Кураторы замерли, испуганно глядя на нее.

Сзади послышалось шипение пневматической двери, и на плечо Титании опустилась узкая цепкая ладонь.

Она вздрогнула, приходя в себя.

Послышался стук: то падали на пол металлические предметы, поднятые в воздух стихийным выбросом магии металлокинеза.

– Сели, – стальным голосом приказал Эрих, указывая на повалившиеся у стены стулья.

Притихшие девчонки попятились назад, поднимая себе стулья и усаживаясь у стеночки.

– Эрих! – начала Тесс, приставая с места и с облегчением улыбаясь ему. – А мы здесь… – Села, – повторил он, и куратор умолкла, поджав губы.

В воцарившейся тишине Эрих с силой провел ладонями по уставшему лицу, запустил пальцы в растрепанные волосы. Достав падд, он зачерпнул им отчет прямо с голоплатформы – современные технологии позволяли передавать информацию и таким способом – и углубился в чтение. Выглядел историк неважно: исхудал, под глазами появились темные круги, комбинезон был в черных липких пятнах с резким техническим запахом.

Появившееся было выражение интереса на лице историка быстро растаяло.

- М-1.2… – повторил он, быстро проматывая текст. – Медора-1/2, конечно же.

Куратор старшего спецкурса торопливо сдвинул отчет в сторону и развернул поиск по базе данных. Остальные придвинулись ближе, то заглядывая ему через плечо, то принимаясь рыться в своих паддах. Мелькали звездные карты, столбцы чисел и данных.

– Планета Медора-1 в двенадцати световых годах от места, где вы вступали в контакт, и у нее только одна луна! – изумился пиррен, глядя на Эриха. – Что за Медора-1/2? Искусственный спутник, автоматическая станция или зонд, оснащенный ИИ, приблудившийся из другой системы и доживший до наших дней?

Профессор вздернул бровь.

– А если повнимательнее?

Тесс, потеснив коллегу, принялась открывать один за другим столбцы данных, разворачивая тексты целиком, запуская поиск по ключевым словам и кликая в гиперссылки.

- Медора-1 не производила, не имела и не могла иметь возле себя никакой привычной человечеству техники и механики, – забормотала она, найдя нужные предложения. – Медорой-1/2 не могло называться ничто, кроме самой луны планеты, но что и зачем представилось Медорой-1/2 в двенадцати световых годах от системы Медоры?…

Тесс открыла еще одну гиперссылку, пробежалась глазами по высветившимся данным и уже откровенно беспомощным взглядом уставилась на профессора.

– Ну, – снизошел до ответа Эрих. – Направление мысли верное. Медора-1/2 и была причиной того, почему на Медоре-1 не было техники и механики.

Подзабытый экипаж Рады так и молчал сзади на стульчиках, наблюдая, как четыре опытных куратора сидят с квадратными от изумления глазами, и все их привычные представления о Магиксе рушатся.

- Ну же, у нас вся эта информация есть в базе данных, не заставляйте меня зачитывать вслух, – ухмыльнулся историк.

– Так на что же мы наткнулись-то? – не выдержала Титания. – Эта ваша «М-1.2» – магический магнетар, – уронил Эрих.

«Тип нейтронных звезд, во всей Вселенной не имеющий равных по силе магнитного поля» – дословно вспомнила Нисфорца строчку из учебника. Магнитное поле нейтронной звезды теоретически могло вывести из строя весь корабль! Не то чтобы у ученых рядом был хоть один магнетар, чтобы подлететь вплотную и исследовать его свойства и влияние на корабельные двига… Ллуральские боги! Они были в какой-то жалкой паре сотен тысяч километров от настоящего магнетара!

