— Я дам тебе выбор, асгардец. Голова брата или Перчатка Бесконечности.

Полагаю, ты уже выбрал?

Безусловно. Убивай.

Тор тряхнул головой, отбрасывая воспоминания и стараясь сосредоточиться. Руки тряслись, и, казалось, он вот-вот рухнет на эти грязные, занесённые пеплом обломки. Танос вновь безмятежно улыбнулся и спросил:

— Я предложил свою цену… Что скажешь?

— Он же немой, — шикнула Небула, — Ты смеешь издеваться над ним?

Когда-то он мог говорить. Когда не был таким жалким. А сейчас грудь сжималась от непреодолимого ужаса и нервного возбуждения.

Улыбка Таноса стала грустной, и он несколько раз тряхнул Локи. Тор напрягся.

— Я знаю, дочка. Знаю. Асгардец? Я очень терпелив, но время идёт.

Нет.

Он не может этого сделать.

Не может совершить этот выбор.

Тор знал, каким должен быть его ответ. Триллионы жизней против одной единственной. Ответ в этом уравнении очевиден. Раз Тору пришлось выбирать, он должен выбрать их, а не Локи. Именно так. Но он не мог… Он через столько прошёл не для того, чтобы смотреть, как его брата вновь убивает то же самое существо, а он вновь беспомощно стоит рядом!

Всё в точности, как пять лет назад.

Только гораздо хуже.

— Тор, — хрипло позвал Локи, хотя Тор и так смотрел на брата. В его голосе появилась серьёзность, и он не отводил своих зелёных глаз. На его лице виднелись дорожки слёз, а грудь сжималась, — брат, всё нормально, — успокаивающе прошептал он.

Тор едва не отшатнулся.

Нет.

Нет.

Он понял, что Локи тоже знал, каким должно быть решение уравнения. Но не мог этого сделать. Не мог позволить убить своего единственного родного человека. Однако подвести триллионы погибших он тоже не мог.

— Эй, — резкий голос Локи вернул его в чувство. — Мы оба знаем, что должно произойти. Сохрани Камни и уничтожь баланс. Исправь… Исправь всё. Со мной всё будет нормально.

Взгляд Тора затуманился.

Нет.

Нет.

Его лицо исказилось, и он сжал кулаки. Нет. Он не сможет. Только не снова. Он не может вновь этого допустить. Не может вновь потерять брата. Он нужен ему. До боли нужен. Куда идёт один, туда и другой. Они неразделимы. Так было с самого их детства. Тор больше не мог быть один.

Он не может позволить Локи умереть.

Танос шагнул вперёд, подтащив за собой Локи. Тору хотелось защититься, но у него не было ни Мьёльнира, ни Громсекиры. Только он сам.

— Я провёл с твоим братом уйму времени, — проговорил Танос, и Тор сфокусировал на нём взгляд. — Я знаю, как устроен его разум. Он лжёт тебе, асгардец. Дай мне Перчатку, и вы уйдёте отсюда невредимыми. Раз вы пережили первый Щелчок, значит, вам суждено быть здесь.

— Всё нормально, — повторил Локи, облизывая пересохшие губы. Однако его голос едва уловимо дрогнул. — Всё будет хорошо, брат.

Тор покачал головой, чувствуя, как по лицу текут слёзы. Нет.

Руки Локи ужасно тряслись, но он громко перевёл дух, и следующие его слова напоминали о временах, которые, казалось, ушли в прошлое несколько веков назад, хотя на самом их разделяло всего несколько лет:

— Никогда не сомневайся, что я любил тебя… Прости. Прости меня. Всё будет хорошо, Тор, всё нормально.

Нет, это не так.

Не так, не…

Ох.

Глупец, нельзя этого делать. А какой ещё у него был выбор? Ведь их никто не придёт спасти, у них нет подстраховки, нет плана «Б». Вот так. Тор поднял дрожащие руки, собираясь с духом, и мысленно взмолился, чтобы его не убило сразу, и всё получилось.

Руки Таноса ни капли не дрогнули, и при быстром взгляде он показался Тору… умилённым. Надо было раньше снести ему голову. Норны, надо было заставить его истекать кровью.

Он ведь наслаждается их болью.

Садист.

Тор тряхнул головой, с усилием перевёл дух и сделал шаг назад. Ужасная идея. Норны, это ужасная, ужасная идея. Он согнул левую руку, и Локи, осознав, что происходит, потрясённо распахнул глаза и попытался поднять руки.

