Поначалу это бесило, но вскоре Ева привыкла. Скучать тут было некогда. День был расписан по минутам. Лишь по воскресеньям был выходной.
Ева присела на свою койку. Аста сидела на верхней кровати и тоже читала письмо.
— Я тебе поражаюсь, — шепнула Еве, сидящая на соседней кровати сослуживица. — Нет, чтобы отдохнуть, как все, так даже сегодня тренируешься.
— Я так привыкла.
— Ну да. У вас же своя культура.
— Угу.
Ева уставилась на письмо. Письмо, которое было от… Лерки.
— Что там? Любовное письмецо? — спросила Аста склонившись к Еве.
— Надеюсь, нет, — ответила Ева и достала из конверта исписанный листок.
Осмотрела его, словно опасаясь, что это ловушка, и начала читать. По мере чтения её брови поднимались всё выше и выше.
В письме Лерка начала с козырей. Именно с извинений за своё «глупое и отвратительное поведение». Затем, написала, что она ушла в монастырь, где смогла осознать свои ошибки. Даже выразила надежду, что сможет однажды возглавить монастырь. В конце снова попросила прощения и предложила свою дружбу.
Дочитав письмо, Ева отложила его в сторону и задумалась. Продолжать вражду было бы «глупым и отвратительным поведением». Но и мириться… Зачем? Если Ева даже не была уверена, что вернётся во Фрейи. Она уже посоветовалась со старшиной роты, и та уверила её, что в заключении контракта у неё не будет проблем. Даже, наоборот. Девы щита очень ценятся и её просто счастливы будут заполучить.
А тут это письмо… Ева огляделась. Сослуживицы занимались своими делами, но большинство, как и она, читали письма из дома.
Ева встала и, не давая себе передумать, пошла писать ответ. Нужно попытаться наладить отношения, пока есть время. И если удастся, то армия никуда не денется.
Пара крепких парней дежурили у двери ведущей в погреб и поёжились. Стояли они так уже полдня под проливным дождём и измучились.
К ним подошли двое других охранников в плащах. Они приподняли капюшоны, показывая дежурным свои лица. Увидев улыбчивое лицо Тима, охранники сосредоточились на нём, избегая смотреть на жутковатое лицо Давида с его искусственным стеклянным глазом.
— Нас послали вас подменить! — крикнул Тим и кивнул на дверь. — Как она там?
— Всё не угомонится. Чуть босса не сожрала, он еле ноги унес.
— Демон закованный в цепи – всё равно демон, — глухим голосом сказал Давид и коснулся рукой своего автомата.
— Ничего. Скоро её вернут в вольер. Не может машина по производству денег долго простаивать, — жизнерадостно сказал Тим. На него все посмотрели с неприязнью. — Я слышал, теперь её хотят стравить с целой сворой. Прикиньте, какое зрелище будет?
Дежурные хмыкнули, переглянулись и пошли в дом. Тим пожал плечами и последовал примеру Давида, встав спиной к дверям.
Дождь умиротворяюще шумел, небольшие ручейки журчали стекая с погреба. Иногда из-за двери доносились крики, смех и вой. От этого у Давида по спине пробегали мурашки, и он успокаивал себя, попеременно касаясь автомата и крестика, что висел на его шее. Но автомат его успокаивал больше.
========== 19 События перед эпилогом “Дев щита” ==========
Торунн проснулась в оцепенении от охватившего её страха. Она открыла глаза и огляделась. В тусклом свете ночника небольшая спальни. Рядом на спине, раскинув руки, спала Ева.
Спящая чуть пошевелилась, и Торунн замерла, чуть скосив на неё глаз. Но девушка не проснулась. Стараясь её не разбудить, Торунн встала с кровати и, пошатываясь, пошла в ванную.
Холодная вода помогла смыть ужас, и уже спокойной она вернулась в постель.
— Кошмары? — сонно пробормотала Ева, оглядываясь на Торунн.
— Есть немного, — Торунн пожала плечами и укрылась одеялом.
Ева придвинулась к ней и поцеловала в щёку. Торунн обняла возлюбленную, прижимаясь всем телом.
— Помнишь, что снилось?
— Ни капли, — Торунн пожала плечами. — Странно.
— Может, ты волнуешься перед встречей с Гунхильдой? Вы так давно не виделись.
— Да нет, — Торунн погладила Еву по волосам. — Кошмары были всегда.
