Девять лет.

Девять.

После две тысячи двенадцатого или нет? Какой сейчас год?

— Нет времени, — покачала головой Небула. — Мой отец ждёт.

— Подожди, — Локи вскинул руку. — Я ещё ни на что не согласился, я даже не знаю, о какой именно помощи ты меня просишь, — он с трудом смог произнести последние слова. В его устах они звучали слишком комично. Словно какой-то сон.

Небула шумно выдохнула через нос и погрозила ему пальцем:

— Идиот, я пытаюсь спасти тебе жизнь. Взамен ты поможешь мне защитить Перчатку Бесконечности от моего отца.

— Чего? — Локи моргнул, его рот непроизвольно открылся, и он поспешил сложить трясущиеся руки на груди.

— Мой отец знает, что ты здесь, — пояснила Небула с нескрываемым раздражением. — Я сообщила ему, когда отправляла отчёт. Он сказал притащить тебя к нему, чтобы он мог тебя убить. Ещё я должна принести ему Камни, а потом он придёт за Мстителями. Я не знаю, что именно Танос хочет с ними сделать, и будет ли делать это сам, но он их убьёт. Всех, тебя тоже.

Но если проиграешь, если Тессеракт окажется потерянным для нас, не найдётся такого царства, такой бесплотной планеты…

Дыши. Вдох. Выдох…

— И? — надавил Локи, изо всех сил пытаясь скрыть волнение.

Девушка скрипнула зубами.

— Мой отец рано или поздно доберётся до тебя. И ты это знаешь. Так зачем избегать того, что неотвратимо? Он ведь настаивает на встрече с тобой.

Мой отец хочет с тобой пообщаться, маленький король.

Локи смотрел на неё, пытаясь дотянуться до сейда и придумать хоть какой-то план, но в голову ничего не приходило. Сила всё ещё сердито уворачивалась от него, оставляя после себя лишь пылающую боль.

— Он ведь… Он… — Локи ненавидел себя за то, каким слабым был его голос. — Ты… Чего именно ты хочешь?

Небула шарахнула оружием об стол и тихо выругалась.

— Я не знаю! У него нет Перчатки, но, если я не выйду на связь, он убьёт тут всех, и твоего брата тоже. А если я покажу ему Перчатку, есть шанс, что он повременит с бойней.

Тор.

Тор здесь. И все остальные тоже.

— Ты не знаешь, что будет, — спокойно сказал Локи. — И причём здесь я?

Небула зажмурилась и почесала голову обугленной роботизированной рукой.

— Как минимум, за пределами этого здания у тебя будет возможность выжить.

— А потом?

— Разберёмся, — Небула посмотрела на него. — Два года назад я тебя чуть не убила. Я знаю. Ты был не первой моей жертвой, но раньше я никогда не видела, чтобы отец так старался кого-то сломать и перестроить за столь короткий срок. Гамора была в ужасе, ты знал? — она тряхнула головой так, словно ей было нехорошо. — Пока ты не ушёл со «Святилища» за Тессерактом, она была абсолютно верна ему. А потом она несколько раз едва не погибла. Ненавижу тебя за это.

— Взаимно, — заверил Локи, кусая губы.

Давай, идиот, придумай что-нибудь. Не получается. Кругом полная неразбериха, а ещё, во имя Иггдрасиля, когда уже перестанут трястись руки?!

А? Златоуст?

Хватит.

Небула взяла Перчатку Бесконечности.

— У меня нет плана. Я лишь хочу убить своего отца, и чтобы ты забрал это, — она указала на Перчатку, и Камни потянули к Локи свои могущественные щупальца. Он даже попятился, почувствовав, какая от них исходит мощь, — настолько далеко от Таноса, насколько это возможно. Ты можешь это сделать?

Возможно. Он этого не знал. У Таноса есть армия. А у Локи? Сломленный сейд да красноречие. Никакого оружия, никакого запасного плана, никакой помощи. Только он. Против Таноса. Раньше просто замечательно получалось.

Тор.

Тор всё ещё здесь, и Локи нужно было знать, что он в порядке. Как и остальные Мстители. Он не мог обречь их на гибель. Небула хотела увести его отсюда, но тогда, если Танос придёт за ними, Локи не сможет присоединиться к битве. Но он не позволит Таносу убить его брата.

Не позволит.

Небула подняла свой меч и протянула Локи рукоятью вперёд. Он потрясённо посмотрел на него, потом на люфомоидку. Её взгляд был уверенным, а слова честными. Да она и не умела хорошо врать, поэтому Локи не опасался обмана.

