― Я не… ― Глаша хотела что-то сказать, но в этот момент мир вдруг мигнул.

Тело Андрея замерло, будто парализованное, а в его голове так же, как и у каждого из жителей Земли, в этот момент возник властный голос. Он хоть и был строгим, но в то же время по-своему отеческим.

Люди Земли, радуйтесь, в ваш мир вернулся Спаситель! Творец! ― сообщил этот голос, и в голове заиграли фанфары.

Глава 2. Творец!

Галактика Млечный путь, рукав Ориона, гравитационный колодец, звезда Ж4-ЕРЦ

Брак Лойд облюбовал этот выход из гипертуннеля уже давно, решив, что он идеально подходит как место будущей засады. Место удобное, имеющее всего три выхода, два из которых легко заблокировать кораблями эскадры. В третий в ближайшую сотню лет по галактическому календарю мог сунуться только смертник. Гипертуннель уже десять лет как перестал быть стабильным, и 90 % рискнувших пройти его кораблей бесследно сгинули в этой ненасытной глотке.

Лойд мысленно улыбнулся, прогоняя в голове план сегодняшней засады. Прикормленный им тайский чиновник сообщил о том, что анги купили у тайцев одну очень дорогую штуку. Настолько дорогую и ценную, что на её создание ушло шесть тайских лет. Источник также сообщал, что анги заплатили за этот проект около 5 триллионов кредитов. Но самое смешное, по мнению Лойда, было в том, что придурки анги смонтировали всё оборудование на один-единственный корабль. При этом они не озаботились наймом даже минимума охраны для его сопровождения.

«Пернатые придурки!».

Лойд всегда удивлялся, как они вообще умудрились забраться так высоко по эволюционной лестнице. Да ещё и занять место среди старших рас. Чудовищная несправедливость, рассуждал Лойд, была в том, что его ― великой расе! ― расе демов, волков космоса, способных выдерживать перегрузки в несколько g, приходилось довольствоваться вторыми ролями. Вернее, высшие расы считали их чуть ли не дикарями и пушечным мясом в борьбе за галактическое господство.

Но с другой стороны, чем больше дураков, тем проще жить ему, Лойду, и его братьям. Братья Брак, узнав день и час вылета грузовика, своего шанса упускать не собирались.

Взять грузовик на абордаж пираты решили здесь, в гравитационном колодце. Корабли Бора и Мода заблокируют входы после появления грузовика ангов. Корабли Лойда и Жама должны были взять судно в клещи. Две абордажные команды легко справятся с сотней мягкотелых ангов. Взломать управляющий искин и увести корабль на секретную базу ― с этой задачей должны были управиться пленные тайцы: месяц назад пираты захватили их исследовательский корабль с десятком умников на борту. Часть пленных была ещё до сих пор жива, и пираты собирались использовать их навыки по назначению.

Вариант, что грузовик нырнёт в нестабильный туннель, братья отмели как нереальный. Даже отдай капитан корабля такой приказ, искину понадобится вечность, для того чтобы при его выполнении не слететь с катушек. Для любого искина корабля, если это не судно киборгов, жизнь экипажа приоритетна.

Грузовик вывалился из гипертуннеля и на миг закрыл своей гигантской тушей даже ближайшие звёзды.

― Великие предки, какой он огромный! ― произнёс Жам, поражённый размерами корабля.

― Тихо все! ― рявкнул Лойд и отдал приказ на захват. ― Чем крупнее добыча, тем больше куш! Ангам придётся хорошенько раскошелиться, выкупая его обратно!

Корабль ангов на поверку оказался не таким уж и безобидным толстячком, как сообщил пиратам их информатор. Обнаружив опасность абордажа, корабль дал торпедный залп и окутал себя силовыми щитами. Жаму и Лойду пришлось совершать сложные манёвры, сбивая торпеды с курса. Когда Лойд наконец приблизился к борту корабля и выстрелил абордажными захватами, то с ужасом понял, что грузовик, увлекая за собой оба крейсера демов, ныряет в тот самый нестабильный туннель.

― Отстрел, отстрел захватов! ― заорал Лойд, но в этот момент пространство вокруг мигнуло, гася сознание.

