– Произошло недоразумение. Но сейчас… мы решили ситуацию. Теперь… можете отправляться домой. У вас было насыщенное утро… – руководитель Дынбах посмотрел на часы и скривился, – обед. Можете отдыхать. Но завтра… отправитесь на Застонкую ярмарку. Командировка на несколько дней.

– Но это граница… – вмешался следователь Мейт.

– За командировочными пройдите в бухгалтерию! Я позвоню главному бухгалтеру, – прогрохотал Дынбах, не желая ничего слушать, уже по горло наслушался, и пошел по коридору, но вдруг остановился. Не оборачиваясь, он кое-как выдал: – Помощник следователя Девер, объявляю вам благодарность за спасенную жизнь мальчика. Так… держать.

В следующую секунду мужчина исчез в узком проходе. Он дрожащими пальцами набирал цифры номера Динары. Ему было необходимо, чтобы следователь и его помощница как можно быстрее убрались из участка со своими командировочными. У него еще дела. Девчонки не должно быть в участке в это время…

Спустившись по лестнице, девушка увидела следователя Стивена. Он стоял у машины, то и дело поглядывая на двухэтажное здание, заостряя внимание на ручных часах. Ждал. Вероятно, ее. Мужчина первым получил командировочные и ушел.

Приблизившись к нему, Тина спросила:

– Во сколько вы завтра заедете?

– Садись. Как раз обсудим, и я тебя отвезу в лагерь.

Заманчивое предложение, но Тина не хотела одолжений. Зачем? Тем более у нее есть дела.

– Не стоит. У меня есть время зайти в магазин и успеть на автобус.

Стивен бросил взгляд на грязную одежду девушки и произнес:

– Собралась вот так идти? Смотрю, внешность – не твой конек.

Действительно, выглядела Тина уныло. Но ведь она не в канаве от лени валялась, а работала, спасала мальчика. Хотя всем же не объяснишь… Девушка пожала плечами и призналась:

– Дома даже крошки нет. Мне бы круп закупить.

– Знаю я тут один магазинчик на выезде. Туда можно и в таком виде войти.

– Не дорогой?

– Естественно, – весело произнес Стивен, показывая на пассажирскую дверь, намекая, что пора уже сесть.

Приняв предложение, Девер всматривалась в лобовое стекло, думая о том, что произошло за день. Насыщенный и тяжелый.

– Зачем? – неожиданно для следователя спросила девушка.

Уточнять не было смысла. Мейт понимал, что смущает девушку.

– Не знаю. Возможно, восхищен, не каждый день вижу отчаянного, смелого и столь проблемного человека. Особенно девушку. Если бы не видел твое досье, подумал, что ты оборотень. Вот честно. Слишком ты импульсивна и яростна. Но… это не означает, что мое отношение изменится.

– Оно уже отличается от утреннего, – сдержаться Тина не могла. Скромная улыбка появилась на ее лице.

– Сам удивлен. Обычно я избегаю прямых и дерзких, но… думаю, с тобой я смогу работать. Только… – тут следователь Мейт нахмурился и скривился, – похоже, теперь придется мне достать из шкафа костюмы темного цвета. Черного.

– Почему?

– Потому что уверен в том, что нам будут давать самую грязную работу. А я привык не заморачиваться: приехал, оценил и по своим делам. Страшно, если такая спокойная работа в прошлом.

– Я… не хотела доставлять проблем.

– Не хотела она… – буркнул Стивен. – Но пусть так, чем быть в взаперти или в Клетке следаров. Кстати, в том магазинчике моя сестра работает. Правда, у нее сегодня выходной, поэтому и пригласил.

– Почему?

– Ты ей не понравишься.

– Какой вы грубый, – заметила Тина, прикусывая губу. Сейчас мужчина ей больше нравился, чем при первой встрече.

– Правда. Принимай. Знаешь, думаю… в этом даже есть что-то, говорить как есть.

– Я на вас плохо влияю?

– Посмотрим…

– Кстати… по поводу ярмарки. Не скажу, что там нам будет скучно. С давних времен на холме проводили ярмарки люди, но по новому закону, этот клочок земли оборотней. Нужно признаться, территория Дестора всегда была землей гризли, даже когда еще не знали про оборотней. Раньше по документам этой землей владели Магоровы. Там, естественно, будет свой контроль. Но люди… не желают принимать закон и раз в год устраивают на холме увеселительные мероприятия и проводят ярмарку. Поэтому туда отправляют… нас. Заканчиваются они печально.

