Алексей Корепанов. Дело "Черная папка"

  Из архива

  Калинин, 1967

  Глава 1. Загадочное убийство

  Тишину ночи прорезал выстрел. Раздался приглушенный стон и звук падающего тела.

  - Я, как всегда, не промахнулся, - удовлетворенно сказал один из троих в черном, поглаживая тускло блеснувшую рукоять кольта.

  Второй подошел к трупу и привычным движением обыскал его.

  - Вот! - воскликнул он и, вернувшись к стрелявшему, протянул ему продолговатый черный предмет.

  Тот торопливо схватил предмет, оказавшийся папкой, и открыл ее. Некоторое время молчал, роясь в бумагах, потом захлопнул папку и со злостью сказал:

  - Здесь только половина чертежей: начиная с номера двадцать первого и кончая сорок седьмым. Где остальные, Граст?

  - При убитом больше ничего нет, - ответил Граст.

  - Мы должны во что бы то ни стало найти остальные чертежи. Без них невозможна работа. - Человек с кольтом задумался. - Впрочем... у меня есть план. Скажу об этом потом.

  Он подошел к стоящему неподалеку приземистому длинному лимузину, открыл багажник и вытащил оттуда лопату. Расстелив на земле плащ, также вынутый из багажника, он взял лопату и начал копать землю возле трупа. Его сменил Граст. Когда яма стала достаточно глубокой, туда опустили убитого.

  Землю с плаща высыпали в яму так, что у ямы не осталось никаких следов. Граст вырезал дерн и положил его на землю. Теперь место, где был зарыт труп, нельзя было отличить от луга, на котором совершилось убийство.

  - Теперь в машину и в город, - тоном приказа сказал человек с кольтом. Было видно, что он старший в этой группе. - Сейчас, - он взглянул на светящийся циферблат часов, - три двадцать. Скоро начнет светать. Да, - обратился он к третьему, до сих пор неподвижно стоявшему и не принимавшему участия в разговоре человеку. - Корн, как твое мнение? Можно ли обойтись без половины чертежей?

  - Навряд ли, - сухо ответил тот.

  - Ну что ж. Тогда едем.

  Трое сели в машину. Заурчал, прогреваясь, мотор, машина мягко тронулась с места, черной тенью мелькнула в перелеске и выехала на шоссе, смешавшись с потоком машин, идущих из Нью-Йорка в Провиденс.

  Глава 2. В управлении

  К подъезду Управления полиции подкатил автомобиль. Оттуда вышел человек высокого роста, в мягкой шляпе, низко надвинутой на глаза, в пальто с поднятым воротником. Он легко поднялся по ступеням и открыл массивную дверь Управления. Дорогу ему преградил полицейский, но, узнав, молча козырнул и посторонился.

  Человек пошел по коридору, часто здороваясь с сотрудниками. Видно было, что его здесь хорошо знали. Он прошел весь коридор и остановился перед дверью с табличкой: "Начальник специальной оперативной группы Ларт Нейс". Человек вынул из кармана пальто ключ и открыл дверь. На ходу сняв пальто и шляпу, он бросил их в кресло, стоящее напротив стола, а сам сел за стол и стал просматривать сводки. Ничего серьезного не было. Ларт зевнул (это был он) и отвернулся к окну. Протяжно загудел зуммер.

  - Да! - крикнул Ларт, повернувшись к двери.

  Вошел помощник Ларта Герт.

  - Господин инспектор, - начал он официальным тоном, но Ларт замахал рукой, как бы говоря: "Не нужно так официально".

  Герт замолчал и уселся в кресло, сняв оттуда пальто и шляпу начальника.

  - Закуривай, - предложил ему Ларт, протягивая ящик с сигарами.

  Герт отрицательно покачал головой.

  - Говори, - сказал Ларт, выпуская клуб душистого дыма.

  - Начальник, сегодня ночью из дома ушел и до сих пор не вернулся мелкий коммерсант Зденс Арк. Нам сообщила об этом его горничная. Ей он обещал вернуться еще пять часов назад.

  - Ну и в чем дело? Зашел в какой-нибудь ночной бар, нализался до потери сознания и сейчас валяется где-нибудь на улице.

  Герт задумался.

  - Да, может быть, вы и правы, - наконец сказал он, - и я не стал бы вас тревожить, но все дело в том, что Арк знаком с профессором Краузом.

  Ларт даже сигару забыл вынуть изо рта.

  - Что?!

  Но он быстро взял себя в руки и спокойно заговорил:

  - Профессор Крауз. Он работает для секретного военного института. Но при чем тут Арк?

  - Это нам и предстоит выяснить, начальник.

  - Ну что ж, не будем терять времени.

  Глава 3. Арест незнакомца

  - До конца нашего дежурства осталось минут пятнадцать, - сказал Ларт Нейс, взглянув на часы.

  Из-за кустов, где расположились полицейские, был виден дом Зденса Арка. Полиция дежурила возле него уже вторую ночь, но к дому никто не подходил. Обыск, проведенный в доме, ничего не дал. Оставалось одно: ждать, пока не придет человек, которому нужно взять какую-то вещь в доме. Что это за вещь, было неизвестно, но в том, что она была, Нейс был уверен. Почему - он и сам не мог сказать, им руководила лишь интуиция, которая за двенадцать лет службы в полиции ни разу его не подводила.