Честно признаться, собирался сразу его подписать, чтобы поскорее отделаться от компании незваного гостя, но не посмел этого сделать. Нет, не потому, что не доверяю Валентину Петровичу. Мужик он честный, отец за него поручился. Но вот именно потому, что подпиши я сходу все бумаги, он стопроцентно расценит этот жест, как возможность отделаться от него. Да, это конечно правда, но дядя Валя обидится, передаст всё отцу и тогда мне полдня мучаться угрызениями совести и полжизни – нотациями отца. В общем, я честно пожертвовал двумя с половиной часами своей молодой счастливой жизни, инвестируя в будущее.

Шаги Валентина Петровича еще отдавались эхом по подъезду, а я уже откупоривал дорогой виски, который берег для особого случая. Но, похоже, сегодняшний день побил все рекорды по «особенности», поэтому если я сейчас не выпью бокальчик янтарного напитка, то вскоре мне придётся пить кое-что поинтереснее, и скорее всего отпускаемое по рецепту…

Бокал красиво заполнялся растекающейся по стенкам немного вязкой жидкостью, отчего мне пришлось сглотнуть слюну, активно выделившуюся от созерцания сего действа. Нос уже вовсю ощущал аромат, начинавший заполнять пространство кухни, и в предвкушении слегка подергивался. Рука медленно подносила «нектар» к моему лицу, и, когда я в сладостном ожидании прикрыл глаза и приоткрыл рот, всё очарование момента вмиг разрушилось отвратительным звоном.

Вот терпеть не могу материться, но сейчас, похоже, тот случай, когда по-другому просто не выразить всего разочарования и негодования.

Я со вздохом ставлю бокал на барную стойку и плетусь к двери, чтобы посмотреть в глаза тому, кто нагло и бесцеремонно посмел разрушить такое простое, скромное и, как оказалось, хрупкое счастье вымотанного событиями минувшего дня человека.

Щелчок замка, и я слышу щебетание моей красивой копии:

– Пап, я ключи забыла, – Ника влетает в прихожую и, практически не делая паузы, скороговоркой выдает: – У нас гости, поэтому надеюсь, что ты прилично одет, – дочь смеется и, окинув меня оценивающим взглядом, поднимает вверх большой палец. – Класс! Папка, встречай свою незаконорожденную! И внучку заодно…

Ника отступает в сторону, являя мне двух девушек, одну из которых я сегодня видел непозволительно много. Вторая гостья хлопает глазами наверное так же, как и я, и мы с минуту смотрим то друг на друга, то на двух «моих дочерей», ожидая объяснений.

– Пап, Нику из дома выгнали. Им с Дианой некуда идти, поэтому я надеюсь, ты не будешь против, если они поживут какое-то время у нас?

Что там дальше по списку? Инопланетяне сегодня проведут прямой эфир из моей квартиры – да не вопрос! К нам на огонёк заглянет Боярский – легко! На лошади – ну естественно! Мне кажется, что даже если у меня сегодня вырастет хвост, я больше ничему не удивлюсь.

Ничего не говоря, я разворачиваюсь и просто спокойно иду на кухню, залпом выпиваю содержимое бокала. Не чувствуя вкуса, даже не поморщившись, пустым взглядом смотрю в окно. Что там? Понятия не имею. С минуту или две стою неподвижно, а затем возвращаюсь к столу и наливаю еще «дозу». Она проходит также безвкусно и безрадостно, как и первая. На автопилоте убираю остатки в шкаф и иду в свою комнату.

Всё. На сегодня я закончился.

_________________________

Просыпаюсь от оглушительного звона будильника. Кто так сильно увеличил на нём громкость?! Он ведь всегда был таким деликатным…

Не раскрывая глаз, тянусь к тумбочке за телефоном, провожу по экрану, прекращая слуховую пытку, и добровольно подписываюсь на зрительную. И всё только ради того, чтобы доказать этой ненормальной технике, что звонить нужно в семь утра, а не сразу после того, как я закрыл глаза.

Но упрямый аппарат стоял на своём, утверждая, что московское время 7:00. Да и солнце предательски заливало светом всю комнату, разрушая последние хрупкие надежды на сбой в системе моего сотового.

