На следующий день я осталась дома. После стычки с мамой состояние было разбитое. Мне даже из постели вылезать не хотелось.

– Ты не простыла? – озабоченно сел на край кровати Виктор. Быстро справился с тугими пуговицами на рукавах белоснежной рубашки и принялся трогать мой лоб губами.

– Не простыла.

Его губы щекотят лоб и висок. Улыбаюсь.

– Без меня точно справишься? – испытующе сверлит меня взглядом он.

– Конечно, справлюсь. Просто Тася все тяжелее с каждым днем. Не хочу сегодня спускаться. Займусь елкой. Она уже заждалась у камина.

– Закажи что-нибудь вкусное из ресторана. Я вернусь, как только разберу дела.

– Ладно.

Он смотрит на меня несколько мгновений. Целует в губы.

– До встречи вечером. Гирлянду не трогай, ее надо будет проверить. Меня не провожай, оставайся в постели.

– Хорошо. До встречи.

Виктор уходит, а я пытаюсь поспать еще. Укладываюсь на бок, но это мало помогает. Найти положение для сна вообще сложно. Моя сторона постели в подушках всевозможных размеров. Увы, помогает только на время. Потом становится неудобно, и я снова верчусь.

На правом боку мне удается задремать. Просыпаюсь через час от шума в столовой. Это прислуга. Готовят обед, убирают.

«Черт!» – разочарованно фыркаю. И так сплю урывками, так еще умудрились разбудить. Надо попросить Витю, чтобы они приходили раз в неделю. Готовить можно и самим. Или заказывать что-нибудь из ресторана.

Дочка шлет мне пинок под ребра. Морщусь. Сползаю с постели, накидываю на пижаму шелковый пеньюар и тащусь в ванную комнату. Будни беременных на последнем сроке. Ничего не поделаешь. Надо только набраться терпения и ждать.

После завтрака иду в столовую. Там меня ждет не дождется пушистая ель.

На ходу листаю новостную ленту в сети. Ничего интересного. Вспоминаю про бабушку. Надо позвать ее на Рождество. Бабушка внезапно появляется в моем телефоне сама.

– Таша, детка, как ты там? – радостно машет мне по видеосвязи бабуля. – Мне тут один серьезный мужчина привез посылку, от тебя говорит.

– Привет. От меня, да. Для тебя и для Ульяны. Я ничего. Елку вот наряжаю.

Улыбаюсь. Показываю ель.

– Какая красота у вас с Витей! – всплескивает руками она. – Это что, гостиная?

– Столовая. Мое любимое место.

– Потрясающе! Таша, а я к маме на Рождество собираюсь.

Что-то больно колет в груди. Я опоздала с приглашением.

– Она сама тебя позвала?

– Да.

– И я хотела тебя позвать…

– Я поэтому и звоню, Ташенька. Надо всем помириться уже. Сколько можно не общаться? Малышка то вот-вот родится.

– Не получится, ба. Мы вчера с мамой у елочного базара виделись.

– И что?

Губы начинают дрожать против воли. Глаза наполняются слезами.

– Она в Витю плюнула…

– Вот дура, – злится бабушка. – Это ж надо! Дочке рожать скоро, а она нервы всем треплет!

– Она сказала, что Витя убийца, а я его ребенка ношу…

– Успокойся, Ташенька… Мать ерунду несет. Поеду к вам завтра, вставлю ей по первое число. Совсем мозги пропила!

Поспешно растираю по лицу слезы.

– Ты же придешь к нам с Витей на Рождество? Он ждет тебя.

– Приду, конечно. Вы дочке имя придумали?

– Придумали. Тасей назовем.

– Тасей?

– Таисией. А сокращенно Тася.

– Таисия. Как красиво звучит.

– Это Витя придумал.

– Какой молодец. Ждет ее, наверное?

Улыбаюсь.

– Еще как ждет…

– Таша, я так рада за вас. Завтра приеду. Как остановлюсь у матери, позвоню тебе обязательно. В гости приду.

– Приходи, – оживляюсь я. – Буду ждать тебя.

– Ну, целую тогда…

– И я тебя.

Бабушка пропадает с экрана, а я принимаюсь за елочные игрушки.

Все же, сомнения – нехорошая вещь.

Ближе к вечеру елка сверкает красотой, а я сижу на диванчике у камина, любуясь панорамой из окна. Медленно листаю ленту в телефоне.

