*

Влад проснулся посреди ночи. Сначала он долго не мог понять, где он находится, но потом всё вспомнил. Он взглянул на часы – было два часа ночи, то есть они проспали всего час, а ему показалось, что намного дольше. «Поскорей бы эта ночь закончилась», - подумал он. Ему было неуютно спать в незнакомых местах в принципе, а под открытым небом он вообще спал впервые в жизни. Но потом, взглянув на мирно спящих рядом друзей, он немного успокоился. Рядом с ним сладко, свернувшись в клубочек, спала Полина, а чуть дальше – мирно сопели Аня с Серёгой.

Влад уже собрался опять заснуть, но тут ему захотелось в туалет. И он решил отойти ненадолго «в кустики».

*

Она бежала по лесу. На ней была вся одежда порвана, а тело в синяках и царапинах, некоторые до сих пор кровоточили. Сзади она слышала тяжёлое дыхание человека, который преследовал его, а также его тяжелые шаги. Пытаясь бежать ещё быстрее, она неожиданно споткнулась о лесной корень, непонятно откуда взявшийся внезапно на её пути. Чувствуя, что подняться и бежать дальше уже попросту нет сил, она вся сжалась в комок в предчувствии скорого конца и закрыла лицо руками. Сквозь маленькую щелку между пальцами она увидела озверевшее лицо маньяка, который склонился над ней и довольно скалился гнилыми зубами. Последнее, что она увидела, это был огромный острый топор, который он занёс над ней. Она в ужасе закричала и…

… Полина проснулась в холодном поту. Она всё ещё тяжело дышала от страха, словно на самом деле пробежала по лесу полкилометра. Но её окружал только лес, темнота, никто за ней не гнался, а рядом мирно спали друзья. Она постепенно начала приходить в себя и успокаиваться. Полина пошарила рядом с собой и наткнулась на… пустоту. Влада не было.

Сначала она очень испугалась, но потом решила, что он просто отошёл ненадолго в туалет. «Серёга прав, - думала она, - тут безопасно и с нами ничего не может случиться».

Полина решила подождать возвращения Влада, а заодно поделиться с ним своим кошмарным сном. От нечего делать она начала играть на телефоне. Быстро проходя уровень за уровнем, она не заметила, как пролетело двадцать минут, а Влада всё ещё не было. Полина всерьёз забеспокоилась, как бы чего не случилось и, забыв про все предостережения Ани, что по одиночке лучше не ходить, отправилась на поиски любимого.

- Влад! Владик, ты где? – негромко звала она, чтоб не разбудить друзей. Фонарика у неё не было и она освещала путь слабым свечением дисплея телефона.

Очень скоро, однако, разум взял вверх и она поняла, что таким образом может не только не найти Влада, но и сама заблудится. Она решила вернуться и попросить друзей о помощи.

Она пришла обратно и слегка потормошила за плечо Аню.

- Полина… Что случилось? Почему не спишь? – сонно пробормотала она.

- Кажется, Влад пропал… - тихо ответила Полина.

- Как пропал?! – сон у Ани выветрился из головы мгновенно.

- Ну… его нет…

- Может он в туалет пошёл?

- Я тоже сначала так подумала, но.… Сейчас я расскажу тебе всё по порядку, - и через пять минут Аня уже была в курсе всего.

- Тебе не следовало идти его искать одной, - покачала она головой, - надо было сразу нас разбудить. Возможно, мы бы уже нашли его.

- Как думаешь, что с ним? Он жив? – дрожащим голосом спросила Полина, - Мне страшно… я так люблю его, если что-то случится, я просто не переживу.

- Успокойся! Ещё рано паниковать. Возможно, он просто заблудился. Вернее, это единственный возможный вариант. Если бы ему по настоящему угрожала опасность, я уверена, он бы позвал на помощь.

- А если он заблудился, почему не зовёт на помощь?

- Возможно, он заблудился дальше, чем мы думаем… - осторожно начала Аня и тут же прикусила язык. Ведь вполне вероятно, что с ним могла случится беда, и он звал на помощь, просто это произошло так далеко, что никто из них не слышал.

Девочки разбудили Сергея и рассказали ему о случившемся. Он не стал разводить долгих церемоний и твёрдо сказал:

- Оставайтесь здесь, а я пойду искать его.

