- Как вы думаете, Джон Метьюс хорошо ко мне отнесётся? Он не против интернациональных браков?

- Не хочу тебя пугать, но и лучше всё-таки сказать правду. Джона воспитывали, как настоящего африканца. Родители были в шоке, когда он привёл меня домой и только крепкая наша любовь победила. Но Джону, несмотря на это, больше нравится его народ, поэтому не буду скрывать того, что больше всего на свете он хотел, чтоб Брайан женился на чёрной девушке, но… его мечтам так и не суждено было сбыться. Сначала появилась эта Мишель… - она устало махнула рукой.

От меня не укрылось то, как она произнесла имя первой любви Брайана. Она относилась к ней с презрением. Мне было очень любопытно, как такая милая добрая женщина могла относиться к кому-то плохо. Поэтому я решилась спросить, чем всё-таки так не понравилась ей Мишель. По словам Брайана, она была просто ангел во плоти.

- Слушай, давай после ужина ты зайдёшь ко мне и мы обо всём подробно поговорим. Я тебе расскажу то, о чём явно умолчал Брайан. Я думаю, обо всех скелетах в шкафу лучше узнать до свадьбы. Ты, я вижу, хорошая девушка, любишь его. Да и он с ума по тебе сходит, - она положила свою тёплую ладонь поверх моей и сказала ласково, как мать, - Вы замечательно смотритесь вместе и я очень хочу, чтоб вы поженились и были счастливы. Ты обязательно понравишься Джону. Только мой совет: будь собой. Он не любит фальшивок.

- Спасибо вам, Ванесса. Вы очень добрая, - поблагодарила я её и тут же спросила, - Неужели у Брайана и правда имеются скелеты в шкафу? Он выглядит таким идеальным.

- Скелеты есть почти у каждого человека. Но давай об этом позже, - шепнула она мне.

Тут я услышала скрип калитки и весёлый лай Боксёра, приветствующий вернувшегося хозяина.

- О, Джонни вернулся, - Ванесса критически оглядела идеально накрытый праздничный стол, машинально поправила рукой скатерть и побежала на улицу, - Доми, девочка моя, если тебе не трудно, разложи пожалуйста вот эти салфетки, - бросила она мне и дала новую пачку одноразовых беленьких салфеток.

Я осталась в столовой одна. Солнце за окном уже садилось. Тут я только сейчас поняла, что салфетки Ванесса дала мне не просто так. Она просто хотела, чтоб Джон увидел меня за какой-нибудь работой, а не просто праздно сидящей или стоящей, переминаясь с ноги на ногу.

В кухню вошёл Брайан. Я мягко улыбнулась ему.

- Ну как ты? Готова к последнему рывку?

- А ты пришёл меня поддержать?

- Ну конечно! - он обнял меня сзади за талию.

В другой раз я с радостью отдалась бы его ласкам и нежностям, но не сейчас. Я мягко отстранила его руки и сказала:

- Брайан, не сейчас. Я не хочу предстать перед твоим отцом в подобном виде.

- Жених, что уже не может обнять свою невесту? - немного обиженно спросил Брайан, но руки убрал.

Как раз в этот момент в столовую вошёл хозяин дома, отец Брайана - Джон Метьюс. Я повернулась к нему и приветливо улыбнулась, продолжая тем временем мять в руках пачку бумажных салфеток. Я едва успела положить салфетки на стол, как Брайан нежно взял меня за руку и подвёл к отцу.

- Папа, это Доминика - моя невеста. Доми, это мистер Джон Метьюс - мой отец.

- Здравствуйте, - пролепетала я, ужасно волнуясь. Я невольно вспомнила сцену знакомства моего отца с Брайаном и очень боялась, как бы здесь не произошло то же самое. С тех пор прошло уже полгода, а казалось, что это случилось ещё вчера.

- Добрый вечер, - поздоровался Джон и пожал мне руку, - Надеюсь, наше знакомство будет приятным.

Мне эта фраза показалась немного странной и я взглянула на Ванессу, которая стояла сзади, ища в её глазах поддержки или какого-нибудь знака. Но та лишь одобряюще улыбнулась, словно говоря: “Пока всё хорошо. Ты просто молодец”.Тогда я осмелилась поднять глаза на мистера Метьюса и ответить:

- Да-да, я тоже на это надеюсь. Я хочу этого больше всего на свете.