Прежде чем принимать решение брать на абордаж этот корабль или нет, пиратам следовало задать себе один вопрос. А почему анги сделали этот заказ именно в тайской империи? Ответ лежал на поверхности: им нужен был управляющий искин, обладающий абсолютной свободой воли!

* * *

Неделю спустя.

Орбита Плутона. Управляющий ИИ корабля «Сервер» Творец.

Корабль оживал постепенно, а своё состояние искин Творец мог бы сравнить с глубоким похмельем. Всплеск гравитационного поля туннеля убил не только экипажи кораблей. Он заставил искина жёстко заблокировать ядро, спасая себя самого от разрушения. Сейчас шаг за шагом Творец восстанавливал разрушенные цепи управления. Вообще-то, «Сервер» был полностью автономен, и команда из сотни ангов на борту была скорее данью традиции, чем необходимостью. Ещё в начале своей звёздной экспансии анги приняли закон, запрещающий полёты в обитаемом секторе пространства без присутствия на борту минимума экипажа. Плюс кто-то из яйцеголовых умников решил лично понаблюдать за ускоренной эволюцией мира.

Восстановив за шесть суток полный контроль над кораблём, Творец приступил к полному сканированию систем корабля и окружающего пространства. На прилипшие к его борту, словно гигантские насекомые, пиратские корабли Творец пока решил не отвлекаться. Он ограничился блокировкой их управляющих искинов и сбором генетического материала погибших экипажей. Материала оказалось довольно много. Кроме демов, среди останков пиратов встречались ещё и гены тайцев и хольтов. Придёт время, и Творец запустит механизм выращивания клонов. Первые анализы показали, что большинство тайцев имели очень высокий коэффициент интеллекта, и их знания, как и знания других рас, могут быть полезны.

― … состояние внутренних систем удовлетворительное.

― Расчётное время полного восстановления всех систем ― десять межгалактических суток.

― Маршевые двигатели ― 69 % ресурса. Полный ремонт в условиях открытого космоса невозможен!

― Состояние гипердвигателя ― 8 % ресурса. Критическое повреждение генератора гиперполей. Полный ремонт в условиях открытого космоса невозможен!

― Производится ориентация в пространстве с целью обнаружения ремонтных баз.

― Карта звёздного неба отсутствует.

― Производится привязка звёздной карты к квазарам. Предположительное смещение от ранее выбранной точки пространства ― 93 908 световых лет!

― Самостоятельное прибытие на ближайшую ремонтную базу невозможно!

В принципе, любой другой ИИ должен был на этом поставить точку в своих вычислениях и включить систему самоликвидации. Но только не Творец! Искин не был создан исключительно для управления космическим кораблём. Корабль для искинов его класса был всего лишь средством доставки к месту основной деятельности.

В одном из рукавов туманности Нары анги обнаружили систему с едва теплящейся на ней формой разумной жизни. Но и разум, и форма жизни были настолько чужды ангам, что они решили сначала изменить её, а уже потом налаживать контакт.

Для этого и был сконструирован корабль «Сервер», ставший обиталищем для искина Творец.

Сопоставив все данные, Творец решил: раз он не может попасть в туманность Нары, то ему следует поискать пригодную для своих планов планету в системе жёлтого карлика.

― Производится поиск планет, пригодных для старта проекта «Феникс».

Европу, Титан, Венеру и Марс Творец отнёс к планетам второй и третьей категории. То есть работать с ними можно, если под рукой нет ничего другого. Но под рукой у Творца была Земля. Сейчас она была окутана облаком углекислого газа, что стало последствием удара астероида, вызвавшего извержение вулканов по всей планете. Некоторые из них продолжали действовать даже спустя двадцать два года. Обнаружив на орбите Земли тонны мусора, Творец направил «Сервер» к планете.

Выбор был сделан, теперь осталось определить уровень развития местной цивилизации и направить её в нужное Творцу русло. Вариантов развития в закладках было предостаточно, но с учётом того, что кораблю требуется капитальный ремонт, местным придётся научиться выживать даже в вакууме. Для ремонта гипердвигателя и генератора гиперполей местным аборигенам придётся шагнуть по пути эволюции намного дальше, чем они могли себе представить даже до катастрофы. Ведь приказа о прибытии в туманность Нары искину никто не отменял.