Но как же он не хотел умирать. Ему хотелось ещё раз взять на руки Морган и встретить рассвет с Пеппер. Вновь проиграть в шахматы Роуди. Чтобы Клинт в сотый раз уделал его в дартс, Стив попытался отравить своей стряпнёй, Тор посмеялся над его научными шутками, ведь он единственный, кому они кажутся смешными. Выслушать насмешки Хэппи по поводу его предпочтений в кофе, увидеть, как Харли закончит колледж, чуть не взорвать лабораторию вместе с Брюсом. Чтобы Нат зверски избила его на тренировке, а Питер пришёл в лабораторию, без умолку болтая о чём-нибудь… Ему хотелось быть здесь. Со своей семьёй.

Он не хотел умирать.

Тони не хотел вновь сталкиваться с Таносом, но, ради всего святого, почему ему ни разу не пришло в голову, что Не-Небула появилась, чтобы привести его? Он вообще не задумывался о её планах, а это же было так важно. Теперь он чувствовал себя ужасно глупо.

Им нужно было лучше подготовиться, но они этого не сделали. Опять.

Одному богу известно, как всё это должно кончиться, Тони лишь молился, чтобы никто больше не сыграл в ящик. Они и так потеряли Наташу и Брюса. Им не нужны ещё смерти.

Пожалуйста.

Пожалуйста.

Внезапно поле боя тряхнуло так, что Тони едва не упал и был вынужден прервать атаку на одного из аутрайдеров. Перед глазами расплылись яркие сияющие круги. Он понятия не имел, что это было, но это, похоже, опасно. И не предвещает ничего хорошего.

Прошло несколько томительно долгих секунд.

Стив рядом с ним посмотрел наверх, ахнул и вытаращил глаза.

— Тони, это… — изумлённо начал он, но его голос прервался, так как аутрайдеры вновь начали стрельбу, и им пришлось сосредоточиться на этом.

Прошло ещё две минуты, как вдруг у Тони в ушах запульсировала кровь от неожиданности и глубочайшего облегчения. Он посмотрел наверх и увидел.

Их было шестеро против многотысячной армии, а теперь оказалось, что они больше не одни.

Тьму озарили сияющие жёлтые кольца порталов. Они больше не одни. Он расслышал, как Сэм высокомерно объявил, что он слева, а потом они все вышли на поле боя.

Распылённые.

Распылённые вернулись.

Они больше не одни.

Как?

Камни Бесконечности потерялись где-то среди хаоса, и… а разве это важно? Они здесь. И теперь у них появился реальный шанс победить, вот что было важно. Только это. Они обрушили баланс, и теперь победа Таноса стала не такой уж неизбежной. Все остальные, потрёпанные и уставшие, вместе с Тони смотрели, как они идут.

Ваканда, Асгард, Мастера мистических искусств, Стражи Галактики, Распылённые Мстители, Кэрол и её скруллы, «Щ.И.Т.», возглавляемый Коулсоном и Фьюри, Пеппер… все.

Они больше не одни.

Тони едва сдерживал слёзы, радуясь их появлению, только вот их враги времени зря не теряли. Они какое-то времени растерянно наблюдали за теми, с кем им придётся сразиться, но потом кинулись в атаку с громким свирепым криком.

Переглянувшись с товарищами, Тони изо всех сил постарался взять себя руки и вновь вступил в бой.

Они пока ещё не нашли Камни Бесконечности, а ещё Танос так и не появился.

Стив повернулся к нему, поймал щит, стёр кровь с носа и сказал:

— Нам нужно найти Камни. Помоги остальным. Отвлеките аутрайдеров от нас.

— Принято, Кэп, — кивнул Тони. — Отвлечём.

Он выстрелил в воздух, схватил ближайшего аутрайдера и швырнул в лицо Проксиме Полуночной. Потом он пронёсся мимо неё, остановился метрах в десяти и стал высматривать, не движется ли кто-то из чудовищ к Лагерю.

Пеппер, облачённая в костюм Спасительницы, появилась рядом с ним, открыла шлем и ухмыльнулась, при этом выстрелив в кого-то за его спиной.

— Ты забыл пригласить меня, — упрекнула она.

Тони покачал головой, наклонился и поцеловал её в лоб.

— Ага, — пробормотал он. — Я не специально. А с кем наша дочь?

Морган четыре. Пеппер пока точно не могла оставить её одну, а их соседи все злые и сварливые (в глубине души Тони был этому рад, ведь это означало, что они обычные). Но с Морган ведь кто-то сидит, верно?

