Ничего другого я, честно говоря, и не ожидала. Надо было решить, как лучше добраться до офиса «Техникса». Снова брать такси слишком накладно, к тому же по дороге необходимо было разжиться телефонной карточкой. Пока я стояла, на глаза опять попался вышеупомянутый «мустанг», и вот тут я стала потихоньку прозревать: ну конечно, точно такую же машину я видела возле психиатрической больницы. И возле моего дома тоже было что-то похожее, хотя стопроцентно утверждать я не могла. Сквозь затемненные стекла машины невозможно было разглядеть, есть кто-то внутри или нет. Скользнув на всякий случай взглядом по номерам, я направилась в сторону ближайшей остановки.

С момента нашей единственной и короткой встречи с Серовым прошло много времени, но он узнал меня сразу. Даже улыбку форматом с дверной проем изобразил — вот, мол, как он страшно рад видеть экс-подругу экс-компаньона. Небольшого роста, подтянутый, гладко выбритый и красиво подстриженный, он выглядел так, как, наверное, и должны выглядеть хозяева предприятий средней руки.

— Чем я могу вам помочь, Алиса? — поинтересовался Серов, усадив меня в кресло напротив своего рабочего стола.

— Алеся, — поправила я. — Можно просто Леся.

В кабинете, кроме Серова, находился еще один тип, прежде мне незнакомый. Уткнувшись носом в монитор компьютера, он сидел тише воды, ниже травы как раз на том месте, где раньше работал Александр. Я обратила внимание на его умные карие глаза и аккуратную чеховскую бородку на овальном лице. Он же, как мне показалось, изо всех сил старался быть незаметным и всем своим видом словно бы говорил: «Ничего, ничего, просто представьте, что меня здесь нет». Сам Серов на него тоже не обращал внимания, да и мне он не мешал.

— Саша Подольский пропал, — сразу сказала я.

Серов нервно вздернул брови.

— В каком смысле пропал?

— Его нигде нет. Я не могу его найти. Поэтому и пришла. Может, вы знаете, где он?

— А разве вы с ним не того… Не расстались? — удивился Серов.

— В принципе, да. Но мы продолжали оставаться друзьями, — соврала я. — Но вот уже почти полтора месяца как о нем ни слуху ни духу.

— Галина! — закричал Серов, а когда секретарша появилась в дверях, велел: — А ну-ка найди мне Александра Ярославовича!

— Подольского? — переспросила та, покосившись на меня.

— Подольского! Только живо!

Секретарша исчезла так же быстро, как и появилась.

— Признаться, я и сам, — продолжил Серов, — давненько о нем ничего не слышал. Даже удивительно. Хотя простились, в общем-то, не врагами.

— Странно, что он решил выйти из дела.

— А разве он вам ничего об этом не говорил? — удивился собеседник. — Видимо, ваши отношения были не настолько дружескими.

Я только вздохнула, а Серов замолчал.

— Ничего странного в решении Саши не было, — после минутной паузы сказал собеседник. — Удивительно то, что разошлись все-таки хорошо, без скандала. А трения между нами появились давно.

— Я ничего об этом не знала. Впрочем, Саша не из болтливых.

— Да, он такой. Не болтливый. И упрямый.

— О чем же были ваши споры, если не секрет, Сергей Иванович?

