- Я хотела поговорить с вами вот о чём, - сказала она. – Обряд породнения на крови проводится только в храме.

Тут и Беан притих.

- Что вы знаете об этом обряде? – спросила сестра Морея.

Я только беспомощно пожала плечами. Обряд на крови был для меня варварством, но стоп! Кажется, я давно сказала себе, что должна жить по законам этого мира!

Беан пробормотал:

- Я слышал, что люди, которые хотят породниться, должны обменяться каплей крови.

- Твоя во мне, моя в тебе. Общая кровь, - тихо сказал Флай. – Это очень древний обряд и нельзя совершать его поспешно.

- Правильно, - согласилась сестра Морея. – Ведь после совершения таинства люди становятся настоящими родственниками. Они делятся друг с другом не только своей кровью, но и своей магией. Ты можешь чувствовать своего кровника через сотни километров, можешь прийти к нему на помощь, когда он нуждается в тебе, не дожидаясь зова. Вы уже никогда не станете прежними. К тебе, Николь, к примеру, перейдут все магические способности Флая.

- А ко мне? – спросил Беан.

- И к тебе, - успокоила сестра Морея.

- Здорово! – в восторге подпрыгнул мальчик, но монахиня остановила его строгим взглядом.

- А к тебе, Флай, перейдёт дар Николь. Ты тоже будешь чувствовать зов подземных богатств, добавив к своей магии способности мага земли.

Флай быстро взглянул на меня и вдруг нахмурился.

- Что такое? – улыбнулась я. – Слышать зов, конечно, бывает утомительно, но это не так уж страшно. Что касается меня, так я была бы счастлива уметь то, что умеешь ты.

Флай вздохнул, как перед прыжком в пропасть.

- Я тоже должен вам кое-что сказать. И тогда ты решишь, Николь, захочешь ли ты делиться со мной своим даром.

Что-то в его голосе заставило меня насторожиться. Нет, я не заподозрила Флая в плохом. За это время я узнала его достаточно хорошо, чтобы понять, что он не способен на низкие поступки. И всё же явно было что-то, чего мы не знали.

- Мы для того и начали этот разговор, чтобы всё обсудить и прийти в храм со взвешенным решением, - сказала сестра Морея, испытующе глядя на юношу.

Мы замолчали, чтобы не торопить Флая, который, кажется, никак не мог набраться мужества. Один Беан не мог долго вытерпеть этой пытки незнанием, и потому умоляюще сказал:

- Флай, ты не бойся! Если это тайна, мы никому не разболтаем! Мы правда никому-никому не скажем!

Я положила руку на плечо брата, призывая его помолчать, но Флай улыбнулся мне и сказал:

- Ничего, Беан не мешает мне. Я просто не знаю, с чего начать. Всё это касается той лавы, из которой мы делаем кирпичи.

Это было неожиданно, но всё равно непонятно. Мы молча ждали продолжения, хотя Беан уже подпрыгивал от нетерпения.

- Когда я был маленьким, отец рассказывал мне об эльтаните, - наконец, с некоторым трудом вымолвил Флай. – Том самом, из которого отлита мифическая монета древних – эльта.

Сердце моё ухнуло куда-то в пятки. Неужели? Я вся обратилась в слух, боясь поверить своей догадке.

- Согласно легенде, эльтанит когда-то часто выходил на поверхность. Но везде, где он появлялся, начиналась война – за участок с редчайшей жилой драгоценного металла. Обуреваемые алчностью, люди убивали друг друга, и тогда эльтанит ушёл так глубоко, что больше никто не мог его добыть.

Флай робко взглянул на нас. Мы молчали, поражённые тем, что он сказал.

- Да нет,… - растерянно сказала я. – Ерунда. Ты правда думаешь, что наша лава – это эльтанит?

- Нет, ещё не сам эльтанит, но самый верный его предвестник, - серьёзно ответил Флай. – Когда ты спросила меня о том, знаю ли я, что это такое, а я обещал посмотреть в книгах, я… - он споткнулся, но снова прямо посмотрел на меня. – Мне не нужно было нигде смотреть. Я уже тогда знал…

- Да как ты мог знать? – всё ещё не верила я. – Ты ведь говоришь, что эльтанит исчез так давно, что его никто не видел?!