Пеппер невинно улыбнулась.

— Пеп… — нахмурился Тони.

— Мэй была не занята! — объявила Пеппер и захлопнула шлем. — Она сказала, что посидит с ней.

Тони раздражённо вздохнул, а Пятница в это время запустила ракету в кого-то за его спиной.

— То есть, ты без предупреждения вручила ей ребёнка и даже ничего не объяснила, — прокомментировал он, а затем развернулся и несколько раз выстрелил из репульсоров.

— Но она же ей почти что тётя, — возразила Пеппер. — Или ты хотел бы, чтобы с ней посидел кто-то другой?

Тони помедлил, потом нервно выдохнул:

— Нет.

— Видишь?

— Меня кто-нибудь слышит? — позвал в коммуникаторах Стив. — Тут стадо аутрайдеров бежит к Лагерю, они мешают нам заняться Камнями, мы не справляемся.

— Иду, — сказала Пеппер, последний раз посмотрела на него и стремительно взлетела.

Тони проводил её взглядом. Ко множеству одолевавших его эмоций добавилась неуместная гордость. Он ведь страшно боялся за её жизнь. Но она им помогала. Пеппер сама не знает, насколько она храбрая.

Только бы она не погибла. Пожалуйста.

Он помог нескольким вакандским солдатам отбиться от небольшой группы аутрайдеров, как вдруг услышал севший голос Стива:

— Пеппер, отбой, помощь больше не нужна. С нами теперь Халк.

Брюс.

Ох, слава Богу.

Брюс жив. Брюс жив.

Тони так обрадовался, что с новыми силами кинулся в бой, не обращая внимания на сломанные кости и боль буквально везде. Примерно через три минуты он впервые встретил кого-то из Распылённых.

Доктор Стрэндж одарил его воодушевляющей ухмылкой, но Тони, приземляясь рядом, изо всех сил сопротивлялся желанию его ударить. Даже не поздоровавшись, он постарался сформулировать терзавший его вопрос:

— Ты сказал, ну, на той планете, что есть четырнадцать с лишним миллионов исходов, и только в одном мы побеждаем. Это он?

Ему нужно знать.

Ему нужно знать.

Стрэндж напрягся и, немного поколебавшись, ответил:

— Я не могу тебе этого сказать.

Ну разумеется.

Наверняка ему не позволяют сделать этого законы магии. Тони очень хотелось верить, что к полуночи волшебство не исчезнет, как в «Золушке». Господи, пожалуйста, пусть это будет именно тот исход. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.

Стрэндж куда-то умчался, и Тони принялся пробивать себе путь обратно к Лагерю, чтобы помочь Стиву, Клинту и Халку, которые отчаянно пытались найти Камни среди руин. (Халк тут. Брюс тут. Тони помнил, как его ранило в голову. Не-Небуле было всё равно, но Халк спас его жизнь).

Они не знали, были ли Камни всё ещё здесь, или же Не-Небула их забрала.

Сканеры Пятницы улавливали слабые следы их сигнатур где-то в здании, от этого и приходилось отталкиваться.

— Кто-нибудь видит Таноса?! — спросил Стив, и у Тони заныло сердце, когда каждый, с кем была связь, ответил отрицательно.

Яркие вспышки летели буквально со всех сторон, но он их чуть не пропустил, когда слева от него приземлился Железный Паук. Лишь когда он приблизился к нему, Тони наконец осознал, кто это, и его сердце бешено забилось от волнения и облегчения.

Питер.

Его ребёнок здесь.

Питер.

Питер быстро шёл к нему и что-то тараторил про доктора Стрэнджа, пять лет, ещё про Ванду, но Тони его толком не слушал. Питер опять болтал. Он разговаривал. Это он. Живой. Сработало. Ох, слава Богу.

Тони шагнул к нему и крепко обнял, прижимая к себе. Мальчик запнулся на полуслове (как и всякий раз, когда он его обнимал), и Тони поцеловал его в висок. Питер ещё такой маленький. Он и забыл, каким худым и маленьким был этот подросток. Через пару мгновений Паучок тоже обхватил его руками.

— Эм… Здорово, — смущённо пробормотал он.

Услышав это, Тони усмехнулся, хотя едва сдерживал слёзы облегчения.

— Я скучал по тебе, слава Богу, что ты жив, — тихо прошептал он и зажмурился, а потом поднял взгляд к небу, мысленно благодаря за случившееся.