Часа через четыре среагировали сенсоры дальнего видения, регистрирующие помехи по курсу корабля: почувствовали поблизости достаточно крупный объект. Девять способных передвигаться обитателей Рады приникли к иллюминаторам, и две минуты спустя совсем рядом, всего километром левее от них вышел из варпа малый серафим.
Нисфорца метнулась к панели управления, и правильно сделала: с ними выходили на связь. Титания обозначилась рядом, вспоминая, что она в иерархии Рады вторая по старшинству после капитана, и ей положено стоять рядом. Ну, она в фильмах такое видела. Чуть в стороне обозначилась Татсумадри, готовая в случае чего вести переговоры от лица ахтонов.
Нисфорца приняла видеовызов, и на экране возник молодой ллурален. На фоне было слышно сдавленное хихиканье. Причем их там много хихикало. Посадили беседовать ллуралена, как наиболее способного сохранить бесстрастное выражение лица, а сами там ржут над ними! Несколько секунд он просто сидел, вглядываясь куда-то между ними.
– Старший помощник Тал’с’Тхарцив, малый патрульный серафим Зефир. Не получаем от вас видеосигнал.
Нисфорца согнулась пополам от хохота. Их прилетела спасать летающая зефирка, ы-ы-ы-ы!
Титания попыталась вызвать настройки и посмотреть, что не так с видеосигналом, но сверху уже выскочила Скрепка с оповещением, что у бортового компьютера недостаточно оперативной памяти.
– Я слышу, что экипаж Рады полностью соответствует своему названию, – обиделся ллурален. Видимо, с передачей звука было все в порядке. – Доложите обстановку. Требуется ли срочная техническая или медицинская помощь. Есть ли на борту лица в тяжелом физическом состоянии.
Ввиду временной недееспособности капитана старший помощник приняла на себя командование, подходя к микрофонам.
- Старший помощник Титания Тау, исследовательский нефилим Рада, – скопировала она приветствие, двигая к себе записанные Маэрленой шпаргалки.
На экране появились другие члены экипажа, с любопытством заглядывающие в экран, хотя и не могли пока ее увидеть. Человек, гору, пиррен, еще человек, сзади заглядывала миниатюрная человеческая девушка – за ними прилетел кадетский экипаж таких же молодых оболтусов, как они сами. Чуть менее оболтусных оболтусов, потому что уже отучились в ЛЗА несколько лет, но все же…
– Срочная помощь не требуется, – перешла к сути дела Титания. – На борту один недееспособный член экипажа, причина недееспособности – полный выход из строя его киборгских составляющих. – Причина, по которой к вам пристыкован корабль неизвестной принадлежности? – продолжал Тхарцив. За его спиной мелькнул и пропал еще кто-то. – Мы взяли с собой бедствующее ахтонское судно в обмен на их навигационные данные, – не стала вдаваться в подробности Титания. – Это единственный вариант, который устроил обе стороны.
Старший помощник Зефира обернулся куда-то за пределы видимости камеры, то и дело вопросительно топорща коротко остриженный хохолок, дергая острыми ушами, как будто слушал кого-то, пока не желающего показываться в кадре. Амарантайн умиленно пискнула: общаясь с кибогизированной Туйон, они как-то подзабыли, что обычные ллуралены такими забавными движениями выражают эмоции, не прибегая к мимике.
– Расстыковывайтесь с ахтонским судном и готовьтесь к стыковке с нами, – велел Тхарцив. – Нам следует попасть к вам на борт с целью оценки обстановки и определения дальнейших действий. – А наш корабль не потеряйся? – забеспокоилась Татсумадри, бесцеремонно оттесняя Титанию от микрофона.
Экран внезапно погас, вместо видеоизображения выдав очередное «недостаточно памяти».
– Зефир оснащен тяговым лучом, – донесся из динамиков голос ллуралена, видимо, сообразившего, что ахтонский экипаж топчется рядом и слушает разговор. – Никто никуда «не потеряйся».
Нисфорца уже отсмеялась, но немного стыдилась своего поведения и пока не торопилась вступать в беседу, вместо этого решив объяснить Баталгмалефу, что сейчас надо расстыковаться. Они и еще один ахтон побежали вниз, к грузовому шлюзу, отстыковывать летатьзвездец.
