Постепенно, еле заметная тропинка вывела нас к речке и Сыч немного замедлился, указывая рукой в гущу тальника:

— Вот здесь последняя белая зона. Нужно поставить надгробия.

Мы выбрали подходящие кусты и зарегистрировали пару могилок, на случай провала. После этого Сыч уверенно повел меня через заросли, за которыми обнаружилось странное место. Это был хвойный лес, но деревья в нем оказались полностью лишены нижних ветвей, будто их кто-то специально обломал, словно они ему мешали свободно ходить. По этой "тропинке" пришлось пройти еще метров триста.

— Вот тут он живет. Внутри. — Сыч издалека показал пальцем на виднеющийся впереди клубок веток, не меньше четырех метров высотой.

Весьма странное жилье.

Обошел по кругу эту копну, поддерживая почтительное расстояние, и обнаружил на ее правом боку зияющую дыру, уходящую глубоко внутрь примитивной постройки. Возможно, под ней даже был овраг, или яма, но пока точнее невозможно было сказать, а приближаться я не рискнул.

— Магия есть у него какая-то? Может мощные скиллы? Массухи?

— Нет. — помотал головой Сыч. — Он очень жирный по здоровью, но дерется только физой, без особых хитростей.

Это хорошо. Я переключился на осмотр прилегающей к шалашу небольшой вытоптанной полянки, и счел ее вполне подходящей для битвы; никаких ямок или пригорков, способных случайно помешать сражению, поблизости не обнаружилось.

— В общем так. Не знаю, убьем мы его, или нет с первого раза, но твоя задача сделать для этого боя все от тебя зависящее, как и моя. Кидай на меня свое проклятие.

Целитель не стал возражать и кастанул в мою сторону лимонно-желтый шар, о чем незамедлительно сообщила система:

Вы ощущаете эффект "Запрет восстановления". Лечение свыше 30 % имеющегося объема здоровья невозможно. Осталось: 00:04:59…

Ходок Сыч Ур.3 вступает в группу.

— Неплохо. — оценил я. — Теперь смотри: когда действие дебаффа будет подходить к концу, ты выходишь из группы, перебрасываешь на меня запрет, и снова кидаешь мне приглашение на вступление. Как только увидишь вокруг меня синюю ауру, сразу садишься на медитацию. Договорились?

— Синюю ауру? — поднял он брови. — Значит все-таки неуязвимость?

— Да. Потом тебе расскажу, как я это делаю, если сработаемся.

— А если что-то пойдет не так и мы упадем? Что, если мы одновременно потеряем кольца? — засомневался он.

— Встанем на респе и вернемся сюда. Не вижу проблемы.

— А вдруг я тебя специально уроню и сбегу с твоими кольцами? Ты об этом подумал?

— Если такое случится, то я буду убивать тебя в реале до тех пор, пока не удостоверюсь, что в тебе больше не осталось колец. — пожал я плечами. — Начинаем?

Целитель ничего не ответил, лишь задумчиво качнул головой, обозначая готовность.

Призыв Большого Лу.

Слияние со слугой.

Найденный на земле булыжник со свистом влетел внутрь шалаша. Его хозяину моя манера приветствия очень не понравилась, отчего он с бизоньим ревом выскочил наружу и мгновенно устремился в мою сторону.

Падальщик Грумк Ур.3

Твою перекладину! Ну и вонь! Я закашлялся от запаха трупных разложений, перемешанных с помоями, ударивших по нежным обезьяним ноздрям. А чистоплотного босса нельзя было выбрать?

Грумк оказался внешне похож на утыканную костяными иглами двухметровую грушу, по какому-то недоразумению, отрастившую ноги и руки. Верхняя половина его смрадно пахнущего тела не имела шеи и сразу переходила в громадный круглый живот, по центру которого располагался здоровенный зубастый рот и, чуть выше него, два огромных черных глаза, размером с тарелку. Нос у существа полностью отсутствовал, заменяясь парой горизонтальных складок; а верхние и нижние конечности не имели строго очерченных линий, и походили на ровные костяные столбы грязно-желтого цвета.

И один из этих столбов мгновенно полетела мне в зубы.

Ай, больно!

