========== Глава 1. Фея-заклинательница ==========
Внутри меня энергия камней,
Мне неспроста досталась эта сила.
Она нужна мне, чтобы я пошла
И с нею мир родной освободила.
В отвергнувший меня когда-то мир
Теперь я возвращаюсь королевой.
Но если позовут меня друзья —
Я с радостью примусь за это дело!
Я — фея-заклинатель, я юна,
И толком ничему не научилась.
Но если что задумают друзья —
Все будет так, чтоб это получилось!
Я полюбила взрослого мужчину,
Я подрасту — семью мы создадим.
Но коль мои друзья идут сражаться —
Я буду с ними, вместе победим!
Несу заряд в сто миллионов вольт
И тело собрала из мертвечины.
Но быть с друзьями вместе, до конца,
Имею очень веские причины!
Я буду королевой в своем мире,
А мой жених — любимый человек.
И пусть друзья воняют мертвечиной,
Останусь их подругой я навек!
Колладор был настоящим раем. Волшебная природа, тропический климат. Днем планету согревала звезда Ориеф, ночью — обволакивали мягким сиреневым светом луны Коллар и Дор. Иногда было видно и третью луну, маленькую, серую, чуть пульсирующую голубоватым светом. Николас откладывал деньги со стипендии целый год и увез Эйлиту сюда сразу после ее последнего годового экзамена, не дав опомниться и подумать.
Колладор — идеальное место отдыха для тех, кто устал от засилья технического прогресса и цивилизации. Именно так выразился работник турагентства, продавший им горящий тур с большой скидкой. Почему он так говорил, Эйлита и Николас поняли сразу же, как прибыли сюда: стоило им вышагнуть из транспортного портала, их сумки задымились. У них сгорели оба телефона и фотоаппарат! Техника и механизмы на Колладоре просто не работали.
Они отнеслись к этому философски и полностью посвятили себя отдыху в гармонии с природой. Никаких телефонов, сообщений, Интернета! Вместо них — три месяца теплых волн, песка и солнца. Отрезанные от внешнего мира, они не смогли сообщить друзьям о тихом семейном торжестве, после которого у них на пальцах появились кольца, а Эйлита Страггл стала Эйлитой Кайн.
— Сколько нам осталось? — спросила Эйлита. Они сидели на крылечке маленького домика на берегу океана. Эйлита перебирала пальцами волосы мужа, уложив его голову себе на колени. Николас, прикрыв глаза, дремал, но, услышав ее вопрос, открыл глаза и сонно прищурился на заходящее солнце.
— Еще восемь дней.
Эйлита кивнула. Ей понравился отпуск. Она очень загорела, отъелась и выспалась. Их отдых ничто не омрачало. Хотя…
Две недели назад они арендовали небольшую яхту и отправились в круиз. Веселый капитан, стоя у штурвала, травил байки об океане и туристах. Эйлита увидела на берегу скалу интересной формы и попросила капитана яхты причалить к берегу, чтобы разглядеть ее поближе.
— Нельзя. Зона отчуждения, — мотнул головой мигом помрачневший капитан. — Вы не знали?
И молодые супруги впервые за два месяца узнали, почему именно здесь не работает техника. Это была никакая не магия Колладора. Виной всему оказалась та маленькая серая луна на небосклоне. Некротополис. Небесное тело с каким-то мудреным астрономическим статусом, про который Эйлита ничего не поняла, уяснив только, что Некротополис сразу и луна, и звезда. От безобидной на вид крошки исходило мощное электромагнитное поле, не позволяющее работать ни технике, ни механике.
Лет двадцать назад президент Колладора решил покончить с Некротополисом. «Свобода от засилья технического прогресса» хорошо привлекала туристов, но в остальном Колладор застрял почти в первобытном состоянии. Никаких тебе механизмов, техники, связи. Сначала президент собрал самых сильных магов и попытался разрушить Некротополис сильным направленным ударом. Но злополучная луна огрызнулась мощной электромагнитной бурей. Президент решился на новую попытку через восемь лет: собрал магов снова и нанес еще более сильный удар, который бы точно разнес проклятый Некротополис. Но он снова устоял. И вдруг с небес к ним спустилось существо, сотканное из чистого света, похожее на крылатого ребенка. Оно сияло так ослепительно, что его было видно на многие сотни километров вокруг. Все завороженно наблюдали за сошествием небесного посланца, ожидая от него чуда. А посланец коснулся земли и волной энергии сжег два города и четыре небольших поселения. На выжженной безжизненной земле было невозможно жить. Лишь два года назад на самых границах зоны отчуждения стала прорастать трава, рыжеватая и больная.
