На тот момент я не придал этому обстоятельству большого значения, однако зарубку в голове себе поставил.

Ну и как здесь не упомянуть о Сойке. Эта любвеобильная мадам так и норовила пробраться ко мне в палатку вечером, чтобы "узнать меня получше", но в первую ночь ее обломал Леший, улегшийся спать рядом со мной, а после отъезда Креста, ей определили место в машине рядом с Фарой.

Если честно, я был не против залезть к этой особе в трусики и на своей собственной шкуре познать, что такое опытная женщина, поскольку дама была ну очень сексапильной и ухоженной, несмотря на свой возраст. Но я сознательно решил не проявлять встречной активности, так как все еще усиленно зарабатывал очки на то, чтобы стать в этой компании "своим". Компрометировать легкомысленностью себя не хотелось, да и моральных сил на подобные забавы после тяжелого гринда уже не оставалось. К тому же Леший и Тихон вдруг решили устроить соревнование, кто из меня сможет выпить больше крови за оставшиеся дни и быстрее сделает "настоящего мужика". Каждую свободную минуту эти двое заставляли с ними дуэлиться врукопашную, и я, надо заметить, довольно неплохо в этом прогрессировал. Изучил несколько хитрых приемчиков, да и стал более внимательно относиться к действиям противников.

Победить мне их так и не удалось, но внезапных ударов я стал пропускать на порядок меньше, а иногда даже сам умудрялся угостить Лешего смачным нежданчиком в челюсть. Но только его — Тихон так и остался для меня неуловимым.

В итоге мы выполнили поставленную задачу, добыв к концу пятого дня тысячу сто тридцать две шкуры. О черепах, костях, жилах и прочих ингредиентах, я уже молчу. Часть из них также была нужна Макару для крафта, однако в пустыне он им заниматься не стал, сообщив, что "процесс сей сакральный, требующий тишины и сосредоточенности". Оставшиеся ненужные нам потроха было решено продать на аукционе. По подсчетам ремесленника, тянули они почти на четверть миллиона монет. Я когда услышал эту цифру, чуть не подавился. Пятидневная вылазка обещала принести мне столько, сколько предлагал платить Харон за целый месяц работы на него. А ведь еще с этого должны были получиться очень дорогие доспехи, стоимость которых мной не включалась в расчеты.

Впрочем, я рано обрадовался. Часть денег с продажи должна была пойти на закупку недостающих компонентов для крафта легендарок, которые нам сложно было достать самим. Не все ингредиенты можно получить также легко, поскольку для их добычи нужно хорошенько помотаться по миру, и закуситься с серьезными кланами. Как ни крути, а шесть-восемь человек против сотни не выстоят.

Касаемо моей доли добычи, Макар сказал не стесняться, и при необходимости обращаться к нему за нужной суммой, естественно в разумных пределах. В отряде он был кем-то навроде банкира и обладал непоколебимым доверием. Я сразу же попросил у него двадцать тысяч монет на покупку защитных амулетов, а также прочей расходной "мелочевки", и он без проблем их мне выдал.

Естественно, я не претендовал на внеочередное получение будущих крафтовых сетов. Первые два комплекта "Вещей" по договоренности должны были уйти Тихону и Сойке, но Макар пообещал, что доработает не кританувшие "болванки", и я уже на этой неделе получу себе нормальные доспехи взамен того убожества, что было на мне. А там и до легендарки из кожи буйвола дело дойдет. Не Дагон, конечно, но много лучше того барахла, что носят пятьдесят процентов ходоков.

Меня же целиком поглотила другая идея — доспехи Крестоносца. Поскольку у химеролога не было ограничений и бонусов на носимую броню, я в них видел пока что идеальный и доступный по деньгам вариант на ближайшее время. Да, они плохо защищали от магии, но их встроенный скилл отражения заклинания в кастующего, смотрелся хорошей заплаткой.

— Ну и зря! — с легкой обидой ответил ремесленник, когда я поделился с ним этими мыслями. — Ты просто не видел, что я смогу тебе изготовить. Мы два месяца добывали рецепты, и поверь, в Незримом мире я далеко не самый последний кожевник.

