В этот момент на мой мобильный пришло сообщение. Я достала телефон, повернулась к Ярославу так, чтобы он не видел, кто автор письма, и сняла телефон с блокировки.

Писала Аня: «Мы совсем забыли о деле. Важном, расследовательном!»

Я хмыкнула и настрочила ответ: «Вы где?»

«Скоро будем у Влады. Ждем тебя!»

«Буду!»

Нажала «отправить» и подняла взгляд на взбешенного Ярослава.

– Это Аня! – пробурчала я, ибо нарываться на открытый конфликт не было ни сил, ни желания.

– Классно! – с сарказмом заметил он. – Что опять? Где царит несправедливость, которую вы обязаны исправить? Давно вас в участок не забирали?

Рассказывать Шведову правду было категорически нельзя. При упоминании в одном предложении имени «Аня» и слова «расследование» у Ярослава мгновенно начинали дергаться оба глаза, а из уст так и норовил вырваться нервный смешок вместе с заковыристым матом.

– Давно, – согласилась я.

– Надо исправить, да? – ядовито поинтересовался Шведов. – И после этого ты будешь мне говорить, что собираешься жить одна? Если даже забыть об убедительных доводах твоих братьев типа «хана коту и бабушкиной квартире», то остается ваша с подружками нездоровая страсть искать неприятности на свои нижние девяносто! Вспомним ваш прошлый «залет»?

– Какой именно? – осведомилась я.

Яр страдальчески застонал, дверь лифта распахнулась, и мы оба покинули кабинку.

– Все, Стеша!

– Аня предложила помочь в подготовке к экзамену, – соврала я, глазом не моргнув.

– Не верю! – отрезал Яр, открывая передо мной подъездную дверь.

– Твое право, – пожала я плечами. – Может, ты проведешь собственное расследование и выяснишь, наконец, обладательницу розового кружева?

– Почти выяснил.

– Ну? – с надеждой спросила я. – Кто она?

– Потом расскажу и даже покажу, – Яр вздохнул.

– Когда «потом»?

– На днях. Завтра или послезавтра, в зависимости от того, когда смертник вернется в город.

– Ты уверен? – я даже затаила дыхание.

– Нет. Поэтому мне нужна пара дней, – уже спокойнее произнес Ярослав.

Мы стояли у подъезда, глядя друг на друга. Шведов протянул руку, нежно погладил меня большим пальцем по щеке и прикрыл глаза. В этот момент я услышала трель его мобильного. Ярослав зло выругался сквозь зубы и достал телефон. Нахмурился, увидев, кто звонит, и отошел в сторону, чтобы ответить. Пробуждая во мне новые сомнения!

Супруг говорил тихо, а его спина была напряжена. Я буквально кожей чувствовала, что он чем-то сильно озабочен. Что-то отрывисто произнеся на прощание, убрал мобильный в карман и повернулся ко мне.

– Прости, Рыжик, отпуск временно прерывается.

– Ничего нового, – ядовито проговорила я, – глупо было думать, что он у тебя будет.

– Это очень важно! – Яр начал оправдываться.

А я развернулась и пошла к своей машине. В два счета обогнав меня широким шагом, Шведов положил обе сумки на заднее сиденье. Потом обнял за плечи, заставляя смотреть ему в лицо:

– Я буду занят пару часов. Потом приеду к тебе в бабушкину квартиру. И никаких расследований. Да, Стеша? – с нажимом произнес Ярослав.

Я отвела глаза, чтобы не давать несбыточных обещаний, и неопределенно кивнула.

– Умничка! – очень нежно прошептал Шведов, чмокнул меня в макушку и галантно открыл передо мной дверь автомобиля.

Сев за руль, я завела мотор и, ни секунды не раздумывая, поехала к подругам. Потому что больше не собиралась ждать любимого супруга дома в гордом одиночестве. И точно знала, что один его обещанный час равен моим трем. А он сказал: «Пару часиков», что в переводе с языка Ярослава означало: «Раньше ночи не жди!»

Поэтому я со спокойной совестью свернула в направлении дома Влады. Доехав без приключений, спустя пятнадцать минут уже парковалась у нее во дворе. Машины Макара, парня Влады, видно не было. Автомобиля Аниного жениха – майора Давыдова – тоже. Удовлетворенно кивнув, я потопала ко второму подъезду.

