Братьям пришлось отступать на борт космического крейсера, а тому спешно готовиться к взлету. Но и тут республиканцев постигла неудача — быстрые и сильные обезумевшие мутанты ворвались и сюда. Метаясь по палубах «Аккламатора», они сеяли смерть и разрушение. И только нескольким сотням братьям удалось спастись на канонерках…

Бросать своих на растерзание чудищ было невероятно тяжело. Но это было необходимо сделать. Республика должна знать, что здесь происходит. Командование должно получить отчет о происходящем.

Впрочем, коммандеру уже показалось, что им удалось вырваться из западни. И светлое будущее маячит на горизонте. Но это светлое будущее, в лице гиперпространственного тунеля, подло ускользнуло от них.

А вместо него появилась новая проблема — обезумевшие джедаи, которые бросились на своих же подопечных солдат, принявшись свежевать тех своих световым оружием. Пытавшиеся поначалу использовать только станеры, братья быстро перешли к боевому оружию. Ведь остановить побледневших генералов, с ярко-желтыми глазами, которые не ведали, что творили, было просто невозможно. Такой скорости реакции, таких методов атаки, такие техники, коммендер никогда прежде не видел. Если бы каждый джедай так сражался на поле боя — они бы победили уже давно. На это он был готов поспорить.

Что произошло потом?

Сложно сказать.

Флоу смог только заметить как от четвертого спутника этого проклятого Явина, разошлась едва заметная фиолетовая, прозрачная волна. И быстро достигнув висящие на орбите корабли — прошла сквозь них и растаяла в космическом пространстве.

Казалось бы, ничего такого. Но спустя уже несколько минут начали проявляться первые странности. В некоторых братьях стали замечать отклонения. Кто-то резче двигался, кто-то наоборот впадал в длительные «зависания». Были и те, кто резко замолкал и ничего не говорил… Странно все это. Когда-то жизнерадостные парни вдруг, становились какими-то дроидами. Не все, далеко не все. И не сразу. Но тенденция была подозрительна.

А дальше ситуация еще больше усугубилась — кто-то из братьев, он уже не помнит кто точно, навел бластер на другого бойца… и выстрелил.

Этот выстрел отбивается тиком в голове коммандера, вот уже с тех пор. Тик. Тик. Тик.

Выстрел, с которого началась финальная часть безумия. Выстрел, который переродился в хаос, захвативший БДК с головой. Постоянные перестрелки между бойцам, нападения друг на друга… Кто-то с бластером, а кто-то с виброножом…

Те, кто не поддался невидимому влиянию, сбивались в группки выживших и пытались найти выход из этой ловушки. Но выхода не было. Более того, открытый вдруг огонь из батарей соседнего «Аккламатора» только усугубил положение. Стреляли недолго, не сильно много, но этого хватило для корабля коммандера.

А потеря связи с «соседями» по орбите ясно говорила о том, что такая же ситуация и на других суднах…

Но выполнить миссию все равно нужно. Сообщить о произошедшем здесь. В память о тех, кто погиб на этой хаттвой планете. В память тех, кого унесли эти уродские чудища. В память о своих братьях.

Клон-коммандер Флоу перезарядил свои парные бластеры ДС-17 и обведя взглядом оставшийся взвод бойцов, последних из уцелевших, на этом медленно разваливающемся крейсере…

— Готовы? — офицер поймав на себе десяток молчаливых согласий, кивнул в сторону двери и разблокировал замок. — Вперед!

* * *

Стоя в тени большого помещения, в добавок срываясь с помощью Маскировки, Ликтенис позволял себе слегка отпустить свою Силу, наслаждаясь витающими в воздухе эмоциями находящихся здесь же разумных… Да, определенно отличная партия с превосходным результатом.

После непродолжительного влияния на мозг нерадивого лорда ситов, и последующей обработкой с помощью представителей одного из сильнейших ментальных культов из родины Императора, смогли сделать свое дело. Теперь от старца по имени Ян Дуку осталась только внешняя оболочка. Пройдя все круги обработки, после которых любой Одаренный превращался в послушную куклу на поводке в хозяина, бывший джедай не представлял никакой опасности для Закуула. Он просто не сможет играть против своих господ. Но в тоже время, он становится отличным инструментом для влияния на галактику. И на Конфедерацию, в том числе.

