- Как ты без часов смог определить время? - удивилась я.

- Тут и часов не надо. Это же Ямайка - страна вечного тепла и солнца, за исключением сезона тропических ливней.

Мы сели в машину и не спеша тронулись в путь. Чтоб не напекло голову солнцем, я смочила в воде платок и повязала его на голову. Теперь я осталась в одном купальнике.

- Слушай, а у вас тут можно так ходить? Не удобно как-то, - с беспокойством спросила я.

- Ты же в одежде! Что тут неудобного? - пожал плечами Брайан.

- Знаешь, я как-то не привыкла разгуливать по городу в одном нижнем белье.

- Все так ходят, - уверенно заявил он.

- Да? Я что-то никого не видела, - возразила я.

- Ты не была на общественных пляжах. Там вообще все топлес ходят и никто не удивляется и не смущается. Кстати, можем сходить, если хочешь, - добавил он.

- Нет, спасибо. На сегодня с меня уже хватило пляжа. Мы домой едем? - неуверенно спросила я, заметив, что путь пролегает по другой дороге.

- Нет. Если все пойдет по плану, домой сегодня мы вернемся не скоро, - загадочно сказал он.

- Не поняла! Ты не хочешь поделиться со мной планами?

- Не волнуйся, дорогая. Мы едем к моим друзьям. Я хочу познакомить тебя с ними, - спокойно сказал он, закуривая сигарету.

- Не мог раньше сказать! - рассердилась я на него, - ну давай хоть теперь поясни мне, что к чему.

- Мы едем к другу моего детства Уильяму Бейтсу. Он живёт в получасе езды от нашего дома со своей женой Китаной. Она тоже моя близкая подруга, кстати. Уилл - богатый бизнесмен. Он занимается торговлей с соседними мелкими островами и имеет неплохие деньги. Мы давно не виделись, но думаю, Уилл будет рад нас видеть.

Я критически оглядела себя и с сожалением осознала, что выгляжу не лучшим образом для похода в гости: мокрые волосы спутались, да и купальник выглядит не очень. Но Брайан вряд ли захочет заехать домой только ради того, чтоб я переоделась. Тут я вспомнила, что собираясь на пляж в одном купальнике, не забыла захватить также и нормальную одежду - на всякий случай. И вот этот случай настал.

- Брайан! Мне надо переодеться! Останови машину и прикрой меня! - властно сказала я.

Он хотел что-то сказать, но лишь полускрытая улыбка скользнула по его лицу. Брайан послушно остановил машину. Я перебралась на заднее сиденье, а он держал покрывало, прикрывая меня. Хоть дорога и казалась пустынной, всё равно мне было страшно даже представить, если бы кто-то посторонний увидел меня голой. Да и Брайану этого не хотелось. Поэтому он ревностно охранял мои достоинства, которые по праву принадлежали только ему одному.

Я переоделась довольно-таки быстро. Уже через несколько мгновений я стянула с себя полувысохший купальник и надела лёгкую, почти невесомую, тунику серебристого цвета длиной до колена. Оглядев себя в зеркале заднего вида, насколько это было возможно, довольная сказала Брайану:

- Ну вот! Теперь я готова предстать перед твоими друзьями в достойном виде.

- Ты в любом виде выглядишь достойно, - сделал комплимент Брайан и весьма довольный поцеловал меня.

Дом Бейтса со стороны казался больше, чем в дом родителей Брайаном и более неприступным, с высоким металлическим забором вокруг двора.

Брайан одной рукой обнял меня за талию, а другой постучал в ворота. Послышался лай собак к вскоре на пороге возник и сам хозяин дома - Уильям. Завидев нас за воротами, он сначала остолбенел, но Брайан приветливо помахал ему рукой и Уилл, предвкушая радость встречи с давним другом, побежал открывать.

Мужчины обнялись, приветствуя друг друга, а мне Уилл пожал руку.

- Боже, Брайан Метьюс! Неужели это ты?! Сколько лет мы уже не виделись! Господи, как же я рад тебя видеть! Ну давай, проходи скорее. А кто эта прекрасная девушка рядом с тобой?

- Это моя невеста - Доминика. Она украинка, - с гордостью представил меня Брайан.

- Очень приятно. Неужто, Брайан, ты снова решил жениться? После всего того кошмара?

- Да. Доминика вернула меня к жизни. Я очень благодарен ей за это.

