Шлюз ближайшего корабля распахнулся, и оттуда к спецкурсу снизошел директор ЛЗА.

 — Настал момент начала путешествия на историческую родину человечества, — сообщил он так буднично, словно каждый день провожал в Магикс по несколько спецкурсов. — Будущее Магикса в ваших руках. Постарайтесь принести этими руками как можно больше пользы.

В конце концов, директор ллурален, что с него взять?

На этом торжественная речь закончилась и директор встал в один ряд с инструкторами и кураторами. Теперь Латиан сделала шаг вперед, сжимая в руках падд.

 — Сейчас будут названы капитаны экипажей и корабли, которые за этими экипажами закреплены. В базы данных корабля уже записаны составы экипажей, вам остается лишь пройти процедуру идентификации, прежде чем система начнет вас слушаться.

Спецкурсники нетерпеливо и жадно смотрели на ряд кораблей. Нефилимы, как и все невоенные корабли «ангельской» линейки, выпускались в нескольких цветовых вариантах: темно-голубой, темно-синий и серый, названия были написаны на бортах золотыми буквами. Существовали лимитированные серии — белоснежные, с золотой отделкой и расширенной комплектацией, стоившие в полтора раза дороже обычных, но в ЛЗА таких, разумеется, не было.

 — Экипаж капитана Ан-Тар — звездолет Серенити.

Подошедший пиррен получил из рук Михальзара электронный ключ от корабля и вернулся в строй. В этих звездолетах было не все так просто: бортовой компьютер еще и сфотографирует себе экипаж и запишет голоса. Система безопасности и так далее. Это только симуляторы и один обшарпанный тренировочный корабль подчинялись любому дураку, который назовется капитаном (правда, только после того, как увидят и распознают рядом с ним записанного в компьютер инструктора полета).

 — Капитан Бергсон — Парадиз.

Серый? Голубой? Синий? А какое название? Считается, что корабль летает в соответствии с тем, как назван. «Ржавого корыта», «Развалюхи» и «Ведра с гайками» на стоянке замечено не было, но…

 — Капитан Генрике рада.

Нисфорца озадаченно повернулась на голос куратора. Чему это она рада? А корабль? Им не выдают корабль? Что вообще…

Титания нетерпеливо выпихнула ее из строя. Кажется, коленом. «Радующийся» капитан поплелся к Михальзару, уже открывая рот для вопроса, но без лишних пояснений получил в руки электронный ключ. Латиан перешла к следующему пункту списка.

«Рада» значилось на электронном ключе там, где полагалось быть названию корабля.

Недоумевающая Нисфорца поплелась назад в строй, и команда тотчас вперила взгляды в заветный ключик, а затем — на ряд кораблей. Названия читались только на ближайших двух, остальные звездолеты закрывали друг друга. Помощь к озадаченному капитану пришла с неожиданной стороны.

 — На позывной «Рада» откликается бортовой компьютер третьего с конца корабля. — сообщил корабельный механик, глядя туда, где длинный ряд звездных машин упирался в край силового поля.  — Интересно, какого она цвета? — чисто риторически спросила Титания, хитро косясь на сестру.  — Голубая, — отозвалась Туйон, для чьих киборгских глаз расстояние не было преградой.

К этому моменту раздача ключей закончилась.

 — Сейчас вы можете посетить корабли и проверить внутреннее оснащение. — объявил Михальзар. — О недостаче и неполадках вы сможете сообщить нам, когда соберетесь в нашем обычном месте после семи часов вечера.

Спецкурсникам не надо было повторять дважды: экипажи ринулись к своим кораблям.

Датчик на входе пискнул, едва к нему поднесли ключ, но впускать никого не торопился. Сначала по девушкам прошлись сканером, невидимым, но хорошо ощущаемым некоторыми представителями человеческой расы, всеми без исключения пирренами и ихтинами. Оренхены, чье зрение охватывало больший диапазон излучений, его еще и видели.

 — Доступ разрешен, — смиловалась система, открывая шлюз.

