- Что это?- оторопела я.

- Не "что", а "кто",- поправила меня Горностаева.- Попугай. Говорящий.

- А что он делает в нашем кабинете?

- Прячется. Мы его прячем от Обнорского. Это ему подарок.

- Обнор-р-рский! Ур-ра! Поздр-равляю!- неожиданно завопил попугай.

- Классно, правда?! Это мы его научили!- восторженно оповестил Скрипка.

И тут я наконец-то все поняла.

...Эпопея с подарком Обнорскому - ему неожиданно присвоили очередное воинское звание, и по этому поводу наш майор собрался устроить банкет всколыхнула "Золотую пулю" пару дней назад. Под вечер вся агентская общественность собралась для обсуждения проблемы. Все говорили хором, громко и сразу. Причем, естественно, каждому его предложение казалось единственно правильным. В результате все выдохлись, охрипли, оглохли и приняли решение: скинуться деньгами, назначить ответственных за подарок и взвалить бремя принятия решения на них. Жребий пал на Скрипку и Агееву. Агеева у нас дама со вкусом, с фантазией и наверняка выберет что-нибудь полезное и элегантное. Скрипка же поможет это "элегантное" донести до Агентства - будет тягловой силой...

И вот теперь этот презент топорщил перья в руках у Скрипки. Интересно, какая муха укусила Агееву, когда она выбирала этот "элегантный и полезный" подарок? Впрочем, попугай выглядел вполне презентабельно. Может, для полного счастья "живому классику" действительно не хватало такой вот говорящей птицы?

- Думаете, Обнорскому это чудо природы понравится?

- Конечно, понравится. Знаешь, Нонна, какой он умный! Просто профессор!- ворковала Агеева, любовно расправляя перья на спине подарка.

- Обнорский?

- Что ты! Попугай, конечно! Он и слов много знает, и на вопросы отвечает, и голосам подражать умеет, очень похоже получается.

- Да уж,- пробормотала я.

Агеева, Горностаева и Скрипка посмотрели на меня и почти хором хмыкнули.

Меньше всего мне хотелось вспоминать о приключившемся конфузе. Я решила перевести разговор на другую тему.

- Слушайте, а где вы взяли такую редкость? Что-то я в зоомагазинах таких одаренных птиц не встречала!

- Это к Марине Борисовне. Попугая она покупала. И где только нашла такого!- Скрипка уважительно покосился на Агееву.

Та приняла вид царствующей особы. Наблюдающая за всем этим Горностаева поджала губы и демонстративно взяла завхоза под руку. Попугай на руке Агеевой сердито хлопнул крыльями. Я погладила птицу и выжидательно посмотрела на Марину Борисовну.

- Ну-у, есть один магазин. О нем мало кто знает. Можно сказать, почти никто не знает,- нехотя протянула Агеева.

- И какие там цены?- не успокаивалась я.

- Нонна, там все очень дорого. Он элитный, там продают только экзотических животных. Да и не хотела бы я о нем всем рассказывать.- Агеева явно не желала говорить на эту тему, и я оставила ее в покое.

Тем же вечером попугай был вручен виновнику торжества. Поначалу, когда подарок извлекли из подарочной коробки (впихнуть его туда стоило немалых трудов!), Обнорский от такого счастья немного обалдел. Но после того как попугай проорал поздравление, шеф растаял. Однако брать птицу домой он категорически отказался. Он заявил, что все время проводит на работе, бедное пернатое будет подолгу оставаться в одиночестве. Дома его некому кормить, не с кем разговаривать.

Попугай будет скучать, голодать. Посему птицу нужно оставить в Агентстве.

Собственно, против этого никто особо и не возражал. Было решено поселить птичку в приемной Обнорского - все же это ему подарок. Скрипка, скрепя сердце, выделил деньги на жилье попугаю и на первоначальные запасы корма. Покупать новому обитателю "Золотой пули" питание и следить за чистотой клетки добровольно вызвалась секретарша Ксюша.

***

В Агентстве попугай освоился довольно быстро. У него даже появились свои любимцы. В их число вошли: Обнорский - за хорошо произносимую фамилию, Соболина - за постоянные гостинцы и Каширин - понятия не имею, за что. Ксюша, несмотря на должность официальной кормилицы и поилицы, пользовалась лишь снисходительным расположением.

