- Дорогая, ты уверена? Ты же ни разу не пила больше одного глотка сразу.

- Ничего, надо же когда-то начинать.

Не успели мы осушить бокалы, как раздался шум подъезжающие машины. Китана приоткрыла занавеску и выглянув в окно сообщила:

- О, а вот и остальные гости пожаловали! Надо пойти встретить.

Вскоре раздались возгласы и шум. Гости вошли на кухню. Брайан встал и представил меня, а потом они подошли ко мне и сами все представились. Потом они долго обнимали Брайана, хлопали его по спине, поздравляли нас с помолвкой, говорили, что это событие надо бы хорошо отметить. Затем все, беспрестанно разговаривая и смеясь, дружно уселись за стол.

Разговор потёк своим ходом. Давние друзья предавались воспоминаниям, рассказывали о своей теперешней жизни. На меня никто не обращал внимания.

Единственной белой девушкой из всей компании, кроме меня, разумеется, была Миранда - тоненькая, худая, как тростинка, и бледная она совершенно не вписывалась в их общество. На вид она казалась ещё младше меня. На ней была простая розовая футболка и длинная узкая юбка. Она мало пила, ела ещё меньше и всё время молчала. У неё были большие грустные глаза.

- Кто ты? - спросила я.

Казалось, она была очень удивлена, что с ней кто-то заговорил.

- Я сестра Мишель, - тихо ответила она с сильным французским акцентом.

- Мишель?! - моему изумлению не было предела, - той самой?

- Брайан тебе рассказывал о ней?

- Он её очень любил.

- Возможно, но вот только…

Но боясь, как бы она не начала пересказывать заново всю историю, только уже со своей стороны, я решила сменить тему разговора.

- Как же ты оказалась здесь? Ведь, я слышала, твои родители уехали сразу отсюда после смерти старшей дочери?

- А причём здесь мои родители? - пожала плечами Миранда, - да, они уехали, а я осталась. Мне тогда было тринадцать лет. Я вышла замуж за почтенного человека. Сейчас его уже нет в живых. Я вдова, - грустно закончила она.

- Сочувствую, - я обняла её за худенькие плечи, - а ты, похоже, не слишком ладила со своей семьёй, - заметила я.

- Я их ненавидела. Все обожали Мишель, а меня никто не замечал. Они считали её ангелом, только это было далеко не так. Я даже обрадовалась, когда её не стало.

- Да, похоже, эта Мишель, незнакомая мне, и вправду была очень знаменитой личностью. Мне уже столько про неё понарассказывали, что я даже не знаю, кому больше верить.

- Верь своему сердцу, - посоветовала Миранда, - оно всегда поможет принять правильное решение.

- А как ты относишься к Брайану? Во всей этой истории ты была на его стороне? - полюбопытствовала я.

- С чего ты взяла вопрос? - удивилась Миранда, - я всегда на своей стороне. Брайан сам виноват, что связался с этой стервой. Мишель умерла и я освободилась.

- А зачем тогда общаешься с его друзьями? - удивилась я. Миранда уж никоим образом не производила впечатление компанейской девушки.

- Здесь все друг друга знают и волей-неволей встречаемся и иногда перекинемся парой слов. А тут сегодня зашли ко мне и сказали: “Брайан снова решил жениться. Пошли с нами на невесту смотреть!”

“Ага, так вот как здешние относятся ко мне и Брайану! - внутри я начинала потихоньку закипать, - я для них - диковинная зверушка, а Брайан - несчастный, один раз сбившийся с пути человек, который уже никогда не вернётся к нормальной жизни. У них просто возникает спортивный интерес и прогнозы к дальнейшей судьбе Брайана - оступится или нет. И как скоро упадет в пропасть.”

Я украдкой заглянула на Брайана. Он ел, пил и ничего не замечал вокруг себя. Он верит в искренность своих друзей. Однако мне захотелось сейчас же убежать отсюда.

Миранда, словно не заметив, какую бурю эмоций вызвала в моей душе, сказала:

- Ладно, раз уж ты решилась выйти за Брайана - желаю счастья в семейной жизни. Ну что ж, со всеми увиделась - пора мне домой. Дети маленькие ждут. Прощай.

- Постой, а сколько же у тебя детей? - неизвестно почему спросила я.