- Это знает каждый ребёнок, - грустно улыбнулся Флай. – В предании сказано, что эльтанит когда-нибудь обязательно вернётся и выйдет к тому, кто чист душой. И прольётся розовая пена и будет она извергаться много дней и ночей…

- Лава? – живо спросил Беан. – Она правда розовая!

- И что придёт она к человеку, чьи предки никогда не бились за эльтанит и не искали его.

Флай остановился. Мы молчали, ошеломлённые его рассказом.

Юноша улыбнулся:

- В последнее я не очень верю, - признался он. – Каждый мальчишка хоть раз в жизни искал эльтанит. Я тоже не избежал этого.

- И я! – поддакнул Беан.

- Но мой отец настаивал, что предание не лжёт ни единым словом. И что эльтанит потому и не показывается никому больше, что в Велезе, да и в других государствах просто нет человека, чьи предки не пытались бы найти эльтанит.

Я потрясённо молчала. Всё сходилось – и то, что на Земле мои предки не искали эльтанит, потому что у нас его просто никогда не было, и то, что непонятный источник звал меня с такой силой, которой трудно было противиться. Такой зов я ощущала впервые, хотя немало походила с лозой.

Флай виновато смотрел на меня, неправильно истолковав моё молчание.

- Я не хотел, чтобы вы подумали, что я примазываюсь к чужому богатству, - несчастно сказал он. – И решил промолчать, раз уж вы сами ничего не поняли.

- О чём ты говоришь?! – воскликнула я. – У нас ведь никогда его не было – этого богатства, я прекрасно знаю, как это – когда в кармане ни гроша, и приходится,… - я остановилась, подумав, что Флая могут неприятно поразить подробности нашей прошлой жизни, но тут Беан выпалил:

- Просить милостыню!

Глаза Флая расширились, он растерянно моргнул.

- Если мы собираемся породниться, ты должен знать о нас всё, - мягко сказала я. – В Биссару мы попали, бежав из приюта, потому что там нас морили голодом, держали в карцере и заставляли просить милостыню у храма.

- О! – воскликнул Флай. – А я ещё считал, что никто не живёт так трудно, как я!

- Надеюсь, всё плохое мы оставили в прошлой жизни, - нашла в себе силы улыбнуться я. – И что бы не случилось дальше, мы всегда будем поддерживать друг друга. Ведь тем и сильна семья?

- Значит…вы не передумали породниться со мной? – старательно сдерживая эмоции, спросил юноша.

- Почему бы это? - удивилась я. – То, что ты рассказал, Флай, кажется мне настолько невероятным, что никак не повлияет на моё решение. И даже если предположить, что под нами действительно скрывается месторождение эльтонита, неужели ты думаешь, что его не хватит на нас четверых?

Флай растерялся, а мы рассмеялись, впервые за этот непростой разговор.

- Так что? – спросила я. – Ты согласен?

- Конечно! – просиял юноша. – Я и думать не мог, что снова буду не один…

Все мы расчувствовались после этих слов. Каждый из нас знал, что такое одиночество, как трудно жить, когда никому не нужен.

Посовещавшись, мы решили отправиться в храм уже завтра. А в план дома внесли ещё одну дополнительную спальню.

За всеми нашими обсуждениями мы совсем забыли о предполагаемом несметном богатстве, располагавшемся под нашими ногами, и только когда вернулся Беан с новой партией жарнегов, все вместе отправились к источнику.

Тот выглядел точно так же, как вчера, и, заливая лаву в готовые кирпичи, я с невольной надеждой подумала, что, может быть, ещё всё обойдётся, а после улыбнулась себе. Не в моих правилах было прятать голову в песок. Бежать от проблем, быть может, и проще, но, накапливаясь, эти проблемы грозят захлестнуть с головой. Поэтому в последующие полчаса я занималась работой, не переставая думать о том, как поступить.

Похоже, не одна я думала об этом, потому что сестра Морея негромко сказала:

- Наверное, мы не случайно купили этот участок. Всё предопределено, и нам надо принять, что наша жизнь скоро изменится.

Я задумчиво посмотрела на неё:

- Мне трудно это принять, потому что большие деньги – это и большие проблемы. Думаете, не будет желающих отнять наш участок, как только распространится слух о том, что здесь нашли эльтанит?