Свое содержание попугай с успехом отрабатывал, развлекая окружающих. Он действительно оказался довольно умным и талантливым - обладал обширным словарным запасом, запоминал новые слова, мастерски подражал голосам. Как хороший артист, он с удовольствием копировал нравоучительные интонации шефа, кокетливое повизгивание Завгородней, гамлетовские завывания Соболина.

Вскоре к попугаю все привыкли и уже не толпились вокруг клетки в приемной, распугивая посетителей. Вот тогда-то и начались странности. Точнее, начались они раньше, просто я их заметила не сразу.

В понедельник вечером я сидела в приемной и ожидала аудиенции у Обнорского.

В руках у меня была пачка листков - рукопись очередной новеллы очередного сборника "Все в АЖУРе". Сборники рассказов, за написание которых нас усадил Обнорский, неожиданно стали пользоваться популярностью у населения. Читатели в лице шефа требовали продолжения. По книгам даже начали снимать сериал. И вот теперь я дожидалась Обнорского, чтобы с его помощью подретушировать третью часть - о приключениях моей героини, безумной Норы Молодняк.

Обнорский не торопился - у него сидел Повзло, и как всегда, с важным и спешным делом. В приемной было тихо, закипал чайник, Ксюша что-то печатала на компьютере.

В углу попугай что-то бормотал себе на разные голоса. В общем, царила полная идиллия. Допечатав письмо, Ксюша встала и зачем-то вышла в коридор.

И тут попугай, проследив за ней взглядом, внезапно приосанился, захлопал крыльями и заорал:

- Опять мартышек украли! Тр-ретий р-раз! Воры, кр-р-ругом одни воры!

Я чуть не подскочила на диване от неожиданности.

- Что это с ним?- спросила я у вернувшейся в приемную Ксюши.

- Ты о чем?- не поняла та.

- Где кр-рокодил? Где крокодил? Спер-рли! Сперли! Ну, погоди!!продолжал кричать попугай.

- А, он снова о кражах и зверях? Так он постоянно о них болтает,ничуть не удивилась Ксюша.

- Надо же! С чего бы это?

- Не знаю. Регулярно говорит о каких-то ворах. Про крокодила я, правда, первый раз слышу. Ничего, пошумит и перестанет.

- Не зоопарк, а притон! Ворюги! Мартышек спер-рли! Крокодила укр-рали! Караул! Вор-рье!- бушевал попугай.

- Где он таких слов-то нахватался,- укоризненно покачала головой интеллигентная Ксюша.

Притих попугай так же внезапно, как и завопил. Прекратив орать, он с задумчивым видом перебрался на верхнюю жердочку и принялся грызть прутья клетки.

- Ну вот, я же говорила - покричит и перестанет,- удовлетворенно заметила Ксюша и взялась за телефон, который как раз зазвонил.

- Старков слушает!- неожиданно четко и внятно произнес попугай, как будто отвечал на телефонный звонок. Посмотрел на меня искоса, снова повторил: - Стар-рков слушает!- И вернулся к обгладыванию прутьев.

Старков, Старков... Знакомая фамилия, на слуху. Ах, ну да - опальный директор зоопарка, Илья Старков. Конфликт между ним и городской администрацией продолжается уже не первый месяц и недавно вышел на очередной виток. И тут меня осенило! Где есть упомянутые нашей птичкой мартышки, крокодилы, попугаи, в конце концов? В зоопарке. Откуда их могут украсть? Из зоопарка. Где попугай мог услышать и запомнить фамилию Старков? В зоопарке! Все это вместе не может быть простым совпадением. Какой отсюда можно сделать вывод? Простой: наша птичка каким-то своим пернатым боком имеет отношение к зоопарку.

Всю ночь я проворочалась в кровати, плюнув на здоровый сон и обдумывая попугайские откровения. К пяти утра у меня выстроилась четкая схема: из зоопарка каким-то образом похищают животных. Причем не простых, а экзотических - чего стоит один крокодил! Краденых животных сбывают за бешеные деньги. Может, даже через тот самый элитный магазин, где приобрела подарочек Обнорскому Агеева. Тут мои рассуждения, прерываемые сладким похрапыванием безмятежного Модестова, стали давать сбой. Организм взял свое и стал медленно погружаться в сон. Единственная мысль, которую удалось додумать до конца,- нужно обязательно предложить "зоопарковую" тему для расследования Спозараннику. И прямо завтра! Естественно, расследованием этого дела займусь я.