– Тогда почему люди не поменяют место?

– Потому что люди упрямы, они считают этот холм своим особенным местом. Землей своих предков. Несколько лет назад вблизи холма отстроили огромный город. Дестор негласно называют городом следаров. Им управляют черные звери.

Девушка задумалась. Удивительно, но раньше она оборотней встречала очень редко. Теперь… они попадаются всегда и повсюду. Еще и на несколько дней будет закрыта на холме, на границе со следарами.

«И врагу не пожелаешь…»

Единственно оставалось надеяться, что ничего страшного не произойдет. Но учитывая критическую ситуацию с этим холмом, девушка не сильно верила в чудо.

За своими думами она не заметила, как они доехали до границы города и остановились у магазинчика. Девушка вышла и поспешила за мужчиной, направившимся в производственную зону к помещению с надписью «Склад».

– Нам сюда можно? – уточнила Тина, осматриваясь по сторонам. Она знала, что сейчас производственные зоны закрыты. Сюда без пропусков нельзя. Только если с ордером или при расследовании убийств.

– Мне… можно, а ты со мной. Тут магазинчик по оптовым ценам для своих.

– Ну, хорошо, – проговорила Девер, не желая думать, что пришли зря. Следователь уверенно двигался к двери небольшого павильончика, не сомневаясь, что их пропустят.

Через тридцать минут она кое-как сдерживала рвущуюся улыбку. Не хотела выглядеть глупой. Но как не радоваться, когда накупила больше, чем рассчитывала и потратила меньше. Раз немного осталось, теперь она сможет позволить себе купить шампунь. Обычно справлялась мылом.

Кое-как открыв дверь, Тина вышла из магазинчика и застыла на месте. Там впереди стояла женщина. Уставшая, в грязной порванной робе. Она кое-как держалась на ногах, готовая вот-вот упасть от дуновения ветра.

Но не это волновало девушку.

Она видела темную тень.

Мрачную, полыхающую над женщиной.

Смерть.

Раньше не понимала… лишь потом. Обернувшись к мужчине, Тина вручила пакет и проговорила:

– Я сейчас.

– Но у меня не так много времени. Я…

– Пять минут… – попросила Тина. – Пожалуйста.

Стивен смутился. Не ожидал просьбы. Он перехватил пакет и молча направился к машине, то и дело оборачиваясь, желая знать, куда пошла помощница.

Девушка секунду смотрела на женщину и осторожно поплелась к ней. Работница в черной робе с каской на голове стояла у люков, контролируя и двигая трубу, как только зерно наполнялось до предела. Тина приблизилась и позволила себе немного понаблюдать.

Она понимала, что ничего не может изменить. Абсолютно. Только если «помеченные» сами понимают, что их путь опасен и ни к чему хорошему не приведет.

– Здравствуйте! – уверенно проговорила девушка.

Женщина обернулась и раздраженно буркнула:

– Сюда нельзя! Опасно для жизни. Куда смотрит охрана? За что деньги получают?! В люк упадешь, и засыплет тебя зерном! Что надо?

– Если вы будете спать на работе, это случится с вами.

Глаза женщины открылись, зрачки увеличились. Она сглотнула и злобно выдала:

– Ты… Да кто ты такая? Что каркаешь мне под руку?! Вот же люди пошли…

– Темные круги под глазами, ноги трясутся… и такая тяжелая работа. Я понимаю, порой приходится работать на износ, но кому будет легко, если вас не станет?

– Я… – тут она влажной ладонью провела по лицу, смахивая выступившие капельки пота, и проговорила: – Если не уйдешь, охрану вызову! Без тебя обойдусь! Советчица мне нашлась! Сама справлюсь, знаю эту кухню! Нечего свой нос совать, куда не следует.

Громкий звук заглушил посторонние звуки. Из трубы посыпалось зерно. Тина прикусила губу и медленно обернулась. Ничего не получилось. Несколько шагов уже были пройдено, когда Тина остановилась.