Еще больше его взбесил тот факт, что она выиграла его в честном бою. Одна единственная мысль после проигрыша в суде не давала ему покоя, и эта мысль: «Почему? Почему она не сообщила, КТО ее запер в туалете».

От самого проигрыша он в целом не потерял ничего, ведь первоначально его клиентом являлся оппонент политика Норвела – Энтоши Херреси, который заказал проигрыш дела в суде. Однако этот факт был огромной тайной, потому Майкл должен был изобразить максимально грязную игру, однако на решение он уходить не планировал. Он предполагал, что суд отложит заседание за неимением адвоката противной стороны, они немного прободаются с Викой, и он красиво проиграет. Но из-за упертости девушки все пошло не по плану и проиграл он не красиво. Именно этот факт бесил Майкла, у которого все всегда шло по плану.

В итоге неприятная беседа с Норвелом состоялась на полгода раньше запланированной, и, выходя из своего офиса провожая политика Норвела, Майкл обещал ему отыграться в апелляции и не переставал крыть красавицу Викторию, смешавшую ему все карты.

Конечно, он не был готов увидеть ее на благотворительном вечере, он пришел как можно позднее, дабы пропустить все возможные и невозможные официальные части, дабы не попадаться на глаза журналистам, вынюхивающим сенсации и явно поджидавшим его в здании. Майкл наивно полагал, что девушка на такие вечера не ходит.

Но он сильно ошибся, второй раз за день, что было явно непростительно, и, увидев ее, не смог заставить себя пройти мимо.

Что он знал об этой девушке кроме того факта, что она сделала его в суде, ударив по самолюбию, что была невероятно умна и красива, что была знаменита в юридическом сообществе своими крупными выигрышами и самым молодым возрастом среди партнеров ее фирмы? А еще, кроме того, что она отчаянно не хотела уступать свои позиции? Ее храбрая выходка, о которой уже написали в «Светской хронике», перелезть по карнизу здания суда, могла стоить ей жизни. И если это не слепая храбрость и честность перед клиентом, то очевидно, это жажда. Жажда всеобщего признания, где выбор всегда один: «Либо я, либо меня». Но кроме этих выводов Майкл не знал о своем конкуренте абсолютно ничего. Ничего.

Он наводил о ней справки, и выяснил только где она училась и с каким дипломом окончила колледж, немало удивился, что с синим. О семье или отношениях в досье ничего не упоминалось, и он решил, что девушка либо не опасна, либо темная лошадка, но и о таких экземплярах ему доносили. В любом случае Майкл недооценил ее, ведь если бы он предполагал, что она столь сильна, то заранее бы попросил своего друга детектива проследить за ней или покопал бы еще.

Когда девушка подняла на него глаза, он просто не успел сориентироваться, не накинул свою маску и молча тонул в ее зеленых глазах. Ему показалось? Или это было взаимно, какое-то максимальное притяжение? Он не видел ничего вокруг кроме ее глаз.

Он не помнил ее тона, сарказма и усмешек, но запомнил ее точеную фигурку и прекрасное умение держать себя в руках. Она ушла, оставив после себя приятный аромат вечернего парфюма, изысканную недосказанность и ощущение опустошенности. Майкл передумал участвовать в пирушке, снимать красоток в мини юбках и проводить эту ночь вне дома, постояв пару минут и дав ей фору уйти, он вышел следом, и сев в свое такси выбросил эмоции из головы. Ему нужно время чтобы понять свою странную реакцию на эту женщину. Она – его самый главный конкурент, с которым нельзя спать ни в коем случае. Более того, она знает о нем то, чего он не знает о ней. И хотя у нее нет доказательств его грязной игры, сам факт проигрышного положения по отношению к ней не является верным, потому данную ситуацию надо срочно исправить, а, чтобы ее исправить, надо познакомиться с мисс Левентайл поближе.

Целый месяц прошел с той встречи на благотворительном вечере. За этот месяц Вика смогла реализовать несколько важных сделок, встретилась с Антонио. Он сводил ее в ресторан мексиканской кухни, угостил фахитос и рассказывал забавные истории из последней поездки. Вика действительно гордилась его успехами в модельном бизнесе, который, говоря по правде, был для нее далек. Все эти лейблы, страсти между ведущими моделями, были для нее какой-то сказкой. Она и сама не понимала, на сколько его жизнь похожа на ее собственную.

