Ведьмочка озадачилась еще сильнее.

— Э-э-э, ну, это же ключевая причина, почему он стал феем, — пожала плечами она, все еще не понимая, что друзья имеют в виду. — Его магия приобрела форму, более характерную для женщин, потому что некоторые из его ключевых взглядов на жизнь из мужских стали женскими…

Остальные удивленно переглянулись, не понимая… а потом ка-а-ак поняли! Эйлита тихонько засмеялась. Аметист возмущенно побагровела. Лия и Алиса смущенно опустили глаза.

Это объясняло все. Почему Аль равнодушен ко всем своим поклонницам. Почему Гризельда, очень не любившая, когда к девушкам ходят в гости молодые люди, преспокойно поселила парня в женской комнате. Можно было не опасаться, что этот парень посягнет на чью-то девичью честь… Скорее, будет отбивать у девушек ухажеров.

Вместо мудреной селениной формулировки о мужских и не мужских взглядах на жизнь можно было сказать проще: Аль стал феем, осознав свою нетрадиционную ориентацию.

========== Глава 3. “По гребням музыкальных волн” ==========

Эйлита провела расческой по волосам в последний раз и отложила, любуясь собой. Волосы все еще были бордовыми, ничуть не поблекнув со временем. Пожалуй, только бы Алиса смутно припомнила, что девочка, подселенная к ним в блок на первом курсе, сначала была с тусклыми пепельно-серыми волосами и прятала за очками темные серо-синие глаза. Бледная, незаметная, тихая, она ни с кем не общалась и старалась не привлекать внимания.

Но на одном из самых первых уроков метаморфомагии они учились менять цвет волос. Эйлита зажмурилась, сосредоточилась на превращении, открыла глаза… и поразилась увиденному. С бордовыми волосами она выглядела совершенно иначе: яркой, дерзкой, привлекательной. Когда урок закончился, и феи покидали класс, ее догнал оклик Уизгиса: «мисс Страггл, вы забыли вернуть свой обычный цвет волос!». Эйлита остановилась, вздернула подбородок и объявила учителю: «Теперь это и есть мой обычный цвет!». Она была совершенно счастлива.

На ближайших выходных Эйлита выбралась в город и решительно распрощалась с очками. Вместо них она купила волшебные контактные линзы, которые не надо было снимать на ночь, мыть и как-то еще ухаживать за ними. Дорогущие! Правда, в салоне распродавали со скидкой цветные линзы тех оттенков, которые были не очень востребованы среди покупателей, и Эйлита выбрала себе лиловые. Они просто обалденно сочетались с ее новым цветом волос!

Эйлита безумно нравилась себе. Ей хотелось, чтобы и другие тоже видели, какая она классная, и она стала чаще общаться с людьми. Яркая, обновленная, она больше не стеснялась своей внешности, смело экспериментировала с одеждой, прическами, увлеклась хип-хопом. У нее были кислотно-желтые, а затем фиолетовые пряди! Да что там пряди, у нее был жутко брутальный парень-байкер на шесть лет старше, с которым, правда, они только держались за ручки, и вряд ли он воспринимал ее всерьез, но тогда у нее дух захватывало от самого факта, что она зовет эту гору мускулов своим бойфрендом! Никто уже и не помнил, что в самую первую неделю обучения она была тихой серой девочкой в очках. Она просто не отложилась в памяти. Красноволосая Эйлита будто бы появилась сразу, с самого начала.

Такую смелую и крутую Эйлиту заметила Алиса, и постепенно каменная фея влилась в их с Агатой дружные ряды. Спасибо Агате и Алисе: под их влиянием Эйлита чуть успокоилась и стала сдержаннее в своих экспериментах, но до сих пор оставалась самой яркой и безбашенной в их компании, да и в классе. Порой Эйл думала, что это она виновата во всем, потому что Агата тогда обиделась и затаила злобу…

Она заправила выбившуюся волосинку и поднялась.

Но кто знает, если бы не все те события прошлого года, восстановили бы ведьмы свои права? Прибыли бы они сегодня в Алфею на ежегодный бал-маскарад?