Команда поднялась по трапу в нутро пробуждающегося корабля. Изнутри он выглядел новым… Ах, нет, взгляд тут же зацепился за царапины и потертости на полу и стенах, там, где часто ходили, тащили, задевали, трогали. Корабль хранил память о предыдущих владельцах, кем бы они ни были. Это уже не новая, бездушная машина, только сошедшая с конвейера. За годы полетов механизмы и системы приобретали какие-то черты, отличающиеся от заводских, словно у звездолета развивался характер, словно он сам становился живым.

Группа, не сговариваясь, двинулась по коридору, и Туйон мазнула пальцами по сенсору на стене… Точнее, группа, не знающая, куда пойти, бездумно подалась вслед за механиком, который целеустремленно топал к машинному отделению.

Тяжелые створки шлюза разъехались, являя взору посетителей полукруглое помещение. У стен располагались приборные голопанели со множеством значков, шкал и датчиков. К потолку тянулись прозрачные колонны из плексигласа с заключенными внутри электромагнитными катушками, по стенам змеились кожухи с запрятанными в них энерговодами, укрытые защитной крышкой хитрые установки.

Это была видимая часть варп-двигателя. По виду этих странных конструкций было сложно поверить, что их совокупность способна двигать корабль в пространстве. Варп-двигатель, в сущности, и не двигал. Он раздвигал пространство впереди и смыкал позади звездолета, проталкивая его в подпространстве со скоростью, превышающей скорость света. Варп-1 равняется одной скорости света. Дальше скорость высчитывалась пропорционально кубу варп-фактора: на варп-2 корабль летал на восьми скоростях света, то есть, на двух, возведенных в третью степень. При варп-5 корабль носился на ста двадцати пяти скоростях света, и это был предел для корабля-нефилима. Самые быстрые звездолеты Ллуральской Федерации летали на варп-7.2 — триста семьдесят три скорости света.* Валгейна и Турапс разогнали корабли еще чуть-чуть, но до варп-8 пока никто не дошел: на таких скоростях начинали возникать проблемы со структурной целостностью корпуса корабля, требующие укрепления, утяжеления, а значит, снижения скорости из-за большей массы звездолета. Ксетея вот добралась до варп-7.9 со своими двигателями на энергии искусственной квантовой сингулярностью, но своей технологией она не делилась: остальные летали на энергии аннигиляции материи и антиматерии.

Ядерный и термоядерный синтез? Это позапозапрошлое тысячелетие и передвижение по космосу практически ползком. Для достаточного снабжения варпа такой энергией требовался огромный реактор. Который требовал большого корабля. Корабль требовал для передвижения бОльших мощностей от двигателя, двигатель для такого требовал еще бОльшего реактора. Замкнутый круг. Впрочем, ядерный реактор здесь был — вон та невзрачная штука позади отсека за полупрозрачной перегородкой, с отдельной панелью управления. На нем не горел ни один индикатор: реактор сейчас не функционировал. Это был источник энергии на самый крайний из всех крайних случаев, для совсем безвыходных положений, способный, если что, взять на себя жизнеобеспечение корабля и медленно ползти по космосу. Или только часть жизнеобеспечения и ползти чуть-чуть быстрее. Эта капризная, медленная система практически исчезла из человеческих кораблей уже во времена пришествия на Ллурал «божества на железной птице», и, хотя ллуралены поначалу прибегали к ней, корабли на ядерных реакторах остались только в музеях. Но десятилетие назад инженеры, задавшись целью сделать исключительно живучий корабль, удивили всех, вернув в новую серию звездолетов ядерный реактор в качестве запасного источника энергии.

Будущая хозяйка машинного отделения глянула за дверцу в склад запчастей, пробежалась пальцами по панелям управления, и, видимо, осталась довольна. Створки отсека с шипением сомкнулись за вышедшей командой.

 — Тут, внизу, еще медотсек, лаборатория и грузовой ангар, — сообщила Нисфорца. — Заглянем?  — Зачем, я потом одна все проверю! — испугалась корабельный медик, явно опасаясь в чем-нибудь облажаться перед командой. Она же не Туйон, чтобы воткнуть в висок провод и закачать в себя знания одним нажатием кнопки!  — Да, давайте потом, — поддержала ее аналитик, руководствовавшаяся совсем иными соображениями: ей не терпелось увидеть каюты и мостик, а на свои лаборатории она еще насмотрится.