Она предлагала ему оружие, значит, она ему доверяла и понимала, что он не обезглавит её в тот же миг. Она правда верила, что это единственный способ решить проблему.

Если Локи примет меч, это будет означать, что он согласен.

— Ты нас атаковала, — сказал он, даже не пытаясь взять оружие. — Ты их чуть не убила. Почему я должен тебе помогать, ты ведь могла попросить их. Я не герой, Небула. С чего ты решила, что я поверю тебе?

— Я могла убить всех вас, но не убила. Пожалуйста. Мне больше ничего не остаётся. Танос ждёт. Ты согласен или нет?

Локи сцепил зубы.

Проклятье.

Тор.

Тор всё ещё… А Брюс лежит в собственной крови. Он не поможет им, если погибнет. Придётся сыграть в эту игру, ведь у него нет других вариантов. Он не может использовать сейд из-за проклятого Эфира, у него нет собственного оружия, а ещё заряд электричества, полученный от Небулы, настолько сильно ударил по его нервам, что было непонятно, перестанет ли он когда-нибудь трястись.

У него осталось лишь красноречие.

Он шагнул вперёд, мысленно взмолившись, чтобы его брат и Мстители прожили достаточно долго, и он успел вернуться и помочь им. Он сможет всё исправить. Наверное. Скорее всего. Пожалуйста.

Глядя прямо в глаза люфомоидке, Локи взял меч из её рук.

— Хорошо.

***

Спустя несколько минут Локи и Небула покинули лагерь Мстителей. Девушка настояла, что нет времени проведать Тора и Мстителей, и заверила, что она их не убила. Пришлось поверить. Однако, когда они уходили, Локи волновался за судьбу брата не меньше, чем при пробуждении.

Согласно их коварному плану, меч он спрятал в складках одежды, Небула же прижимала к его голове маленький пистолет, а во второй руке несла Перчатку. Голос Локи оставался бесстрастным, но ему приходилось изо всех сил сдерживать дрожь в руках.

Небула взволнованно сжимала руки, и было очевидно, что ей неспокойно.

— Ты нас выдашь раньше, чем мы прибудем, — шикнул Локи. — Можешь расслабиться?

— Не могу, — хмуро отозвалась девушка. — Не знаю, с чего я взяла, что это хорошая идея. Надо просто пристрелить тебя прямо сейчас, — рассуждала вслух она.

Локи еле сдержался, чтобы не остановиться, чувствуя подобравшееся к нему сомнение. Норны, какой же он идиот. Почему он вообще на это согласился?

Тор.

Он должен защитить Тора. Если у Небулы всё получится, Танос умрёт и больше не сможет до него добраться.

— Пожалуйста, не надо, — тихо выдохнул Локи.

— Гамора меня убьёт или возненавидит, — прошептала девушка. — Зря мы это делаем. Танос прав. Он всегда прав, а я всегда делаю глупости.

Локи до боли сжал зубы. Думай. Думай. Думай.

— Ну да, — уверенно согласился он, — но теперь ты будешь решать, что произойдёт. Гамора бы этого хотела. Поверь, у меня большой опыт неблагополучных семейных отношений…

Небула ударила его прикладом.

Локи сильно прикусил язык и заморгал от боли и неожиданности. Взгляд немного затуманился, и ему пришлось стереть кровь, вытекшую из уголка рта. Небула грубо толкнула его вперёд.

— Замолчи, — процедила она. — Ты меня не знаешь.

— Всё и без этого очевидно. Разве нет? — он демонстративно улыбнулся и смерил её взглядом.

— Заткнись, — раздражённо потребовала Небула. — Заткнись! Я знаю, кто ты такой. Ты убийца, так что не тебе рассуждать об искуплении. Отец не позволит мне измениться, и он не позволит тебе… не прикидывайся, что сейчас что-то изменилось. Ещё раз заговоришь — я тебе язык вырву.

Локи в этом не сомневался, поэтому так захлопнул рот, что клацнули зубы.

За тем отчаянием, что демонстрировала Небула, угадывалось лёгкое удивление.

Её слова больно кольнули их обоих.

— Давай просто покончим с этим, — тяжело вздохнула девушка.

Она вновь приставила дуло к его голове и начала толкать вперёд. Он позволил ей сделать это. Это всё показное, а вот её слова его действительно задели.