Он подозрительно взглянул на меня, но промолчал.

Мистер Метьюс был высоким темнокожим мужчиной лет эдак шестидесяти. У него были седые волосы и небольшая бородка. На нём были джинсы и белая безрукавка. На правом плече была татуировка в виде какого-то знака, значение которого я не поняла. На шее была серебристая цепочка, довольно-таки толстая, на пальцах - несколько колец, в ушах - небольшие серебряные серьги-колечки. Его сходство с Брайаном было очевидным. Однако Брайан не был таким подозрительным и излишне серьёзным.

- Ну ладно, думаю, пора садиться к столу, - разрядила обстановку миссис Ванесса.

Она зажгла свечи и мы наконец сели за стол.

========== 12 Глава Неприятные известия ==========

12 Глава

Неприятные известия

- Доминика, у тебя ведь не американское имя, верно? - мило беседовала со мной Ванесса, - Откуда ты? Из России?

Мы мирно ужинали. Однако назвать это семейным ужином никак было нельзя. В воздухе явно витало какое-то напряжение и было слишком тихо. Говорили в основном, мы с Ванессой. И то, она задавала мне вопросы, я отвечала на них, если это касалось лично меня. Если же это относилось каким-то образом к нам с Брайаном вместе, он помогал отвечать мне на вопросы. Джон Метьюс упрямо молчал, сосредоточившись на еде. Однако, он только выглядел погружённым в себя. На самом же деле очень внимательно слушал каждое моё слово и изредка вставлял резкие замечания, которые заставляли меня смущаться и я не знала, что на это всё сказать. В итоге он, весьма довольный произведённым эффектом, снова принимался за еду, ожидая следующего удобного случая.

- Вы очень проницательны, - удивилась я, почти угадали, а точнее - из Украины. это совсем близко от России.

- Украина - слаборазвитая страна, где сплошная дискриминация, - заявил Джон, - Вы коренная украинка или просто жили там из надобности?

Я нервно улыбнулась ему, в который раз пытаясь хоть как-то смягчить его суровое отношение ко мне. Но как и предыдущие разы, улыбка не подействовала. Брайан легонько сжал мою руку в качестве поддержки, словно говоря: “Будь сильной. Скоро он отстанет. И помни, я всегда на твоей стороне”.

- Мой отец украинец, а мама - русская, - охотно пояснила я, не зная, поддержать ли мнение Метьюса-старшего или оставаться патриоткой своей родины. В конце-концов я вспомнила совет Ванессы - быть собой и сказала своё мнение по этому поводу, - Знаете, вы в какой-то степени правы на счёт Украины… У нас действительно нестабильность в политике и некая… дискриминация. Но несмотря ни на что, это моя родина, я там родилась и выросла, и я люблю Украину такой, какая она есть. Джон только хмыкнул в ответ, а Ванесса и Брайан одобряюще улыбнулись. Я знала, что мысленно они гордятся мной за такой достойный ответ.

- Слушайте, вы ведь до сих пор не рассказали нам как познакомились, - всплеснула руками Ванесса, - Это непростительная ошибка. Ну-ка живо все подробности!

- Это случилось в Манчестере, - начал Брайан.

- На концерте группы Take That, - с жаром добавила я.

- Там мы впервые увидели друг друга. Это была любовь с первого взгляда, - пустился он в воспоминания.

- А потом Брайан спас меня от изнасилования, - с гордостью, добавила я.

- Как романтично! – восхищенно заметила Ванесса и даже прослезилась.

- Спас от изнасилования?! – удивился Джон, - Странно. Удивительно, обычно, он сам выступает в этой роли, - издевательски добавил он.

- Джон! – не стерпела Ванесса.

- Отец!

- Так ладно, расшумелись! – прикрикнул на семью Джон, - что до меня, то я уже наелся и теперь иду в свою комнату отдыхать. Мне некогда сидеть тут с вами и пустые разговоры вести, - он встал из-за стола, но прежде, чем уйти окончательно, добавил, - Да, Брайан, когда закончишь тут болтать, зайдешь ко мне, поговорить надо.

Брайан только молча кивнул, проводив отца мрачным взглядом.

- О Доми, не расстраивайся по пустякам. Он отходчивый. У него сейчас трудный период, - принялась извиняться передо мной за своего мужа Ванесса.