– О, третья шаболда приехала, – прокомментировала мой приезд знакомая бабуля, соседка Влады. – Сейчас оргию устроят, точно говорю!

Бабуля делилась мечтами со своими подругами, провожая меня недовольным взглядом. Когда я мило улыбнулась и вежливо поздоровалась, все три «одуванчика» брезгливо поджали губы.

Мы с подружками вдоволь от них натерпелись. Особенно доставалось Владе. Та самая активистка жила в ее подъезде и периодически портила подруге настроение и нервировала и так нервные клетки Макара, который никогда не обладал ангельским терпением.

Поднявшись по лестнице, я постучала в знакомую дверь. Влада открыла сразу и радушно пригласила меня внутрь.

– А что это тут так по-спартански? – засмеялась я. – Там три бабушки в ожидании оргии, а у вас еще ничего не готово. Хоть бы пожарных вызвали!

Влада скривилась так, словно у нее разом заныли все зубы.

– Она сама на днях пожарных вызывала. Ей, видите ли, показалось, что из нашей квартиры газом пахнет. За пожарными еще и скорая приехала, на сифилис нас проверять. А потом она позвонила в полицию… Хорошо, что Захар был дома и разобрался с коллегами, – сквозь зубы рассказала Влада, щелкнув кнопкой чайника.

Сидящая за столом Аня подтвердила сказанное кивком.

– Бабуля эта уже и до нас с Захаром добралась! Недавно мне полчаса рассказывала, что живем мы во грехе, так как не венчаны. И гореть нам в геенне огненной… Такой жути нагнала! Вот фантазия у человека! – уважительно присвистнула она.

– Ей просто скучно. Нужно болезной занятие найти по душе! – развеселилась я, усаживаясь за стол напротив Ани.

– Как дела? – наливая чай в большую кружку, полюбопытствовала Влада. – Ты же к Яру ездила?

– Да, но сейчас я не готова о нем говорить. Давайте лучше о деле.

Девочки мгновенно посерьезнели. Устроившись за столом, Влада сообщила:

– Это касается Семена.

Я нахмурилась и напряглась. Сёма был бывшим однокурсником Влады и Ани и нашим общим другом. Мы с девочками его нежно любили и, конечно, не могли оставить в беде.

– А что с Сёмой? – забеспокоилась я.

– Знаешь, все очень странно, – ответила Влада. – Семен не хочет просить нашей помощи, но я-то вижу, что мы ему нужны. Началось все с мелких неприятностей. То машину поцарапают, то на заказ вызовут – а там никого. Ты же знаешь, что он в свободное время аниматором подрабатывает. А вчера ночью на него напали. Прямо возле подъезда.

– Избили? – ахнула я.

– Нет. Он сам побил нападавшего. Сёма же спортсмен, реакция сработала. Тот, кто нападал, в травматологии. И он написал на Сёму заявление в полицию. Об избиении.

– Вот это наглость! – восхитилась я и горячо начала: – Нужно взять записи с дворовых камер, доказать, что это была самооборона и непременно писать встречное…

– С этим мы разобрались, – успокоила меня Аня, – уже все сделали. Но ведь кто-то ему и до этого пакостил!

– Нужно выяснить, кому это выгодно, – сказала я авторитетно. – С кем Сёма ругался? Может, кому-то дорогу перешел?

– Поругаться с Сёмой – это нужен особый талант. Он ведь совершенно неконфликтный, – вздохнула Влада, и мы с Аней вынуждены были с ней согласиться.

– А работа? Может, он статью написал провокационную?

– Он писал про питомники, про волонтеров и про городские мероприятия. Там придраться не к чему, – возразила Влада.

– Тогда остается девушка. С кем он встречался или встречается? – выдала я новую версию.

– Да ни с кем. Три месяца назад расстался с Таней, и больше никого не было. Я бы знала, – Влада совсем сникла.

Наш диалог неожиданно прервал стук в дверь. Мы с подругами переглянулись и дружно отправились в прихожую. Влада открыла дверь, и на пороге мы без удивления увидели местного участкового Антона Михайловича. Сотрудник охраны правопорядка выглядел злым и уставшим, а за его спиной стояла та самая баба Клава, злорадно ухмыляясь.

Мы все трое дружно закатили глаза и так же дружно посмотрели на участкового.