Внезапно в городских новостях всплывает статья. «Кто они, владельцы «Черного Ангела»»?

Что за ерунда?

Открываю статью, написанную явно на заказ. Свободно мыслящий журналист делится своими мыслями о том, каким образом нынешний мэр позволил выкупить под застройку участок земли, ранее считавшийся городской собственностью.

«Опальный магнат и владелец бизнес-центра «Черная Башня» Виктор Янковский не сидит на месте. Отныне в городе стартует проект «Черный Ангел». Вам это ничего не напоминает? А ведь совсем недавно господин Янковский был под следствием. Исчезнувшие из казны госсредства на улучшение города благополучно осели в кармане ни в чем не отказывающего себе магната. И вдруг обвинения сняты, у города новый мэр. Чем же не устраивало господина Янковского прежнее руководство? Не кажется ли вам странным, что неугодный мэр погиб в тот же день, когда с Янковского сняли все обвинения?»

Желудок скручивается в тугую пружину. В горле становится сухо. Неужели моя мама права?

Телефон вспыхивает вызовом. На экране лицо мужа. Как будто чувствует, что я в нем сомневаюсь.

– Привет, – выдыхаю хрипло.

– Все в порядке, малышка? Что с голосом? Я тебя разбудил?

– Нет, все нормально. Любуюсь елкой.

– Нарядила? А я спешу к тебе, думаю, вдруг моим девочкам нужна помощь.

Я чувствую, как он улыбается на другом конце провода. Его голос успокаивает.

– Вить, тут статья про тебя дурацкая вышла в интернете.

– Что за статья? – настораживается муж.

– О том, какой ты плохой.

– Таш, я для всех и всегда плохой. Ты расстроилась, что ли?

– Да.

– Не бери в голову. Я скоро буду. Принесу тебе пирожные. Посмотрим статью вместе.

– Хорошо. Жду тебя.

Захлопываю страничку с новостями и откладываю телефон в сторону. На камине лежит коробка с электрическими гирляндами, которые надо будет проверить и повесить на елку. Рассеяно перебираю гирлянды. На сердце тревога.

Скоро хлопает дверь в холле. Спешу навстречу мужу.

Виктор целует меня в губы и протягивает две коробки.

– Тут Вера передала свечи на батарейках. Сказала, очень романтично смотрятся. А во второй коробке пирожные.

– Спасибо. Накрывать на стол?

– Да, есть хочется жутко.

Виктор снимает верхнюю одежду и уходит в спальню, переодеться.

Я тороплюсь на просторную кухню, где в духовке дожидается своего часа запеченный со специями карбонад и овощи.

Хлопочу у стола. Выкладываю пирожные на трехъярусную подставку.

– Помочь? – появляется в столовой Витя.

– Нет, я уже сама управилась.

Он включает телевизор над камином. Диктор сообщает о предстоящих праздниках.

– А что за статья? Дай, посмотрю.

– Телефон на диване. Открой вкладку через интернет.

Виктор приземляется на диван и открывает мой телефон.

– Вот суки, – рычит через пару минут он. – А то, что никакого присвоения средств не было, они не хотят рассказать? Что меня арестовали и продержали под следствием почти полгода незаконно?

Я вздыхаю.

– Вить, остынет все.

Муж откладывает мой телефон в сторону. Садится за стол.

– Ладно, не переживай, разберусь я с этим писакой. Никита Соловьев, мать его. Кто такой, хотел бы я знать? Или заказная статья, или он просто идиот. Только настроение испортил под новый год.

Мы едим в полном молчании.

– Ты расстроилась, что ли? – посматривает на меня муж.

– Есть немного. С мамой вчера так нехорошо все получилось. А еще бабушка сказала, что мама ее к себе позвала на Рождество. А меня, как будто не существует. И статья эта…

– Все будет хорошо, слышишь? Разберемся с журналистом. А насчет мамы, Таша, переживать не стоит. Ты ведь взрослая. Сама мамой вот-вот станешь. Не принимай близко к сердцу.

– Да, ты… ты прав. Только на душе все равно неприятный осадок остался.

Виктор сжимает мою руку. Ободряюще улыбается.

– Тебе нужно научиться отстаивать себя, Таша. Нельзя все время оглядываться на чужое мнение. По-другому не получится. Всегда найдутся недовольные моей персоной. Ты теперь Янковская, пойми.