— Он прав, Ворон. — произнес Леший. — На твоем бы месте я пока не торопился. Крест временно оставил тебе свою броню, и ты сможешь ее сравнить с той, что предложит Макар. Двадцать секунд отражения магии любой опытный колдун-пвпшер от тебя просто будет блинкаться, включать магические щиты и убегать. А когда бафф рефлекта спадет, он легко накинет контроль и неторопливо засадит ультимативным скиллом по твоей беспомощной заднице. Согласен, против неопытных новичков, эта примочка с отражением работает круто, но нубы редко вылазят дальше города.

— Ясно. — вздохнул я. — Куда двигаемся дальше? Поедем за Кару и йолтами?

— Поедем. Но разве ты не хочешь посмотреть на своего нового пета?

Так и знал, что он это скажет. За пять дней я набил колоссальное количество репутации, и сейчас ее значение лишь немного не дотягивало до полутора миллионов. Теперь две трети этих очков мне нужно просто подарить обезьяне, ради очередного эксперимента…

Да и пожалуйста!

Не скрою, мне самому интересно, что получится, хотя с удовольствием бы выбрал скрещивание. Но раз я теперь ущербный и не могу лечить собственных петов, то нужно довести эксперимент до конца. Возможно, после него мне вообще захочется уйти на смену класса, а в этом случае на количество репутации будет плевать — все равно обнулится.

— Ладно, господа! — громко объявил я. — Сейчас вы увидите первого жителя Земли, кто сумел запустил процесс эволюции человека вспять и снова превратиться в обезьяну.

Взгляды всех участников отряда с любопытством устремились на меня.

Я открыл загон с питомцем и отыскал значок развития над детенышем Большого Лу. Сейчас его особенно хорошо было видно, поскольку он светился зеленым. Испуганный обезьян нервно вращал головой по сторонам, пытаясь понять что происходит, и иногда жалобно глядел прямо в мои глаза.

Неужели они в такие моменты меня действительно видят?

Желаете развить питомца?

— Да! — вслух произнес я.

Показатель репутации начал быстро таять, будто счетчик с обратным вращением. Шестизначное число постоянно уменьшалось, и очень скоро стало пятизначным. В это же время с питомцем начали твориться заметные трансформации: он быстро увеличивался в размерах, меняя свои пропорции, а его наивная мордашка начала постепенно принимать угрожающий вид, все больше походя на морду зрелого самца. Некогда узкая грудь сильно раздалась в стороны, белый полумесяц на ней приобрел размер футбольного мяча, а хилые ручонки раздулись мышцами, как у заправского бодибилдера, причем предплечья даже выглядели несколько больше, чем бицепсы.

Размеры будущего короля джунглей тоже не подкачали. В какой-то момент бывший ребенок поднялся на задние лапы, и стал в два раза выше сидящего в соседнем загоне краба. Пара метров в этом красавце точно наберется.

Поздравляем! Ваш уникальный питомец полностью развился и теперь его можно использовать в бою.

Уфф… Вот и все. Осталось только придумать ему имя.

— Как назовем? — обратился я к группе.

— Учитывая твой предыдущий опыт с людьми Карата, — задумчиво произнес Леший, — я бы назвал его Большой Лу.

— Не. — я помотал головой. — Во-первых, система не дает возможности сделать имя полностью идентичное мобу, или НПС. Во-вторых, мало кого из ходоков заинтересует неторопливо ползущий нейтральный краб, которого, к тому же, убивать слишком долго и не особо выгодно. Но вот именной моб, такой как Большой Лу, вполне себе сладкая добыча.

— А что, тебе обязательно маскироваться в обезьяне? — настаивал следопыт. — Продолжай прятаться в крабе, а сражайся в примате.

Ну-ну… Вот бы тебя засунуть в краба и предложить прогуляться хотя бы на сто метров.

— Я предлагаю его назвать так, чтобы он своим появлением вводил игроков в ступор. — внезапно включилась в разговор Сойка. — Если вы хотите его использовать в ПВП, то такой расклад даст Ворону время оценить ситуацию и атаковать первым.