– Мы находимся в Магиксе, где магия чхать хотела на законы физики, так что М-1/2 внешне похожа на спутник с атмосферой, испускает довольно пакостный спектр излучений и может менять свое местоположение. До Медоры-1 она была луной Ориефа-4. Сейчас, как видите, прибилась к Улорре-3. Так что, если будем плохо себя вести в Магиксе – может стать луной Аллатира… – Так, – медленно кивнула Маэрлена, осмысливая сказанное. – А с кем мы тогда общались? Какие-нибудь звездные человечки, используя магнитные излучения звезды, сумели соединиться с нашими приборами для коммуникации? Историк прокрутил их отчет до места, где пересказывался разговор. Девушки столько возились с ним, что могли узнать абзац текста по его форме. – Хоть я и не могу ничем доказать истинность своего утверждения, с вами поговорила сама звезда, – пожал плечами он. – Звезда?! – подскочила Амарантайн. – Она разумная, что ли?! – В ущербных огрызках истории Изначального Магикса, сохранившейся до нашей дней, есть очень четкое упоминание случая, когда М-1/2 совершенно осознанно переехала в систему Медоры и применила свойства своей аномалии для прекращения человеческого конфликта. Эта звезда не только разумна, но и поумнее людей в некоторых вопросах… – Так хоть чему-нибудь из нашего отчета поверят, или от него останется только «летели, летели и сломались»? – не вытерпела Титания. – Полученные в ходе разговора данные ничем подтвердить нельзя, – развел руками Михальзар, и Титания обиженно застонала.

– Но легко доказать факт встречи с совершенно точно разумным существом родом из Магикса, – заметил Эрих. – Согласно историческим сведениям, звезда разумна. Состояние вашего корабля однозначно указывает на столкновение с ее аномалией, о которой в Изначальном Магиксе тоже прекрасно знали. Кроме того, она представилась вам своим старым астрономическим обозначением. И пусть господа кураторы только попробуют сказать, что раньше меня догадались, что «М-1.2» – это Медора-1/2, когда вашему экипажу будет выбиваться премия за значимое открытие!

Тесс поджала губы. Мужчины откровенно нервничали. У Латиан волосы в буквальном смысле стояли дыбом. Если ее человеческие и пирренский коллеги еще что-то понимали, то у бедной рациональной ллуралены просто закипали мозги.

– Старым астрономическим обозначением времен Изначального Магикса, – повторила она. – Магический магнетар. Магический. – Да, вот так вот, – развел руками профессор. – Милые девушки нашли не просто порождение недраконовой магии, а древний разум, который знает, что здесь происходило в последнюю тысячу лет, а еще помнит человечество до Великого переселения, до первооткрытия Ллурала и вообще до расселения человечества за пределы центральной солнечной системы…

- Ну, мы, наверное, потом принесем отредактированный отчет… – промямлила ошарашенная Маэрлена.

– О, не стоит, – покачал головой Михальзар. – Теперь это наша задача.

Куратор поглядел на часы и поднялся из-за стола. Остальные тоже засобирались на выход.

– Что ж, девушки, кажется, мы все разъяснили, – сказал он напоследок. – В ремонтном доке возле Рады вас ждут гости из конструкторского бюро. После встречи с ними вы полностью свободны и сами распоряжаетесь своим графиком, пока ваш корабль не встанет в строй.

Они покинули зал, впрочем, не выгоняя девушек. Предоставляя им возможность посидеть в одиночестве и осознать произошедшее… А, нет, вон Эрих вернулся и плюхнулся к голопанели. Судя по окнам, которые были видны им изнаночной стороной, просматривал все тот же отчет о полете.

– И что теперь? – тихо спросила Амарантайн. – Что изменит наше открытие? – Не все так просто, – буркнул профессор. – С одной стороны, вы совершили самое революционное открытие за все время исследования Магикса – нашли разумную жизнь. С другой стороны, у вас из прямых доказательств только убитый звездолет, а остальное – исторические сведения тысячелетней давности. – Придется рискнуть и подлететь к ней снова, только исхитриться так, чтобы записать доказательство контакта и спасти приборы от смерти… – задумалась Титания. – Я думал, вы более чем поняли, что соваться туда больше нельзя, – хмыкнул историк. – Вам невероятно повезло хотя бы просто не размазаться об астероиды во время аварийного варп-прыжка. А вероятность снова встретить кого-то в этой части космоса – нулевая. – Но доказать как-то надо, – вздохнула Маэрлена. – Просто из принципа. – Недраконова магия благополучно существовала все это тысячелетие. Рано или поздно найдется кто-то более доступный, – пожал плечами профессор, не отрываясь от отчета. – Не лезьте в систему Улорры, премия за важное открытие не стоит ваших жизней… Комментарий к Глава 19. Мудрость звезд https://vk.com/photo-165038256_456239175