордо ответила Мэй и тут же взвизгнула:

  - Ой, кто это там?!

  Йан присмотрелся:

  - Да это ёжик!

  - Фу, напугал...

  - А кто только что сказал, что ничего не боится? - поддразнил ее Йан. Мэй фыркнула:

  - Это я просто от неожиданности напугалась! Подумаешь!

  - Ладно, ладно, верю, что ты великий герой. Слушай, а что ты думаешь об Эйше? Он вел у вас занятия?

  - Эйше? Он, в основном, с мальчиками занимается. Было, правда, несколько общих занятий об этике. Он такой строгий! Все слушаются его беспрекословно, стоит ему только бровью шевельнуть.