— Тор, нет…

Тор надел Перчатку Бесконечности на руку, и перед его глазами всё поплыло, когда через него прошли волны обжигающей энергии. Он не мог вздохнуть, потому что лёгкие сжимались от боли. Он тихо зашипел сквозь зубы, и на секунду перед глазами всё померкло.

Тор взял себя в руки и понял, что Небула поддерживает его и помогает не упасть. Локи смотрел на него с неприкрытым ужасом. Лицо Таноса стало суровым и злым. Тор потряс головой, когда пульсирующая боль охватила его разум, и слабый зов Камней стал громче.

Взрыв в здании не был прицельным. Тор знал, как совершить чистое убийство, а Танос бил наугад.

Он мог быть и поаккуратнее.

Тор поднял трясущуюся и пылающую от боли руку, пристально посмотрел в глаза младшему брату, а потом глянул на Таноса и криво усмехнулся. Изо рта сочилась кровь, но сейчас это было неважно. Слова шли с трудом, но шли, и Тор прошипел:

— Лучше бы ты мне голову снёс.

А потом он щёлкнул.

========== Часть 16 ==========

«This is the start of how it all ends,They use to shout my name now they whisper it, »

— Lorde «Yellow Flicker Beat»

Когда Небула вытащила его из-под обломков и привела в чувство, Тони понял, что у него сломано по меньшей мере шесть костей, а тело покрывают многочисленные синяки размером с небольшой штат. Ему хватило сил лишь на то, чтобы беспомощно застонать, а девушка помогла ему сесть, что-то сказала и ушла.

Он смутно помнил, что по прошествии нескольких минут она вернулась с кем-то, кажется, с Брюсом, опустилась на колени перед Ракетой, мягко сжала его лапу и вновь ушла. Енот смотрел ей вслед растерянно, но с явным облегчением.

Чуть позже он немного пришёл в себя и обратил внимание, что лежит рядом со всеми членами команды, не считая Тора. Осознав это, он тут же подскочил и бросился проверять их состояние. Из-за атаки Не-Небулы он не смог убедиться, что хроночасы сработали как надо, а потом начался вот этот ужас, и…

Со Стивом было всё хорошо, они с Клинтом обсуждали, сколько у них есть оружия (крайне мало, к сожалению), и… а, да, армия где-то на подходе, замечательно. У Роуди болела голова, Скотт страшно нервничал, но вот Брюс…

У него не было пульса.

Он не дышал.

Он был бледен, и Тони потянулся к нему, хрипло задыхаясь. Стив перехватил его руку, и они обменялись взглядами, полными тоскливого ужаса.

Клинт взял его за плечо, стараясь поддержать, но он склонил голову и прикоснулся к плечу Брюса. Почувствовав холод, Тони отчаянно зашипел. Глаза Брюса были закрыты, но это не скрывало произошедшего с ним.

У всех были травмы после взрыва, это было видно по их лицам и тому, как они старались скрывать и беречь те или иные части тела. Словно они сражались с гигантской газонокосилкой и проиграли.

А Брюс…

Брюс мёртв.

— Тони, — мягко прошептал Стив, но его голос дрожал. — Дыши.

— Он мёртв, — выдохнул Тони. — Чёрт, он правда…

— Я знаю, — кивнул Клинт, потрепав его по плечу, — мы знаем.

Его лицо стало мокрым от слёз.

Брюс мёртв.

Армия Таноса приближается.

А Брюс погиб.

Клинт хотел что-то сказать, но в этот момент по ним ударил первый заряд бластера, и всё вновь стало точно в тумане. Схватка была мрачной, уродливой, кровавой и совершенно безнадёжной. Он не настолько глуп и мог трезво оценить их шансы. Их слишком мало, чтобы победить безумных аутрайдеров и вообще добиться хоть чего-нибудь. Разве что немного побесить Чёрный Орден.

После первой атаки Таноса Тони обновил и усилил костюм, но, судя по всему, от этого не будет никакого толка.

Они уже ранены, вымотаны и плохо вооружены. Никто из них не сможет пойти на Таноса, а Гамора и Небула - их Небула — пропали без вести. Тор и Локи не выберутся из-под обломков, и Тони не хотел даже думать, кто будет доставать их тела. Вряд ли кто-то из них.

Они продуют.

В глубине души Тони успокаивала мысль, что они действительно сделают это плечом к плечу.

В конечном итоге.