Как-никак, рано еще заявлять о реальном положении дел. Пусть галактика дальше думает что все без изменений. И фигуре на доске не поменялись. Хотя… В свете последних событий это уже не совсем соответствует действительности.

Мощный всплеск в Силе, который доносился с Явина, говорил о том, что джедаи клюнули на уловку с Ритуалом и явились наказывать злых культистов. Только вот незадача, сами попали под раздачу.

«Хорошо получилось, очень хорошо».

И сейчас джедайская братия будет полностью поглощена проблемами с возвращением в мир живых одного своего Падшего собрата, который во многом очень даже преуспел. Интересно будет понаблюдать за развитием событий…

— Но Республика сейчас обладает большим запасом средств. Непонятно откуда у них взялась целая армия. Не поверю, что это можно провернуть так просто под носом огромного количества сенаторов, — пыталась давить свою линию представительница расы госсамов. — И чем дольше мы будем откладывать решительность действий, тем хуже будет для нас.

Большая часть остальных членов Совета сепаратистов закивали головами в поддержку своей коллеги.

— Уверяю вас, госпожа президент, ситуация находится на нашем полном контроле, — граф Дуку слегка наклонился к столу, за котором и заседало собрание. — Мы готовимся к решительному удару по Республиканским силам.

— И сколько потребуется времени для этой подготовки? — муун недовольно фыркнул. — Мы теряем время. И теряем деньги. И при всем этом отстаем от республиканцев. Мало того, что у них почему-то вдруг оказалась большая армия, к сражению с которой мы оказались не готовы, так и еще мы позволяем нашим противникам передохнуть и набраться сил.

— К сожалению, — Тиранус напустил на себя скорбный вид. — Мы также нуждаемся в пополнении резервов. Но смею вас заверить, что в скором будущем планируется крупномасштабная операция против Республики. И я более чем уверен, что она будет успешной.

— Мы на это надеемся, — кивнул Сэн Хилл. — Господа.

Голограмма председателя Банковского клана моргнула еще несколько раз и исчезла. Вскоре, за ним последовали остальные участники собрания, завершая конференцию.

Следующей на очереди должна быть встреча с еще одним разумным. Будет интересный опыт. Да, учитывая его личность. Особенно, учитывая его личность.

Сверившись с хронометром, Отпрыск позволил себе легкую улыбку, наблюдая как над тем местом, где буквально несколько минут назад заседали представители Совета Конфедерации Независимых Систем, появляется скрытая плащом с глубоким капюшоном, человеческая фигура.

— Мастер, — граф Сирено церемонно сделал несколько шагов к терминалу и преклонил колено. — Отрадно видеть вас.

— Надеялись больше не увидеть меня? — неопределенно хмыкнул Сидиус. — Или то, что в свете последних события я отправлюсь в лучший мир?

— Не мог даже подумать о таком, Мастер, — Дуку весьма правдоподобно изобразил оскорбленность. — Я лишь пекусь о вас, учитывая гуляющие по галактике слухи о том, что происходит на Корусанте. Шторм Силы в самом центре…

— Полно, Тиранус, — сит прервал словесные излияния своего ученика. — Лучше расскажите о ситуации внутри Конфедерации. Совет готов к войне?

— Да, Повелитель. Мы готовы действовать согласно плану, — заверил коленопреклоненный мужчина.

— Славно, чудно, — в полупрозрачной фигуры виднелся лишь край подбородка, но по его форме можно судить, что последователь Правила Двух, улыбается. — Но пока стоит повременить с атакой республиканских территорий. Неизвестный враг нанес свой удар, явив себя. Закуульцы, или кто бы это не был, нанесли сильное поражение нашим врагам. Я бы радовался этому, но сейчас разброд и шатание внутри Ордена мешает выполнению Плана.