- Наша посадка обусловлена не только вашим приглашением, но и желанием размяться на открытом пространстве, - объяснил Тхарцив.

- Да, к этому и шел разговор! – закивал капитан Зефира. – Кто не хочет заниматься ремонтными работами, может гулять по окрестностям…

На этих словах присутствующие скептически огляделись по сторонам. Пейзаж казался привлекательным для прогулок только оренхенам, и, наверное, кнарианину.

- Э-э-э, а так как на прогулке особо делать нечего, можно помочь нашим друзьям-исследователям с их работой!

- Не слишком ли много исследователей для такой небогатой на образцы местности? – удивился Тхарцив.

– Возможно, кхм… некоторые из нас не будут работать, а захотят провести время в обществе друг друга, - почти не смутился адмирал мармелада.

***

Зефирцам показали Раду изнутри, а как же без этого? Всем было интересно. Гости заценили удобства класса «люкс-А», из вежливости сдержались, чтобы не попроситься в джакузи, но надолго задерживаться на чужом корабле не стали и разошлись по своим делам.

Эйдан и Титания уселись в кают-компании. Другие все еще находились на Раде, но где-то по своим каютам или отсекам, неторопливо готовясь к высадке. В кают-компанию девушки не заходили, правильно поняв, куда ведет цепочка «Титания – Эйдан – платье вместо комбинезона на Титании – чаепитие – приглушенное освещение – уютное молчание».

- Так, и что это за чучело огородное с моей хозяйкой? – послышалось из коридора. Пиц пролетел над головой Эйдана, изловчившись цапнуть его за темные вихры.

- Вон, хозяйка для тебя старалась: глаза подкрасила, платье надела, а волосы! Чистое серебро! Мягкие, приятные, блестящие, как у подруги моей молодости! Ах, как приятно было вцепляться в ее прелестные серебряные перышки на затылке, забираясь сверху и предаваясь страсти!…

- Туечка! – воззвала Титания, хватаясь за свои волосы. – У нас что-то чай не греется!

Багровое чудовище поспешно смоталось за дверь.

Эйдан недоуменно переводил взгляд с пунцовой от смущения Титании на свою чашку чая, от которой даже еще пар поднимался.

Послышались шаги по лестнице – Туйон поднималась откуда-то из района лаборатории или грузового. Титания научила бортовой компьютер распознавать вопль «Туечка» как обращение к механику команды. Туйон сделала то же самое: при упоминании «Титечки» бортовой компьютер звал Титанию.

Ллуралена внимательно оглядела краснеющую сестру, поднимавшийся от чашек пар, перышко на полу, и вздохнула.

- Ах, Титечка, поломка за поломкой, сколько же можно! – картинно расстроилась она.

Румянец Титании стал еще насыщеннее. Рядом краснел Эйдан – от едва сдерживаемого смеха.

Вытащив из своей ячейки хранения карамельку, Туйон неторопливо удалилась назад.

Минута или две прошли в напряженном молчании.

- Это что сейчас было? – выдавил Эйдан.

- Моя сестра – доминантный самец! – вздохнула Титания.

Эйдан еще немного помолчал, переваривая увиденное.

- Я до сих пор думал, что он просто очень умная птичка-повторюшка, - признался он. – А он… Личность?

Титания со вздохом кивнула.

- У него интеллект сравним с людским, - рассказала она, вспоминая все, что Пиц когда-либо говорил и делал. – Он хитрый, расчетливый, коварный, ровесник Изначального Магикса, но одновременно с этим доверчивый, впечатлительный и пугливый, как маленький ребенок, которому нужно внимание и кто-нибудь взрослый рядом. И все это в комплекте с птичьими повадками! Представляешь, это тысячелетнее создание боится Туйон, потому что у нее хохолок самцовее!

Эйдан расхохотался.

- Хочешь, попрошу Эра провести с ним воспитательную беседу?

- А что Эр? – не поняла Титания.

- Кнариане разворачивают кожистые гребни на голове для демонстрации самцовости. У них с Пицем получится очень самцовый разговор.

- Он хоть не конкурирует с Тхарцивом на почве самцовости, меряясь хохолками? – хихикнула фея металлокинеза, представляя, как кнарианин с ллураленом топорщатся друг на друга.