- Надо же! Это просто замечательно. И давно вы вместе? - продолжал сыпать вопросами Уилл. Было видно, он был любитель поговорить.

- Больше года, - ответила я с гордостью и с нежностью посмотрела на жениха.

- Проходите в дом. Не стесняйтесь. Китана дома с детьми. Думаю, она быстренько организует нам чего-нибудь на стол. Надо же отметить вашу помолвку, знакомство и вообще нашу встречу. Вы не спешите?

- Знаешь, Уилл, мы бы хотели еще кое-кого навестить из друзей. Так что особо долго засиживаться не будем, - сказал Брайан.

- Так в чём проблема?! Пусть все приходят ко мне и будем отмечать все вместе. Устроим тут классную вечеринку. Ты не против? Тогда я сейчас быстренько всех обзвоню. Итак, Миранда, Джек с женой Дианой, братья Диксон… - начал перечислять он, - никого не забыл?

- Постой, а Дерек?

- Он уехал отсюда. В Сан-Диего - Южную Америку. Женился на латиноамериканской девушке. Эх, Брайан, давненько же ты не был - новостей не знаешь. Ну да ладно, ещё наверстаем.

С лестницы спустилось молодая женщина лет тридцати.

- Моя жена - Китана, - с гордостью представил Уилл, - Брайан, ты же помнишь, Китану? Когда ты уезжал, ей было семнадцать.

- Привет, Брайан, - непринуждённо сказала она, а потом подошла к нему, обняла и поцеловала в щёку.

Мне оставалось только изумлённо переводить взгляд с жениха на эту постороннюю девушку. Но Уилл взял меня за руку и ободряюще шепнул:

- Не волнуйся. она на всех мужиков вешается. Спорт у неё такой. Тут главное - вовремя остановить, - и он обратился уже к Китане, - Эй, милая, приготовь нам что-нибудь поесть и накрой на стол. Скоро сюда придут ещё человек пять и мы будем праздновать. Поводов много, собралось.

- Да, любимый, - с этими словами она упорхнула в сторону кухни.

- Ну, давайте, гости дорогие, проходите в гостиную, присаживайтесь и рассказывайте. Я хочу первым узнать вашу историю.

Рассказывал, в основном, Брайан, зато я, в светлой зале, смогла более подробно рассмотреть Уилла. Брайан говорил мне, что они одноклассники, но Уильям выглядел старше. Его кожа была темной, почти чёрной. Он был пострижен коротко, почти нагло и одет в джинсы с причудливым поясом. Его жена Китана тоже была негритянкой, но ее кожа была светлее, чем у мужа. На голове у неё были заплетены мелкие косички, длиною до плеч. Губы были накрашены ярко розовой помадой, что совершенно не шла ей. В ушах покачивались большие серьги. Одета она однако было просто: белая майка и короткая джинсовая юбка. На ногах - простые босоножки на танкетке.

Китана, несмотря на свой внешний вид и показанную распущенность, оказалось на деле очень хорошей и ловкой хозяйкой. Она быстро накрыла на стол совсем простые блюда и поставила готовится более сложные.

- Прошу к столу! - поторопила она нас, входя в гостиную. Мне опять показалось, что она хочет соблазнить Брайана, вульгарно виляя едва прикрытой попой прямо перед его носом.

“Интересно, как будут вести себя незнакомые мне Миранда и Диана? - Подумала я, - надеюсь, они будут вести себя скромнее”.

На столе, покрытом белой скатертью, стояло блюдо с фруктами, шампанское и два блюда с канапе. Также легкие салаты с большим количеством зелени.

- Я поставила запекать курицу Так что горячего придётся немного подождать, - улыбаясь объяснила она.

Я отметила, что на столе нет безалкогольных напитков. “Что ж, придется всё есть всухомятку, - подумала я, - интересно, Брайан сможет удержаться от выпивки?”

Любопытство моё длилось недолго. Мы сели к столу и Китана сразу предложила:

- Кому что наливать?

- Я не пью, - быстро сказала я и покосилась на Брайана.

- Давайте шампанского - за встречу! - предложил Уилл и разлил всем, кроме меня.

Я почувствовала себя белой вороной и решив не отрываться от компании, быстро сказала:

- Ладно, давайте мне тоже!

Тут уже Брайан удивлённо покосился на меня и даже спросил: