Однако когда он сосредоточился, Мэнди оглянулась на него, и он зачем-то махнул ей смартфоном, будто хотел сказать, что всё ещё немного занят рабочими вопросами. Глупо было отчитываться перед соседкой, но он сделал именно так. Мэйнард удивлённо хмыкнул, но не нашёл подходящей причины для этого.
Неужели он влюбился или что там ещё бывает за чушь?..
Вновь уткнувшись в смартфон, он всё-таки нашёл в себе силы продолжать. И когда Мэнди опять повернулась, чтобы посмотреть на него, он никак не отреагировал, вычёркивая из списка тех, кто пришёл в церковь в этот воскресный день.
***
Набежавшие в воскресенье тучи уже к утру ветра разогнали дочиста, и небо снова засияло голубизной, а солнце опять начало припекать едва ли не с рассвета. Однако Джонс проснулся в отличном расположении духа, и предстоящая жара нисколько не испортила ему настроения. Он готовился к важному для себя дню.
В этот понедельник Мэйнард позавтракал дома и не забыл начисто побриться и привести в порядок форму.
Он вошёл в кабинет на полчаса раньше обычного. Даже не покупал себе кофе и пончик, а сразу направился в участок, преисполнившись чувства собственной значимости. Его шаг был твёрд и не менее твёрдой рукой он пришпилил к пробковой доске изрядно поредевший список. Да, там осталось пять человек, пятеро мужчин, что приехали в город в течение двух последних лет и не удосужились посетить церковь. Более того, они даже не были знакомы отцу Джонатану — Джонс проверил и это.
Трое из них были женаты, и Мэйнард знал, что это противоречит профайлу, составленному ФБР, но плевать на это хотел.
Он приготовил список подозреваемых и ждал, что это оценят по достоинству.
Кейтлин появилась позже. Она едва бросила на Мэйнарда взгляд и приблизилась к пробковой доске без всякого энтузиазма. Казалось, её снедают тревожные мысли. Джонс выжидал, как крокодилы выжидают зазевавшуюся на водопое антилопу. Он затаился и не отводил взгляда от предполагаемой жертвы его ума и потрясающего детективного таланта.
— Что это? — наконец спросила Кейтлин, так и не повернувшись к нему.
— Список подозреваемых. Я сузил круг, — гордо отозвался Мэйнард. — Поработал на выходных, — он представил, как Кейтлин сейчас развернётся к нему, её глаза засияют, а губы сложатся в улыбку. Пожалуй, прежде чем предлагать что-то Мэнди, он поддастся очарованию и согласится переспать с федеральным агентом. В конце концов они взрослые люди и могут позволить себе разумно подойти к вопросу секса…
— Очень интересно, — сухим тоном отозвалась Кейтлин, начисто разрушая его мечты. — И на каком основании составлен этот список?..
Мэйнарду, с одной стороны, хотелось блеснуть, объяснить каждую выкладку, обнажить цепь логических заключений, но, с другой стороны, он представил, что гораздо лучше будет рассказать об этом позже и не Кейтлин. Когда они возьмут мудака, он обязательно поделится всем этим с журналистами. Расскажет о том, как вышел на след и сумел опередить ФБР. Поймал убийцу, за которым они двадцать лет гонялись.
Да, не стоило говорить Кейтлин сейчас. Особенно после того, как она не поняла его гениальности с первого взгляда.
И он небрежно бросил одну только фразу:
— Их не было в церкви.
В кабинете воцарилась тишина. Глубокая и звонкая, она обнимала и Мэйнарда, и Кейтлин, загустевала, но при этом Джонс не ощущал неловкости. Он упивался моментом. Должно быть, сейчас Кейтлин сознаёт, насколько он на самом деле потрясающий человек. Должно быть…
— Признайтесь честно, Браун, — медленно повернулась к нему Кейтлин, складывая руки на груди, — вы клинический идиот?.. Может, вам доставляет удовольствие мешать расследованию?.. — она смотрела прямо на него, взгляд пригвождал его к месту, превращая из гениального детектива в незначительную букашку, пришпиленную булавкой. — Как вы пришли к этому идиотскому заключению? Зачем выделили этих — я уверена — абсолютно невиновных людей?.. Что нам даст этот список?..
