У заднего входа в Дом, Нева была приятно удивлена тем, что ей не пришлось рассказывать охранникам историю о доставке большего количества дров для Торгов. Они помахали ей рукой в очереди пекарей, музыкантов и других людей, которые должны были обслуживать и поставлять товары. Нева медленно вздохнула с облегчением и принялась доставлять дрова в главный зал, притворяясь, что делает это каждый день.

— Ксавье сказал тебе положить это здесь? — Полная женщина, уперев руки в бедра и неодобрительно нахмурившись, стояла перед Невой. На женщине были синие юбки и лиф с вышитой над сердцем эмблемой Дома. На лбу женщины выступила тонкая струйка пота.

Нева выгрузила около четверти дров и сложила их рядом с большим каменным очагом, который был визуальным центром зала. Она замерла с бревном в руках, чтобы посмотреть в какие неприятности сейчас попадет.

— Ага, — выпрямляясь солгала Нева.

— Он никогда не слушает! — сказала женщина. — Я трижды говорила ему, что нам нужно сложить дрова с другой стороны, чтобы освободить место для менестрелей. Тебе нужно будет их перенести.

— Конечно, — с готовностью согласилась Нева с облегчением вздохнув.

— И побыстрее с этим. Гости скоро прибудут.

— Я сделаю это мгновенно, — пообещала Нева.

В следующее мгновение женщина бросилась кричать на горничную, которая стояла на лестнице и развешивала гирлянды из свежих сосновых шишек над входом.

Как только Нева выполнила свою задачу, она оглядела свое окружение. Зал все еще гудел от пьянящей энергии, пока слуги готовились к вечеру, но уже поредел. У неё не было униформы Дома, впрочем, она была бы неуместна, если бы Нева осталась. Она рискнула выйти на улицу, обрадовавшись, когда прошла мимо мужчины, которого она приняла за Ксавье, толкавшего свою тачку с дровами в сторону холла. Она поблагодарила богов за то, что они не пришли в одно и то же время.

Нева оттолкала свою тележку к лучшему укрытию, которое нашла, спрятав её рядом с конюшнями и выставила напоказ из кармана свои рабочие перчатки. Даже если кто-то и заметит тележку, она сомневалась, что у кого-нибудь будет время её двигать. Дом Трескони контролировал как рудники по добыче полезных ископаемых, так и рудники по добыче драгоценных металлов в регионе, и теперь, когда месяц домашнего очага закончился, у него были запасы, которыми можно было торговать. Вот-вот должны были прибыть сотни посетителей.

Слуги зажигали фонари по всей территории, освещали дорожки и ледяные скульптуры. Хотя еще не совсем стемнело, ночь на Перевале наступала быстро — его тёзка-ледник на западе об этом позаботился. Вскоре постоянный поток хорошо одетых торговцев, дворян и их семей пошёл по дороге на торжества.

Нева приютилась в темном углу крытого пешеходного перехода. Дорожки соединяли конюшни и многие здания в задней части дома с главным залом. Она оценивала присутствующих, когда они проходили мимо. Годы воровства научили ее определять легкую добычу так же, как и то, кого следует избегать. Как только она заметила барда, который был с Да'Валиа в таверне её отца, она затаила дыхание, ожидая увидеть, кто же последует за ним.

Появился большой Да'Валиа с чёрной кожей. Он был красив, худощав, одет в декоративный костюм, на бедре у него висел широкий меч в ножнах. Его военный вид ничуть не преуменьшался из-за его грациозности. С угловатой челюстью и экзотическими черными глазами, он был очень похож на Да'Валиа, которого Нева встретила прошлой ночью, но у этого Да'Валиа не было шрама на его более утонченном лице. Он тоже мог бы быть крупнее — его рога делали его почти таким же высоким как потолок коридора.

Их глаза встретились и Нева почувствовала, как её сердце подпрыгнуло в груди. Она притворилась, что оно не ускорилось, когда сказала остановившемуся барду, что ждёт здесь своего попутчика.

Нева наблюдала, как Да'Валиа прислонился к углу напротив, погружаясь в тень так же, как и она. Его подбитая волчьим мехом накидка развевалась в такт его движениям. Он выглядел примерно на десять лет старше неё и, не обращая на неё внимания, вытащил трубку из кармана куртки и зажег её искрой черного пламени из пальца.