Пилот Рады оттеснила Татсумадри и села в пилотское кресло, готовя к работе импульсные двигатели…
В грузовом отсеке собрались все ахтоны (летатьзвездец мог стыковаться дистанционно, не требуя присутствия кого-либо на корабле), выставив вперед готовую к дипломатическим переговорам Татсумадри. Сбоку робко жались к стеночке три хозяйки корабля: четвертая, Титания сидела на мостике за управлением, так что тушку пятого члена экипажа тащить сюда было некому. Амарантайн сзади подозрительно шмыгала носом.
Там, за стыковочным шлюзом, негромко щелкало, соединяя Раду с Зефиром. Спустя томительную минуту шлюз поднялся, впуская троих. В голове тут же всплыли протоколы, запомненные на собственном опыте: в группе высадки должны быть переговорщик, техник и медик. Первым шел тот самый ллурален, старший помощник, который будет вести переговоры и принимать решения от имени капитана. Рослый человеческий парень с чемоданчиком – медик, он обязан прийти к ним с аптечкой, даже если у них никто не нуждается в срочной медицинской помощи. Судя по шмыганью позади Нисфорцы, медику все же придется выдать Амарантайн успокоительное… Коротко стриженая человеческая девушка с чемоданчиком инструментов была механиком, явившимся оценивать масштаб повреждений систем корабля.
– Тхиярва, – не сдержался Тхарцив, впервые увидев отощавший, бледный экипаж Рады, жавшийся к стеночке. По сравнению с бодрыми, здоровыми и румяными гостями с Зефира хозяйки корабля и впрямь выглядели жалко. – Капитан Нисфорца Генрике, – выдвинулась вперед капитан Рады. – А где, простите, ваш капитан? – Наш капитан также является пилотом, и в данный момент решил взять управление в свои руки, – ллурален безразлично шевельнул ушами. – Где можно найти вашего недеспособного члена экипажа? Он будет транспортирован на Зефир, возможно, найдем способ исправить его положение. – На мостике.
Старший помощник молча кивнул своему медику, и тот убежал вглубь корабля.
– Могу ли я увидеть механика? – Механик и есть наш недееспособный член экипажа, – влезла Маэрлена.
Тхарцив сдвинул брови.
– Кто может обрисовать нашему механику полную картину повреждений корабля? – Пилот, она тоже на мостике, – пожала плечами Нисфорца.
Зефирский механик, дождавшись еще одного кивка, тоже убежала вглубь корабля. Капитан Рады даже позавидовала такой дисциплине. Вот тебе и ЛЗА. А ее так только Туйон слушалась…
Ллурален помолчал, разглядывая их.
– Спасибо, что выжили, – вдруг сказал он и отошел к ахтонам.
Три члена экипажа остались сиротливо ждать дальнейших указаний. Точнее, два – поняла Нисфорца, обернувшись и увидев, что Амарантайн уже нашла способ успокоиться, обнимая своего ахтонского котика. Они все равно в переговорах ничего не решали.
В грузовом отсеке показался зефирский медик, без всяких усилий тащивший на руках Туйон. Обмен молчаливыми кивками – и он шагнул в шлюз вместе со своей ношей. Следом показалась девушка-механик, строчившая что-то в падд с невероятной скоростью.
Тхарцив закончил беседовать с ахтонами, тут же направившимися в шлюз, и взял у механика падд, допечатывая что-то от себя.
Девушка повернулась к хозяйкам корабля и уставилась на них огромными глазами, хватая ртом воздух, но не находя слов. Экипаж Рады-то уже пережил шок, а гостья впервые столкнулась с последствиями воздействия неизвестной, немыслимой силы, которая оказалась сильнее всех проверенных и надежных систем космического корабля!
– У нас здесь полный летатьзвездец, – хихикнула Нисфорца. Глаза зефирского механика стали еще больше.
Тхарцив снова подошел к ним.
– Нужно произвести еще несколько стыковок и расстыковок, прежде чем тронемся домой, – сказал он. – Вашему пилоту придется быть здесь для выполнения стыковочных маневров, а вы можете перейти к нам.
Капитан Рады обернулась на Маэрлену и Амарантайн, которые продолжали молчать, но всем своим видом демонстрировали, что им не терпится рвануть туда, к цивилизации, к обществу, прохладе и нормальной еде.