— О подходах к современному бизнесу. Саша — хороший организатор, и где-нибудь на Диком Западе он был бы первоклассным менеджером, но у него имеется один существенный недостаток, с которым совершенно невозможно вести бизнес на нашем грёбаном постсоветском пространстве. Сами знаете, как у нас заведено: чтобы что-то получилось, каждого чинушу надо умаслить. А Подольский никак не хотел мириться с реалиями сегодняшнего дня. Это сильно мешало делу. Твердолобый он, негибкий. Словно с другой планеты человек. Говорил, что ему «претит лизать задницы всяким полупидерам», вы уж извините, но это цитаты. Так что всем этим приходилось заниматься мне. Нет, я не возражал, пусть. Ему и без того было чем заняться. Хуже, что он пытался мне еще и мешать. До прошлых президентских выборов мы, можно сказать, нормально работали. Но после!.. Мой романтический компаньон слишком буквально понял все оранжевые постулаты и как-то в марте послал на три буквы одного важного функционера, который намекал на благодарность с нашей стороны. Гордый, помню такой был. Я имею в виду Подольского. Как же, смелость проявил. А через неделю из-за его смелости у нас партия товара на таможне зависла. Покупатель бабки уже перевел, нервничает, штрафные санкции вот-вот начнут капать, а мы никак вопрос о растаможке товара решить не можем. Так я перед этим функционером несколько дней на карачках ползал, за Подольского прощения просил. Подарками его по самую шею завалил, урода, лишь бы дело с мертвой точки сдвинуть. Насилу умаслил. После этого случая мы с Сашей разругались и я на полном серьезе предложил ему разделить бизнес. Несколько дней мы с ним не разговаривали, а потом он сам ко мне пришел. Сказал, что понимает меня. Еще сказал, что нам, пожалуй, действительно лучше разбежаться. Только жаль рвать на куски такую хорошую фирму, в которую он тоже вложил частицу себя. Поэтому предложил купить его долю. Он объяснил, что у него есть где-то под Ильичевском недостроенный дом. Наследство какое-то вроде бы от деда досталось. Там, дескать, хочет поселиться, потому что всегда хотел жить у моря. Дом достроит, займется виноделием. Короче говоря, я согласился. Слушайте, а может, он действительно того… уехал?

Вошла секретарша Галина и сообщила, что по записанным у нее телефонам Подольского отыскать не удалось.

— Ты все равно продолжай, — велел Серов.

— Сергей Иванович, — сказала я, стараясь быть максимально убедительной, — думаю, что с Сашей случилось несчастье. Не мог он в самом деле так просто взять и уехать, ни с кем не попрощавшись. Уверена, что это не в его духе. Или в его? Вы ведь его лучше знаете, чем я…

— Да вроде не в его… — вынужден был признать Серов.

— Решено, я напишу заявление в милицию!

В процессе разговора я внимательно следила за Серовым, и если выражение его лица было обычным для человека, которого не мучит совесть, то с руками творилось что-то непонятное. Они никак не могли оставаться на одном месте: то мяли клочки каких-то бумажек, то теребили «Паркер», пару раз уронив его на стол. После слова «милиция» авторучка опять упала. Чертыхнувшись, Серов наконец отложил ее в строну. Я поднялась.

— Спасибо, Сергей Иванович, что уделили мне внимание.

— Да погоди ты, Леся! Дай подумать! — просительно произнес Серов и пристально посмотрел на меня. — Слушай, а ты ведь тоже… ну, в органах работаешь. Или нет?

— В прокуратуре. Однако это ничего не меняет. Поисками пропавших людей я не занимаюсь. К тому же я человек слишком маленький, чтобы просто снять трубку и приказать кому-то разыскивать Сашу. Как и всем другим гражданам, мне придется писать заявление.

— Зачем спешить с заявлением? Давай сделаем так. Через шесть дней будет ровно пять лет, как мы с Сашей зарегистрировали фирму «Техникс». Своеобразный юбилей. Когда мы в последний раз виделись с ним, он сказал, что обязательно придет поздравить сотрудников. Что бы там ни было, это и его праздник тоже. Давай подождем. Саша — человек слова, и если он не придет, если хотя бы не позвонит, то значит, с ним действительно что-то случилось. Вот тогда можешь идти в милицию. А то устроим бузу раньше времени… Договорились, Леся?

— Договорились, Сергей Иванович.

— Ну вот и славно. — Серов даже повеселел, а потом, понизив голос до заговорщического шепота, произнес: — Не мое это, конечно, дело, но только зря ты тогда на Сашку обиделась. Ничего с его бывшей женой у него не было.

— Что же он не объяснил? — растерялась я.

— Он хотел, но ты не стала слушать.

— Я была на него сердита. Мог и подождать, пока я успокоюсь.

— Когда ты успокоилась, сердился уже он. За то, что ты ему не веришь. Говорю же, упрямый. Впрочем, чего это я. Взрослые люди, сами должны разобраться. Найдется твой Сашка. Вот увидишь.

Я поднялась.

— Дай то бог! Еще раз спасибо, Сергей Иванович.