- Ни в коем случае! - закричала Аня, - ещё тебя не хватало потом искать. Тем более Полина уже ходила одна и никого не нашла, хорошо, хоть сама не потерялась.

- Ладно, пойдём все вместе. Только надо действовать быстро. С момента его исчезновения прошло довольно много времени.

Сергей быстро сложил покрывала в багажник и ребята втроём двинулись вперёд, поочерёдно выкрикивая имя Влада.

Ребята шли вперёд. Однако, не в том направлении, куда вечером ходили Сергей с Полиной, а немного левее. Тропинка там была совсем узенькая и еле заметная, по всей видимости, ею уже давно не пользовались. На их крики, однако, никто не откликался. Лес отвечал тишиной, прерываемой только их шагами и порывами ветра.

- Наверное, мы пошли не туда, - сказала Полина, - давайте вернёмся и продолжим поиски с правой стороны леса.

- Постой, не спеши. – сказал Сергей, - Вы заметили, что лес поредел? Кажется, мы выходим на открытое место, возможно, это дорога или просто поляна. А ещё я, кажется, вижу что-то большое впереди. Это похоже на дом. Давайте пойдём туда и попросим помощи у местных жителей.

- Так может это и есть дом моей тёти, - с надеждой в голосе предположила Полина.

- Всё возможно, но сейчас главное – найти Влада, - сказала Аня.

Хотя по лицам их можно было увидеть, что настроение у всей компании улучшилось и все решили, что скоро наступит конец их страшному приключению и начнётся отдых, и веселье.

- А может, Влад уже там, - продолжала мечтать вслух Полина, - пошёл в туалет и случайно нашёл это место. Сходил на разведку и остался уже там ночевать.

- А почему же нас не разбудил? – засомневалась Аня.

- Наверное, хотел уже утра подождать, - пожала плечами Полина.

Аня не была настроена столь оптимистично. Дом посреди леса, пропажа Влада, таинственный звонок Полине от тёти, лес, которого даже нет на карте – всё это не внушало ей доверия, ведь в её любимых ужастиках, когда подростки набредали на дом посреди леса, потом это ничем хорошим не заканчивалось.

Занятая своими тяжёлыми мыслями, Аня совсем не смотрела под ноги. Не успела она опомниться, как перецепилась за большой древесный корень, который словно специально, разросся посреди тропинки, и в тот же момент очутилось на земле. Не прошло и секунды, как весь лес услышал её вопль, крик боли и отчаянья.

 Анечка, что с тобой? Ты не ушиблась? - Сергей тут же подскочил к ней.

 Аня, как же ты так неаккуратно… - участливо заметила Полина и тоже присела возле подруги.

И тут всем стало понятно, что с Аней действительно что-то не так. Глаза девушки были полны слёз, а по подбородку катилась тонкая струйка крови, изо рта вырвался стон.

 Сильно больно? - Сергей ласково прикоснулся к ушибленной ноге.

 Да… - еле слышно прошептала она, - кажется у меня перелом, - и она снова залилась слезами.

 Да ты что! На первый взгляд с ногой полный порядок, - попыталась утешить Полина.

 На перелом действительно не похоже, - заметил Сергей, - по крайней мере, на открытый.

На самом деле нога выглядела ужасно — колено разодрано до крови, кожа содрана, а в мясе застряли мелки камешки, остальная часть ноги сильно напухла и стала желтовато-синей.

 Я не знаю, но болит просто ужасно, - простонала Аня.

 Надо обработать рану, чтоб не было воспаления, - сказала Полина.

 Аптечка в машине, - напомнил Сергей.

 Что теперь делать будем? - Аня подняла красные от слёз глаза на друзей, - идти дальше я точно не смогу.

 Давайте я пойду в дом, разведаю обстановку и попрошу помощи у хозяев, - предложил Сергей, - Полина останется с тобой.

 Нет! Только не это, пожалуйста. Не смей уходить, не надо ходить в тот дом, я чувствую от него исходит опасность, - запаниковала Аня.

 Это всего лишь дом — заброшенный или нет, неизвестно, но никакой опасности там нет. Это всё плод твоего воображения.

 Серёжа, пожалуйста, выслушай меня. Давай ты сейчас вернёшься к машине и пригонишь её сюда, а потом мы поедем обратно домой, вернее, сначала в больницу, а потом уже домой, - взмолилась Аня.