— Ты мне не говорила, — сказала Ева с укором.
— Не хотела, чтобы ты волновалась зря.
— Торунн…
— Всё хорошо. Давай спать. Завтра важный день.
Торунн легла на подушку. Ева вздохнула и тоже легла.
— Люблю тебя, — Торунн улыбнулась.
— И я тебя люблю, — Ева не удержалась от ответной улыбки.
Вечером все собрались в ресторане за одним большим столом. Лагерта сидела во главе стола и разговаривала с Евой. Астрид, сидевшая с другого конца стола, хохотала в компании Вики, Ани и Аллы. Чуть смущённо косясь на Лагерту, Торунн слушала рассказ Лики о их приключениях.
— Так вот. Ты бы видела, что случилось с сестрой той… Как её. А, Эллы. Я такого не видела даже в фильмах ужасов. До сих пор вижу в кошмарах.
— Ты просто слишком впечатлительная.
— А вот и нет! Вот увидишь я пойду в армию и…
Лагерта оглянулась на часы и удивленно произнесла:
— Опаздывают. Странно. Гунхильда обычно пунктуальна.
— Может, случилось что? — предположила Ева, посмотрев на Торунн. Та ушла в туалет.
— Думаешь, она тоже переживает?
— Уверенна, — Лагерта рассмеялась. — Она только с виду суровая и невозмутимая.
— Тогда понятно с кого Торунн берёт пример, — Ева улыбнулась.
Торунн смогла выдохнуть, только закрыв за собой дверь кабинки.
Она старалась не показывать, но ужасно волновалась перед встречей. Столько времени прошло, и она так изменилась. То, как Лика ужаснулась казни помощницы… Она слишком сильно изменилась. Захочет ли Гунхильда дружить теперь с ней? С такой, какой она стала?
Две женщины вошли в туалет. Зашумела вода в кранах. Торунн поморщилась. Никакого уединения.
— Ты видела Торунн?
Торунн затаила дыхание прислушиваясь.
— О, богиня… Я её даже не узнала. Этот ужасный шрам.
— Может, из-за него, но выглядит она жутко. Я слышала, что она кого-то убила…
— Какой кошмар. Надеюсь, её отправят к психотерапевтке.
— И, вообще, внешность поправить. Смотреть на такое неприятно. Странно, что в ней Ева нашла?
— Понятия не имею. Нет. Мне тоже её жаль, но… Это ужасно.
Дверь тихо хлопнула и туалет опустел. Торунн скрипнула зубами. Тупые идиотки. Поговорить бы с ними, чтобы поняли…
Торунн вышла из кабинки и замерла, увидев своё отражение в зеркале.
— Ну, может, они и правы… — Торунн тяжело вздохнула и пошла на выход. Подходя к столу, она даже не заметила стоящую у стола Гунхильду.
— Привет, Торунн, — низкий голос заставил девушку резко остановиться и поднять голову.
— Гунхильда… — Торунн робко улыбнулась. Ещё несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Потом Гунхильда обняла девушку. Чуть помедлив, Торунн ответила. Девы за их столом зааплодировали.
— Прости, — шепнула Гунхильда.
— Всё норм, — буркнула Торунн.
Весь вечер они сидели рядом, но не сказали друг другу и пару слов. Ева тревожно переглянулась с Никой. Та пожала плечами.
Торунн, казалось, ушла в себя, морща лоб и потирая шрам на лице. Гунхильда тревожно поглядывала на неё. Лагерта вышла из ресторана ради какого-то делового звонка. Астрид до слёз хохотала, подначивая Вику рассказом о том, как к ней клеился транс.
Лика подсела к Алле и изо всех сил заигрывала с ней, на что Алла краснела и отшучивалась.
Компания разошлась только после закрытия ресторана.
Ева шла держа Торунн под руку, молчала, ожидая, что та заговорит первой. Торунн шла, опустив глаза, и вздыхала.
Гунхильда пришла домой и упала на диван, словно силы её покинули. Ника присела рядом и мягко взяла её за руку.
— Хочешь поговорить?
Гунхильда смущённо улыбнулась.
— Я, наверное, многого жду, но как-то всё не так, как я эту встречу представляла.
Ника придвинулась ближе.
— Давай, будем думать, когда поймём причины её поведения. Я с Евой на связи, так что…
— Да там всё понятно. Я подвела её, — Гунхильда скрестила руки на груди.