Только в модельном бизнесе конкуренты мерились телами, а в юридическом мозгами.

В компании «Ревин и партнеры» прошел слух о том, что намечается новый громкий судебный спор и партнеры выбирают ведущего юриста. О деталях спора никому не сообщалось.

Виктория убавила громкость новостей, вещавших с телеэкрана, заварила себе свежий черный чай и, добавив в кружку лимона, устроилась в кресле напротив окна. Она обожала это место в доме, оно напоминало ей обо всех любимых женских фильмах, уютных вечерах с друзьями и глинтвейном, первые судебные победы, субботние обеды в родительском доме, и много чего еще, самого светлого и хорошего. Именно напротив этого окна она писала свои лучшие речи, но не сегодня. Сегодня ей просто хотелось посидеть в тишине и насладиться видом на темный лес за окном.

Кроны деревьев шумели от едва уловимого ветерка, перешептываясь друг с другом и создавая уютную волшебную атмосферу.

Это было такой редкостью, просто так посидеть и посмотреть в окно, без отвлекающего мысли своей назойливостью телефона, без лишнего шума. Просто наедине с собой. И как ни странно, этот момент не держал в себе грусти, тоски или прочих проявлений депрессии, которая обычно преследует одиноких людей, нет, напротив, этот момент был идеален в своей неторопливости. В своем особом течении времени, размеренности и гармонии.

Ее мысли отвлекло одновременно два сообщения. По телевизору появилось лицо известной теледивы, которую жестоко избили, она находилась в реанимации, диктор вещал что-то о том, что подозревают в избиении ее супруга – известного актера… Параллельно раздался звуковой сигнал на рабочей почте, которую девушке позволили установить на ее личном ноутбуке.

Письмо было от Игоря Неброски – управляющего партнера:

«Вика, приветствую. Завтра тебе официально сообщат о назначении ведущим юристом по делу топ-модели Анны Лонг, она подает на развод со своим актером Девидом Лонгом, он ее жестоко избил и я только сейчас вышел из больницы. Ее семья долго определялась с юридической фирмой, и остановились на нашей. Готовься. Филлип настаивал на своей кандидатуре;) Немцы подождут, но не забрасывай по ним позицию, думаю напоминать о важности не имеет смысла, ты и так все понимаешь.»

Вика сглотнула. Она обрадовалась, одновременно переводя взгляд на экран телевизора, но новости об Анне Лонг уже сменились новостями о зоопарке и новорожденных медведях.

Быть ведущим юристом по этому делу – честь, однако битва будет тяжелой.

***

Вика не могла заснуть всю ночь из-за нового судебного процесса. Она знала адвокатов противной стороны и объективно понимала, что борьба с ними будет тяжелой. Ей предстояло собрать свою команду юристов и полностью погрузиться в дело. Супруг Анны Лонг выбрал самого именитого адвоката города, который вел все бракоразводные дела, часто выигрывал, но главное, он постоянно работал со звездами.

Вика понимала, что это не просто дело, оно отделает ее на шаг от партнерства компании, и конечно она не могла себе позволить ни отказаться, ни проиграть. Но, также, она не забывала и про долгую, муторную, подготовку к еще одному не менее важному процессу по экологическому продукту с немецкой компанией.

Проблема состояла в том, что после ее назначения на это дело, от Филиппа просто проходу не было, он совал свой нос во все документы, пытался контролировать ее, и даже набрался наглости явиться на встречу с клиентом в больницу в обход Вики. Вике это не понравилось и Филиппу сделали замечание, но его пыл от этого не особо иссяк.

Собираясь в этот день в офис, Вика никак не могла вернуть свой обычный боевой настрой. Забежала в кофейню по пути за двойной порцией капучино, ибо экспрессо девушка не переваривала. Уже допивая кружку кофе, больше похожую на ведро, она почувствовала все признаки тахикардии. Ее сердце так билось в грудной клетке, словно ему было там мало места. Грудь всю сковало и стало трудно дышать. Остановившись, девушка обернулась и осмотрелась вокруг, пытаясь понять, что же вызвало в ней такой перепад настроения. Но ничего не обнаружила. Центральная улица как всегда кишела людьми, все бежали по делам, трафик на дороге стоял не позавидуешь, охрана на входе не менялась.