- Да нет, - пожал плечами Эйдан. – Он… ну… Наше общение с ним чем-то похоже на ваше с птицей, только он хорошо себя ведет. Мы узнаем его, он узнает нас. Часто при столкновении с чем-то новым случаются казусы или недопонимания – у нас же разный менталитет, физические возможности, вкусовые пристрастия. Но он учится. Соизмеряет силу, понимает, что мы слабее, задает очень много вопросов, чтобы понять, каким образом мы мыслим и принимаем решения. Стал любимчиком Жанны, потому что таскает тяжести. И с оренхенами очень подружился, хотя они его раньше боялись… Он определенно лучше, чем галазид, которого зачислили на Эвр! Он у них долго занимает душ, и слизь вечно после него, а еще этот галазидский запах, как от тухлого аквариума…

- Эйдан, - мягко перебила его Титания, накрывая его руку своей. – Хватит уже о службе!

***

Оренхены остались наверху, на жаре, чинить свой стабилизатор, раздевшись догола. У них это не считалось неприличным: все, на что не надо было смотреть, было закрыто костяными щитками или пряталось под хвостом. Девушки с Рады, ожидая, когда к высадке присоединятся зефирские, от души хохотали, глядя, как легкие прыгучие ящерицы вприпрыжку носятся по песку, оставляя волнистые борозды своими хвостами.

Почти все облачились в наземные скафандры. Тхарцив и Туйон, наоборот, переоделись в майки, крепкие рабочие штаны и ботинки: джунгли были родной средой их вида. Жанна контролировала ремонт изнутри, Ири-Риа осталась на готовке, Мальвия отказалась гулять, сославшись на присмотр за приболевшим Юрай-Яном. Последним из корабля вышел Эр, тоже решивший присоединиться к исследованиям.

Нисфорца на правах капитана всей исследовательской группы оглядела штаны кнарианина. Это единственное, что на нем было, не считая коммуникатора. Логика раздетых ядовитых ллураленов была ясна, а вот раздетый неядовитый кнарианин чем руководствовался?

- Ты уверен? – спросила она.

- Слушай, ты бы видела, как мы ему инъекции делаем! – замахал руками Ланс. – Не думаю, что кто-то из местной фауны способен его прокусить!

- Ладно, - согласилась Нисфорца и первая полезла в Личинку, к пилотскому креслу.

Флаер сел на усыпанном галькой берегу реки, и команда выбралась, надевая на себя сумки с высадочными комплектами.

Непроходимыми джунгли казались на первый взгляд: незащищенный гуманоид бы их не прошел. В скафандре, защищающем от ядовитых змей и туч насекомых, джунгли были вполне проходимы.

Нисфорца вышла вперед и повернулась к группе высадки.

- Русло реки тянется через всю нашу территорию, обрастая узкой полосой джунглей по берегам. Где-то в середине в реку впадает другая, образовывая еще одно ущелье. Обходим участок, собирая и биосканируя образцы, после чего возвращаемся к флаеру и перелетаем дальше.

- Принято, - ответил Тхарцив за своих: в отсутствии капитана старший помощник становился главным.

- Я бы разделилась на две группы, чтобы ускорить процесс, - предложила Маэрлена.

- Эффективнее делиться на три, - внесла коррективы Туйон. – С условием, что в каждой будет находиться по члену нашего экипажа, чтобы показывать пример работы и принимать решения.

- Поддерживаю, - снова согласился Тхарцив.

- Ну, делитесь. По какому принципу? - согласилась Нисфорца. Ей было любопытно: есть ли у военных какие-нибудь принципы правильного деления на группы.

Зефирцы не торопились делиться, оглядываясь друг на друга.

- Я, как медик, беру на себя самонадеянных ллураленов, которые выперлись в джунгли без скафандров, чтобы сразу обрабатывать им царапины и укусы! – объявил Ланс, подгребая к себе Туйон и Тхарцива.

- Первая группа сформирована. Позывной команды: самонадеянные ллуралены, - ехидно возразила ему Туйон, но покидать группу не стала.

Следующим инициативу проявил, как ни странно, Эр.

- Приоритетная защита наиболее мелких и слабых, - сказал он, вставая к Амарантайн и Маэрлене.

Амарантайн посмотрела на Маэрлену. Кто это тут мелкий и слабый? Хорошо, конечно, продираться по джунглям в компании кнарианина, но они не мелкие и слабые!