Нева собралась с духом, но, прежде чем она смогла произнести хоть слово, заговорил он.

— Что ж, значит, ты — это она, — заявил Да'Валиа, сверля ее взглядом.

Его взгляд был столь пристальным, что ей захотелось, чтобы он отвернулся.

— Не уверена, что понимаю, что ты имеешь в виду, — сказала она, поражённая тем, что её голос звучит так спокойно.

— Неважи, полукровка, притворяющаяся человеком и лишенная силы.

Количество гостей, прибывающих на Торги, уменьшалось, но ещё одна знатная пара поспешила мимо, заметив Да'Валиа в углу. Нева проигнорировала их и подошла, чтобы встать рядом с ним. Вскоре они остались одни.

— Но на самом деле у меня есть сила, — ответила она.

Он медленно затянулся.

— Брайанд сказал мне, — ответил он, назвав ей имя другого Да'Валиа, с которым она встречалась. — Однако, нашу скорость едва ли можно считать нашей силой.

— Нет, — она покачала головой, — я не её имела в виду.

Она протянула руку и вспомнила как ощущалось пламя с Флинном, и в то же мгновение вспыхнул белый огонь. Да'Валиа выглядел слегка удивленным её словами, но при виде огня, лизавшего воздух над её ладонью, на его лице появилось озабоченное выражение.

Другой Да'Валиа, Брайанд, появился из прохода. Нева невольно подскочила, когда он схватил её за руку выше локтя, впиваясь пальцами.

— Потуши, — приказал он ей.

Нева посмотрела на свою руку и сосредоточилась. Пламя медленно опустилось ниже, зашипело, но затем снова разгорелось. Она сосредоточила всё свое внимание, но безрезультатно. Она посмотрела на Брайанда, в её глазах мелькнул страх, а в горле встал комок.

— Я не могу.

Глава 6

Третий Вестайв*, 1632 год

Кровавые жертвоприношения были трудными. Это утомительно — терять так много крови, но оно того стоит. Мы должны выяснить точное местоположение в наших следующих нескольких попытках. Я никогда не думала, что при своей жизни увижу как наша раса заслужит искупление, но теперь я чувствую, что все возможно.

— Монажи Да’Вода-Лира

*Вестайв (vest-ive) — Дождливый, но солнечный сезон, следующий за Файерсайдом и предшествующий Кравелл.

––—–

Пламя метнулось к запястью Невы. По всем правилам, ее кожа должна была покрыться волдырями и обгореть, но этого не произошло. Нева пыталась подавить эту силу, но не могла заставить ее отступить.

— О, ради Дианца! — более крупный Да'Валиа оттолкнул Брайанда в сторону и притянул её к себе.

Ее пульс затрепетал от прикосновения, и она затаила дыхание. Его кожа казалась слишком темной в отличие от её собственной. Она не понимала почему эта мысль застряла у неё в голове.

Да'Валиа уронил трубку, рассыпав пепел по полу, и вытащил серебряный браслет из-под плаща. Он накинул ледяную металлическую ленту на её запястье, автоматическая застежка защелкнулась так, чтобы она плотно прилегала к коже. Холод пронзил её плоть и огонь погас. Нева мгновенно стала холоднее, чем была в последние два дня. Ее лихорадка прошла.

Глаза Невы наполнились слезами, прежде чем острое жало, исходящее от металла, исчезло. У нее был высокий болевой порог, но браслет всё же причинял боль.

Да'Валиа повернулись друг к другу, и старший из них заговорил первым. Их диалект был чужд Ледниковому Перевалу, но Нева выучила да'валианский язык со своей матерью. Хотя некоторые слова было трудно разобрать, потому что она так давно их не слышала, но Нева смогла понять, о чём они говорили.

— Я думал, ты сказал, что у неё нет силы!

Нева почувствовала, как ярость большого Да'Валиа заполнила коридор, давя на неё.

— Но у неё не было! — крикнул в ответ Брайанд. — Я не знаю, что произошло. Просто успокойся.