Я откидываюсь на подушку и пытаюсь взять себя в руки. Я мужик. Я сильный. Я справлюсь. На счёт три. Раз… Два… Три…

Откидываю одеяло и встаю на ноги, которые, как и мои веки, еще не признали тот факт, что нужно проснуться и собираться на работу. Они не слушают голос совести и мой собственный, который в отрыве от желаний всего организма, продолжает повторять как мантру: «Ты начальник, тебе нельзя опаздывать, подчиненным нужно подавать пример. Нужно выглядеть безупречно, потому что внешнее неразрывно связано с внутренним, и только так – изо дня в день работая над собой – можно добиться успеха».

Прекрасные установки. Рабочие, кстати. Невнятно бурча их себе под нос, плетусь к ванной. Глаза всё еще плотно закрыты, поднять веки с утра – для меня такая же проблема, как для одного известного гоголевского персонажа.

Траекторию движения я уже вполне изучил за прошедший месяц, с тех пор как переехал сюда, поэтому по моим подсчетам примерно метра через три должна быть дверь в ванную.

Я делаю шаг. Потом второй, и тут чувствую, как по моей ноге проскакивает что-то.

Я взрослый, здоровый мужик! Да я в армии, в конце концов, служил! Но куда всё делось, когда я распахиваю глаза и вижу, как от меня со всех ног несется по коридору огромная крыса!

Нет, лучше не слышать и не вспоминать, какие слова вылетали в тот момент из моего шокированного рта… Я разворачиваюсь к кухне, собираясь найти там хоть какое-то оборонительное орудие, и мчусь с такой скоростью, что в школе бы за такой челночный бег мне явно поставили высший бал. И вот уже осталось только завернуть за угол, как я окажусь на месте, но происходит непредвиденное.

Передо мной возникает лицо официантки из моего сегодняшнего кошмара, и она видимо решает превратить сон в реальность, ибо со всего маху влетает в меня. Но, так как весовые категории у нас немного разные, то она падает сразу, а я уж приземляюсь аккурат поверх неё.

– Да какого ж! Что ты тут делаешь? – я просто в ярости и совершенно забыл, что вчера вечером Ника привела девушку к нам «пожить». Вспомнив этот утерянный эпизод, понимаю, что вопрос глупый, но не отменяет моего негодования. – Чего ты несешься как ненормальная?! Пешком ходить не пробовала?!

Я поднимаюсь на ноги и подаю руку лежащей на полу фиктивной дочери. Та испуганно смотрит на меня, и подает свою ладонь. Но как только я пытаюсь её поднять, девушка резко вскрикивает и из глаз моментально брызжут слёзы.

В этот момент на пороге появляются сразу три удивленных пары глаз. Одни заспанные точь-в-точь, как у меня. Вторые – как у той, что распласталась на полу. А вот обладатель третьих, наглых круглых глазищ только делает вид, что не понимает, что тут произошло, и смотрит так, словно бы это не он пару минут назад стал причиной «добрейшего утра» для меня.

Большая рыжая крыса сидит на руках маленькой девочки, которая с ужасом смотрит на свою маму, которая плачет на полу моей кухни.

Отличное начало дня. Я бы даже сказал – многообещающее!

Николь

Я сижу на полу и не могу пошевелить ногой. Неудивительно – когда на меня свалился этот огромный мужик, я не могла контролировать положение тела и наверное подвернула лодыжку. В момент падения боли именно в том месте не почувствовала, потому что, как можно почувствовать укус комара, когда на тебя свалился кит? Ну, ладно, может и не кит, а вполне себе обаятельный и харизматичный мужчина…

Так, стоп, о чем это я!? У меня ж нога болит!

– Да какого ж! Что ты тут делаешь? – орет как резаный мой новый и возможно уже бывший начальник. – Чего ты несешься как ненормальная?! Пешком ходить не пробовала?!

– Глеб Викторович, мы показалось, или вы тоже не прогуливались по коридору? – я, как могу, стараюсь сдерживать свой сарказм, но получается не очень хорошо, ибо, даже несмотря на моё шаткое во всех смыслах положение в этом доме, он-таки рвется наружу.

– Пап, что случилось? Чего вы так кричите с утра пораньше? – вклинивается в разговор Ника, спасая меня от дальнейшей дискуссии, которая уже началf уходить не в то русло, всё больше становясь похожей на скандал.