***

Эйлита заглянула к Лии с Аметист. Сегодня обе были в похожих платьях. Как бы кто-нибудь их не перепутал! Кажется, у них и прически будут похожими: Лия уже забрала в узел свои темно-зеленые волосы и теперь прибирала в похожую конструкцию волосы Аметист. Сама Аметист не принимала участия в подготовке к балу. С утра она осознала, КТО сегодня будет на балу, и все это время витала в облаках, слушая других вполуха, роняя вещи и натыкаясь на стены.

— Ами, можешь держать голову прямо? — возмутилась Лия.

— А что с ней не так? — рассеянно удивилась та.

— Она у тебя мотается из стороны в сторону вслед за движениями расчески!

Эйлита зафыркала и выбежала из комнаты.

Селена с Алем тоже помогали друг другу, хохоча: он ей затягивал какие-то шнурки, расположенные спереди на платье, она ему то ли завязывала галстук-бабочку, то ли пыталась задушить. Фей был в черном с фиолетовой искрой смокинге, который ему безумно шел. Стройному высокому парню шло вообще все, что бы он ни надел! Ах, сколь же много потерял весь женский род в его лице!

Аль в тот вечер пропустил целое представление: безобразный скандал, переходящий в истерику, в исполнении Аметист, и дикий хохот тоже на грани истерики от Эйлиты. Виноватую Селену, Лию, попытавшуюся отобрать у нее лопату, и просто тихо хихикавшую над всем этим Алису. Они успели подраться, покричать, помириться и рассудить, что так даже лучше: по крайней мере, они не перессорятся в битве за его сердце. А еще здорово иметь друга-парня, с которым можно просто дружить, без всех этих чувств, которые неизбежно возникают между парнями и девушками. Кроме того, Аль — рычаг давления на других фей, не хуже Селены с ее лопатой! Такое ценное стратегическое преимущество нельзя упускать. А что Аль может отбить у них парней — у них этих парней еще нет. Ну, может быть, Теллар, но Аметист вскочила и негодующе заявила, что ее Теллар точно не такой! В общем, когда ничего не подозревающий Аль вернулся, девушки встретили его с самыми нежными улыбками и хором заявили, что любят его и таким.

— Девочки, начало через десять минут! — позвала Эйлита. — И мальчики…

Из одной комнаты вышли Лия и Аметист.

— В этом году у тебя удачное платье, Эйлита! — искренне похвалила Лия. — Более изящное!

Она остановилась перед зеркалом и надела маску — обязательный, хоть и символический предмет. Маска стала атрибутом бала не так давно. После обучения в Алфее знаменитых Винкс все больше принцесс стали отказываться от домашнего обучения и приезжать сюда. И однажды на балу произошла безобразная драка за внимание высокопоставленной ученицы, которая на момент поступления в Алфею уже была королевой своей планеты. Все кавалеры хотели понравиться ей, совершенно игнорируя других фей! Виновница драки совершила истинно королевский поступок: наколдовала всем одинаковые, не снимающиеся маски, чтобы феи и специалисты знакомились друг с другом инкогнито, чтобы пары образовывались из-за искренней симпатии, а не статуса в обществе. Это решили сделать доброй традицией: участники бала, скрытые полумасками, чувствовали себя смелее во время знакомства, и многие из получившихся пар были крепкими и счастливыми. Конечно, это инкогнито было ненадежным: маска скрывала лишь часть лица, и при желании фею можно было узнать по волосам, цвету глаз, рту, голосу, в конце концов…

Из комнаты Алисы и Эйлита выплыла высокая взрослая златоволосая эльфийка в платье кораллового цвета*.

Эйлита почувствовала, как у нее самым натуральным образом отвисает челюсть. Это кто вообще…

— Уизгис бы поаплодировал, Алиса, — хмыкнула Селена, поломав всю интригу.

— Алиса?! — не поверила Лия.

Аль, стоявший ближе всех, наклонился и принюхался к ее волосам.

— Надо было помыть голову, — заметил он.

— Я ее и помыла! — возмутилась эльфийка голосом Алисы.

— А-а-а, у тебя еще и шампунь так пахнет! — фей примирительно поднял руки. — Я имел в виду, что тебя можно узнать по запаху лайма. Мало от кого можно услышать свежий терпкий цитрус. И тем более он совсем не подходит твоему новому образу. В голове у мужчины возникает диссонанс, он включает мозги и начинает размышлять, что здесь не так… Ну, на случай, если ты от кого-то прячешься.