- Четверо, - спокойно ответила Миранда, встала из-за стола и молча удалилась.

Я только смотрела ей вслед, раскрывая рот от удивления. Нет, какие всё же разные получились сёстры.

Никто из присутствующих за столом не заметил ухода Миранды. Им было не до неё. Выпивки было много и почти все присутствующие - кроме меня, Брайана и Уильяма уже были почти недееспособны. С Брайаном, ничего не замечая вокруг себя о чём-то увлечённо беседовали. Краем глаза я заметила, что куда-то испарилась Китана.

Обо мне, казалось, все позабыли, даже Брайан. На душу навалилась тоска и грусть. Захотелось оказаться сейчас как можно дальше отсюда. А ведь всего несколько часов назад мне было так хорошо, когда мы предавались любовным утехам с Брайаном. Тогда почему же мне сейчас так плохо? Возможно, разговор с Мирандой подействовал на меня так удручающе. Меня начинало бесить, что все вокруг обсуждают отношения Брайана и Мишель. Похоже, я начинала ревновать к ней. Ведь я не такая яркая личность, как она.

Депрессия поглощала меня всё больше и больше. Казалось, просвета нет нигде. На этом этапе моих горестный раздумий я вспомнила, что алкоголь здорово расслабляет. Я уже выпила один бокал, терять было нечего. Бутылка заманчиво стояла совсем рядом - только протяни руку. И я решилась.

Скажу честно, я уже не помню, сколько бокалов выпила тогда, да я и не вела им счёт. Помню только, что когда бутылки из под шампанского опустела, я потянулась к бутылке с коньяком. Хотя в голове уже помутилось и я плохо соображала, где я, и что делаю, зато отчётливо видела всё происходящее вокруг себя - словно смотрела кино.

А события разворачивались очень даже интересные. В комнате снова появилась Китана, на этот раз с небольшим магнитофоном в руках. Она взяла для себя стул и взгромоздилась на него.

- Внимание! - закричала она, привлекая взгляды присутствующих к себе, - сейчас я станцую в честь жениха и невесты!

Она включила медленную музыку и смеясь принялась стаскивать с себя одежду. Внимание действительно было привлечено. Кто-то захлопал в ладоши и закричал “Браво”. Девушка и вправду была профессионалом в этом деле. Видно, часто практиковалось.

Краем уха я услышала, как Брайан поражённо спросил Уилла:

- Ты не остановишь её?

- Думаешь, она меня послушает? Китана и не такое бывало вытворяла. Ничего, пусть развлекается.

- Если бы Доминика такое устроила… - начал Брайан.

- Конец фразы я не расслышала. Мне вдруг стало смешно. “Ага, вспомнил значит, что я существую. Ну ладно, я тебе покажу, на что способна.” Мне вдруг и вправду стало интересно, что он мне сделает. Я тоже захотела хоть чуточку побыть в центре внимания, чтоб хоть немного походить на Мишель, о которой все постоянно твердят.

Я нетвердой походкой направилась в центр комнаты и громогласно заявила:

- Я тоже хочу станцевать и посвятить это танец Брайану Метьюсу - моему жениху, - заплетающимся языком сказала я и начала делать неуверенные движения бёдрами в такт музыке.

- Доминика, давай! Зажигай! - закричала Китана, поддерживая меня, - покажи, на что ты способна! Сними с себя всё! Мы хотим это видеть.

В узком платье длиной до колен танцевать стриптиз неудобно. Это каждый знает, но я решила попытаться и медленно эротично принялась приподнимать юбку к верху. Бельё на сей момент на мне отсутствовало, но мне было всё равно или я просто забыла об этом.

Зато помнил Брайан. Он, как только увидел меня, переменился в лице, резко встал из-за стола, подошёл и решительно взял мои руки в свои.

- Я никогда не позволю тебе этого делать. Слышишь, никогда. Ты не уличная девка и должна вести себя подобающим образом. Я не знаю, что случилось, но ты сейчас явно не в себе. Потом ты будешь жалеть об этом.

Он говорил правильные слова, но у меня в голове всё помутилось, хотелось быть смелой и дать ему достойный отпор.

- А что ты мне сделаешь? - я вырвалась из его крепких рук, - я не твоя собственность и ты для меня - никто. И вообще, что такого, если мои прелести увидит кто-то ещё, кроме тебя?