Она не верит, что у них всё получится.

С чего он должен верить?

На улице было прохладно, но всё же не совсем холодно. Хотя пахло ужасно. Точно так же, как в Нью-Йорке в две тысячи двенадцатом. Локи дышал сквозь зубы и осматривался, пытаясь найти путь к отступлению. У него ничего не получилось.

Он не сможет первым добраться до Тора.

Но он не станет вновь бросать старшего брата.

Когда Небула вела его через земли лагеря Мстителей, Локи поднял взгляд к небу и увидел смутную тень. Она давила на них, и это явно были не облака. Дыхание перехватило, когда он понял, что это.

Святилище.

Небула толкала его по полю в сторону этой тени и к фигуре, возвышавшейся вдалеке. Танос. Локи сбился с шага и чуть не споткнулся.

Ему станет плохо.

Твоя вера неуместна, асгардец.

— Шагай, — подпихнула его Небула.

Локи шагал, чувствуя, как деревенеют ноги. Они не слушались, а руки продолжали трястись из-за электрического заряда.

Сердце замирало.

Брюс был…

Старк…

Тор. Тор всё ещё в здании. Как и все, даже Соколиный глаз.

Тор может…

Ма… Танос повернулся, когда они подошли достаточно близко, и грудь Локи сдавило от ужаса. Тут было не так, как на «Властителе». Там, в окружении Чёрного Ордена, он смирился со своей судьбой, знал, что умрёт. Но неожиданно появился Тор, а вместе с ним и надежда.

Каким же он был дураком, что ухватился за неё.

В каком бы времени Локи ни оказался, его ждала лишь бойня.

— Отец, — поприветствовала Небула, наконец выпуская его, — я вернулась с подарками. Перчатка Бесконечности и йотунский предатель.

Титан взглянул на девушку, и было в его взгляде что-то такое, что Локи не мог точно распознать. Возможно, гордость… или даже трепет. Она опустилась на колени. Локи делать этого не собирался, хотя бы потому, что тогда он точно рухнет на землю.

Ма… Танос перевёл взгляд на него, и Локи тут же внутренне содрогнулся, сжимая трясущиеся кулаки.

Несколько долгих мгновений они молчали.

— Я тебя до сих пор не убил? — поинтересовался Мастер, и в его голосе слышалось раздражение.

Возможно, в других обстоятельствах Локи бы даже посмеялся над этим. Он через силу открыл рот и тихо ответил:

— Нет, милорд.

— Хм-м-м. Жаль, — пробормотал Мастер, потом добавил уже громче: — Ты знаешь, что бывает с теми, кто меня подводит, маленький король. Так что казнь была лишь вопросом времени. Мне очень жаль.

Он занёс руку со своим огромным двусторонним мечом. Локи зажмурился, вновь пытаясь призвать свой сейд, но он ускользал, оставляя уже знакомую пылающую пустоту.

Небула ему соврала. Это было единственным объяснением. Она вытащила его из здания под предлогом того, что ей нужна помощь, но это была ложь. Его сейчас обезглавят. Норны, он… он не готов.

Ведь Тор ещё здесь.

Тора не спасёт никто, кроме него.

Клинок со свистом прорезал воздух, и Локи приготовился встретить боль от его прикосновения, но тут зазвучал голос Небулы:

— Отец, остановись!

Локи резко выдохнул от облегчения и открыл глаза.

— Ты хорошо справилась, дочка, — сказал Мастер, глядя на девушку. — А теперь ты сомневаешься в моих действиях?

Угроза в его голосе была едва уловимой, но всё же она была. Небула не поднялась с колен, Мастер не разрешал ей этого. Тем не менее она постоянно переводила взгляд с Локи на отца и обратно.

— Нет, конечно нет, — заверила девушка. — Но послушай, отец. Он должен был принести Тессеракт, но он ведь может сделать для нас намного больше. Ты знаешь, какая в нём скрыта сила.

Мастер замер. Когда он смерил Локи пронизывающим взглядом, тот еле сдержал тошноту. Что Небула делает? Она упоминала более изощрённые способы убить его, так что это… возможно… да, всё к этому идёт. Радовало лишь то, что перед вторжением они так и не смогли подчинить его сейд. Если бы он продемонстрировал всю свою силу, смертные мидгардские герои погибли бы задолго до появления Тора.

Ох, Норны, Тор.