— Невиновных людей не бывает, — возмутился Мэйнард. — Каждый хоть раз да преступал закон. Эти… эти люди…
— Поэтому вы открыли местный телефонный справочник и ткнули карандашом наугад, чтобы выбрать пять добровольцев? — Кейтлин прервала его и сорвала листок с доски. Она демонстративно скатала из него бумажный шарик и запустила через весь кабинет в мусорную корзину у двери. — Хватит уже. Вы отстранены.
Мэйнард нахмурился, не до конца её понимая.
— Отстранён?..
— Да, — подтвердила Кейтлин. — Нам, Браун, не нужна ваша помощь. Мы с Майком справимся самостоятельно. Это дело вам не по зубам.
— Вы не… вы не можете, — выдохнул Джонс, совершенно забыв о том, что Кейтлин снова исказила его фамилию. — Просто не имеете права.
Но, к сожалению, она имела, и он прекрасно это понимал.
Не обратив больше на него внимания, Кейтлин последний раз взглянула на доску и покинула кабинет, оставив его хватать воздух ртом, как выброшенная на берег рыбина. Солнечный понедельник померк, а жара снова принялась душить Мэйнарда, и противный липкий пот выступил так обильно, что впору было менять форменную рубашку.
Комментарий к Часть 10
#Прокачка_БМ И у нас был перевёрнутый Маг. Злоупотребление своим положением, эгоизм, тщеславие, неверная оценка ситуации, позор в комплекте.
========== Часть 11 ==========
Мэйнард никогда ещё не чувствовал себя так сильно униженным. Он словно вновь оказался в школе, и его отчитали перед всем классом за совершенно тупой и гнусный проступок, который он совершил по неосмотрительности. Глядя на себя в зеркало в туалете участка, Джонс снова и снова делал глубокие вдохи, чтобы успокоиться. Слова Кейтлин должны были его взбесить до невозможности, но вместо того он ощущал только неприятный липкий страх, беспокойство, точно… точно он перестал мыслить ясно. Чёртово убийство оказалось для него слишком серьёзным потрясением, и Кэйтлин права, он просто не способен распутать такое дело?
Вернувшись в кабинет, Мэйнард вырвал из своего блокнота листок со списком подозреваемых, но, недолго посмотрев на него, всё же сунул в карман. Пусть ФБР дало понять, что он ищет не в том месте, всё же это… это зачем-то могло бы понадобиться.
Он снова глубоко вздохнул, прикусил губу. Он шёл ложным путём, всё время шёл ложным путём. Отчего?..
Что бы там ни сказала ему Кэйтлин, Мэйнард всё же не собирался смиряться, не хотел сдаваться. Но только теперь ему требовалось что-то существенное, такое, на что она бы обязательно обратила внимание. Нечто, что она упустила.
Значит, ему предстояло начать всё с той точки, от которой, казалось бы, все они уже давно ушли.
***
Когда Мэйнард покинул участок, собиралась гроза. Едва он уселся за руль, как первые капли взбили пыль на обочине дороги. Когда же он подъехал к ферме Фреда, дождь лил стеной, будто издеваясь. Так и слышалось в его шуме: «Ты что, надеялся поискать здесь улики? Дурак!»
Остановив машину, Мэйнард долго созерцал поле, где прежде стоял крест. Он едва ли не погрузился в транс, представляя, как убийца приезжает сюда с девушкой, как устанавливает конструкцию…
Что он сделал сначала? Задушил Вайнону? А она не успела бы окоченеть к тому моменту, когда он должен был прибивать её к кресту?.. Значит, в машине она была ещё жива?.. Мэйнард потёр висок и снова мысленно промотал перед глазами картину: Вайнона в машине и наверняка обездвижена… Стоп, нет, на её теле не было ни следов от скотча, которым заклеивали бы рот, ни повреждений от прочных верёвок. Что там было про состав крови? Наверное, он чем-то её накачал, скрутил крест, выволок её из машины и задушил, закрепил…
Мэйнард, нахмурившись, всмотрелся в поле сквозь струи дождя. Дом Фреда стоял не так уж далеко. Если кто использовал тут шуруповёрт в ночи, это было бы слышно. Да много чего было бы слышно, убийца бы не управился и за час, раз уж у него был угнанный шоткат без прицепа, где можно было бы везти готовый крест… Да и такое уж точно кто-то бы увидел, не каждый день по улицам Хукерс-таун возят кресты.