Полоска жизни упала на 12 % — не так уж и много. Я бросил в ответ агрессию питомца, а затем сразу же огрел его ударом лапой, забрав за скилл чуть меньше 0,2 %, и принял еще пару оплеух от босса. Давай, бей еще! Мне нужны мои 30 %.

Сыч все это время внимательно наблюдал за происходящим на безопасном расстоянии и ждал, пока мое здоровье опустится до нужного уровня.

Только не кидай меня, дружище, а то будет очень обидно.

Удар, удар, удар… Шкала неуклонно падала, но я продолжал агрить чудовище по окату, чередуя провокацию с обычными ударами и ударом лапой. Моб отчаянно махал руками-бревнами, пытаясь вколотить меня в землю, и у него это иногда даже получалось.

30 %

Ярость хозяина джунглей!

О, да! С удвоенной силой я смачно засадил монстру по громадной физиономии ударом лапой, и отнял почти 0,4 %.

Вот теперь подеремся!

Мышцы налились силой ярости, которая действительно пьянила и давала ощущение превосходства. Кулаки обезьяньего вождя работали без устали, отрывая заветные единицы здоровья у босса. Последний так и продолжал бить мне по 12 %, но хилер за спиной уверенно возвращал здоровье обратно. Пару раз у Грумка выскочили криты, которые оставили мне всего 6 %, но с реакцией у Сыча оказалось все в порядке, и он успел прожать ответный, пусть и дорогой по мане, мгновенный каст.

Но ресурсы Сыча не резиновые, и по окошку состояния группы я видел, что запасы синей полосы целителя неуклонно подходят к концу, а вот у падальщика еще оставалось жизни около 45 %. Битва шла уже минут десять, и все пока указывало на то, что мы можем с ним справиться, если не затупим с медитацией.

Наступила самая важная часть.

Достаю из инвентаря дешевый бутылек, что лечит по 1 % в секунду.

Опрокидываю бутылку и тающее здоровье замирает на месте.

Неуязвимость питомца!

Сыч возносит свой целительский посох к небу и начинает четко проговаривать слова на неизвестном мне языке. Возле его имени появляется желтая иконка каста молитвы восстановления. Если вдруг босс на него сейчас сорвется, то он сразу труп.

Но падальщику плевать на всех и вся, кроме меня. С моим удвоенным ДПСом и постоянно используемой агрессией, я вообще сомневаюсь, что монстр даже в теории способен переагриться на кого-то еще.

Секунды медитации продолжают таять, остается совсем немного:

00:00:17, 00:00:16, 00:00:15…

…

00:00:01…

Аллилуйя! Получилось!

Довольный, как слон, Сыч обретает полную синюю полоску, выходит из группы и перебрасывает на меня дебафф, а затем повторно кидает мне приглашение.

Уфф… Теперь ничего сложного.

Вы убили Падальщика Грумка.

Получено: 109 000 ОР

Получено:

Фенюс — 1 шт.

Ходок Сыч получает:

Позвоночник Грумка — 1 шт.

Кристалл нежити — 6 шт.

— Ну как? — я перевоплотился обратно и с довольным лицом подошел к хилеру.

— Это было круто! — выдохнул Сыч. — Так легко я еще никогда не лечил.

Ну наконец-то дошло!

— Что теперь думаешь насчет команды?

Хиллер уселся на бревно и замолчал, изредка поглядывая то на небо, то на меня, то на опустевшее жилье Грумка. Я не пытался его торопить, давая определиться с мыслями. Все-таки покинуть клан и довериться полузнакомому ходку не самое легкое решение.

— А как мы будем с тобой делить добычу?

— Оценим по аукциону, да поделим поровну. Или ты хочешь больше?

— Нет, не хочу. — его лицо расплылось в довольной улыбке, отчего он теперь стал казаться даже симпатичным.

— Тогда по рукам? — воодушевился я.

— Мне надо будет мирно разойтись с Хароном, и он может потребовать выплатить ему неустойку по контракту. — нахмурился Сыч.

— Много?

— Не очень. У меня с ним договор на особых условиях.

— Сколько? Не томи…

— Пятнадцать миллионов. — выдохнул он.

— Не долларов, надеюсь? — напрягся я.