— А что с тем существом? И с президентом? — волнуясь, спросила Эйлита.
— А существо с тех пор никто не видел, — пожал плечами капитан. — Старый президент там и сгорел, а новый — Некротополис не трогает. А раз не трогает, то и существу незачем появляться снова.
— И как вы будете жить дальше? — спросил Николас.
— Ну жили же как-то до этого, — капитан сплюнул за борт. — Будем терпеть дальше.
Эта фраза капитана и разбередила воспоминания Эйлиты. Ее собственная планета Мейбе тоже несвободна. Порабощена соседями, а жители обращены в рабство! Когда-то каменная фея дала себе обещание, что закончит Алфею, станет сильной и сможет освободить свою родину. В двенадцать лет это казалось проще. Но вот она окончила Алфею, получила энчантикс, однако до сих пор не чувствует себя достаточно сильной, чтобы осуществить задуманное.
Ей нужно стать еще сильнее.
К счастью, в Алфее по желанию можно остаться на четвертый год: получать необходимые превращения, затевать проекты, изучать более тонкие волшебные материи. Из-за Николаса, практически силой утащившего ее из Алфеи в офис турагентства, она не успела отчислиться. Так что, может быть, ее еще примут? Она бы провела в Алфее дополнительный год, чтобы получить какую-нибудь действительно мощную трансформацию, с которой сможет освободить свою родину.
Николас ее поддержал. У него самого впереди был третий курс в Фонтероссе.
***
Новенький, только что купленный в Магиксе телефон просигналил, оповещая: сейчас 31 августа, 16.39, температура воздуха +23 градуса, небольшая облачность. Секунд через десять телефон Николаса прогрузился и сообщил то же самое. Хоть Николас и вполне освоился с современным миром, не все технические новшества приходились ему по вкусу, и в отличие от Эйлиты, выбравшей флагманскую модель, купил себе телефон попроще.
Ворота Алфеи гостеприимно распахнулись перед ними. По двору целеустремленно бегали ученицы, которые уже вернулись с каникул, и бродили навьюченные чемоданами новенькие, не зная, куда податься.
Эйлита огляделась в поисках хоть одного знакомого лица. Она не общалась с друзьями целых три месяца и понятия не имела, встретит ли кого-нибудь в Алфее. Так-так, надо подумать… Лия готовится выйти замуж за Лироя и править Клейдером. Ее точно не стоит искать в Алфее, разве что за эти три месяца Лирой успел ее разлюбить и ушел к другой. Вот Аметист вполне могла остаться на четвертый курс. В отличие от Лии, ей торопиться некуда: ее родители живы, здоровы, молоды, правление Джеверлом пока что только в отдаленных перспективах. У Алисы тоже нет причин уезжать куда-то: ее дом, работа, опекунша, друзья — все в Алфее. Слетать на родную Ардерию и повидать отца, которого она толком не помнила, Алиса сможет лишь в мае, когда по законам Ардерии станет совершеннолетней.
Вот, словно чертик на пружинке, в толпе первокурсниц выросла Гризельда в своем неизменном строгом учительском платье, треугольных очках, но почему-то очень взлохмаченная…
— Пресвятые грибочки! — удивленно и радостно воскликнула Эйлита.
— Мисс Страггл! — строго ответила Селена, не забывая старательно воспроизводить интонации Гризельды. — Выбирайте, пожалуйста, выражения!
— А я не мисс Страггл! Я теперь миссис Кайн! — похвасталась Эйлита, и они с Николасом расхохотались.
— Ка-а-айн? — удивилась ведьмочка, очень гризельдовским движением поправляя очки и внимательно разглядывая их обоих. — Я прямо даже не знаю, как съязвить по этому поводу… Мисс Спирит, центральный вход — это тот, который по центру! Не надо подходить ко мне в пятый раз!