Мастер не должен заполучить Камни Бесконечности. Никак не должен. Тор чуть не погиб, пытаясь их получить. Пытаясь вернуть миллиарды душ, которые сейчас покоятся в голове Мастера. Мидгардцы положили свои жизни, чтобы использовать последнюю попытку их вернуть.

Локи не герой, он хорошо понял это ещё в детстве, но он не даст им погибнуть напрасно. Однажды он пообещал Тору доверять своей ярости, и сейчас у него осталась лишь она, кроме неё был только страх. Ему не хватит смелости. Не для такого.

— Возможно, — задумчиво согласился Мастер, ближе поднося свой клинок к шее Локи. Он напрягся. — Может, ты ещё сослужишь нам службу. Я оставлю тебя в живых, маленький король, если ты продемонстрируешь свою готовность подчиняться. Поцелуй мой ботинок.

Локи посмотрел на Титана, чувствуя обжигающее унижение.

Это…

Нет.

Нет.

По лицу Мастера было понятно, что он не шутил. Далёкая и очень уставшая часть разума Локи осознала, что это всё правда. Стоило ли ожидать чего-то другого… Он ведь теперь многому научился. Кончик меча коснулся его шеи. Локи опустил руки и медленно, пошатываясь, преклонил колени.

В горле пересохло.

Локи чуть не подскочил от неожиданности, когда Небула опустила Перчатку Бесконечности на землю и быстро встретилась с ним взглядом. Её лицо оставалось бесстрастным, но он заметил, что её живая рука еле уловимо подрагивает. Она легонько кивнула ему, и сердце Локи замерло в ожидании того, что сейчас произойдёт.

Было очевидно, на что она намекает.

Руки Локи вцепились в землю, и он несколько секунд просто смотрел на них.

Тор умирает.

Он знал это, хотя у него не было никаких доказательств. Локи это чувствовал всеми фибрами души, и от этого внутри всё сжималось. Он обещал Тору, что солнце вновь воссияет над ними, но Локи не нужен был этот свет, если брата не будет рядом.

Он подавил желание зажмуриться, а потом едва уловимо кивнул в ответ.

Небула отвела взгляд и медленно потянулась к своему мечу.

Локи постарался сосредоточиться, перевёл дух и склонился, словно желая исполнить требование Таноса. Опустившись достаточно низко, он лёг на землю окончательно, потом откатился к Небуле, схватил Перчатку и увернулся от меча, обрушившегося рядом с ним.

Когда он вновь ощутил звенящую мощь Камней, его замутило. Локи вскочил на ноги; рядом то же самое сделала Небула, а потом достала свой меч и с громким криком кинулась на отца.

Локи не оборачивался, хоть и услышал звук удара. Вместо этого он крепче вцепился в Перчатку Бесконечности, повернулся к Лагерю Мстителей, как просила его Небула, и побежал.

Но тут корабль нанёс первый удар.

========== Часть 15 ==========

Сознание прояснилось, и он почувствовал, что по волосам стекает вода. Тор ахнул, пытаясь поймать равновесие дрожащими руками, но не удержался, рухнул на колени и чуть вновь не ударился лицом об пол.

Что за…?

Повсюду клубился дым, а с пролома в потолке текла вода. Тор смутно помнил, что до этого было светло, но сейчас тьма жадно поглощала всё вокруг, отчего он внутренне сжался, охваченный иррациональным ужасом.

Темно. Темно, темно…

— Тор! — чья-то рука схватила его за плечо и потянула назад. — Тор!

Он знал этот голос.

Рядом упал металлический предмет, и Тор вздрогнул, когда понял, что это. Это же… как? Это была Перчатка Бесконечности. Да, сделанная Тони из костюма Железного Человека, но всё же Перчатка.

Он отпрянул, охваченный отвращением и страхом.

Она всё разрушила.

— Брат, давай же, — перед ним появился взвинченный Локи, который выглядел настолько потерянным, что был похож на ребёнка, испугавшегося темноты. Он схватил Тора за плечи, и тот наконец поднял глаза на брата.

Голос не слушался, и ему пришлось несколько раз моргнуть, чтобы опять не потерять сознание.

— Надо спешить, пожалуйста, он уже близко, — Локи начал было поднимать его на ноги, но они оба замерли, когда потолок над ними громко затрещал. Тор настороженно посмотрел наверх. Перекрытия стонали так, словно готовы были вот-вот окончательно рухнуть, и он вдруг невероятно остро осознал, насколько сильно ему не хочется оказаться погребённым здесь.