— Надоела эта сырость.

— Сейчас приедем домой и согреешься. — Лагерта бросила короткий взгляд на девушку и нежно улыбнулась.

— Она переживает слишком сильно, поэтому я хочу присмотреть за ней. «Мало ли…» — Астрид нахмурилась, заметив почти бегущую по улице Гунхильду.

— Ты преувеличиваешь. Она все же армию прошла и столько лет воевала. — Лагерта припарковалась у дома с высоким забором. — Думаешь, она пропадёт в гражданской обстановке?

— Я бы не назвала это гражданской… — Астрид потянулась в бардачок за салфетками. — На войне ей было бы проще. А здесь слишком много законов, которые нужно учитывать.

Лагерта вышла из машины под дождь и открыла ворота. Астрид тем временем написала короткое сообщение помощнице Гунхильды Нике.

— Хорошо, — Лагерта вернулась за руль. — Но мы должны быть постоянно на связи.

— Я постараюсь, — Астрид мурлыкнула и поцеловала Лагерту в щеку. Со смехом вылезла из машины и пошла закрывать ворота.

Лагерта вышла из машины и поплелась в дом. Астрид нагнала её у дверей, схватила в объятия и почти на руках внесла в дом.

========== 3 В омут ==========

Тугие струи дождя били по её плечам и шуршали по капюшону. В этом шуршании она слышала далёкое эхо голосов из прошлого. От этих голосов тело покрывалось холодным потом и приходилось стискивать челюсти, сдерживая крик.

Гунхильда не поняла, как дошла до дома, и, зайдя в подъезд, даже подпрыгнула, услышав голос консьержки:

— Гунхильда! Я так рада, что ты вернулась! — старушка выбежала из-за стола и, игнорируя мокрый плащ, обняла деву.

— Мария Раисовна, вы же промокнете!

— Ах, какая ерунда! — женщина отмахнулась и отступила на пару шагов, поправляя очки. — Я нисколько не сомневаюсь, что ты найдёшь Торунн. Главное, береги себя. И не бегай под дождём. Застудишь ноги и заболеешь, — добавила она, опуская взгляд на мокрые ботинки.

— Хорошо. Я постараюсь, — пробормотала Гунхильда, потупясь и переступая с ноги на ногу. — Мне нужно идти. До свидания.

— Заходи чаю попить! — крикнула вслед Мария Раисовна и пошла под лестницу, открыла неприметную дверцу и, достав оттуда швабру, принялась вытирать лужи.

Гунхильда ввалилась в дверь и, стянув с себя плащ, присела на тумбочку, чтобы снять обувь. В коридоре показалась изящная девушка; вытирая длинные каштановые локоны, она посмотрела на Гунхильду.

— Скоро выдвигаемся?

Гунхильда тяжело вздохнула. С трудом сдерживая раздражение, она кивнула. Ярость клокотала и искала выхода. Время уходило впустую, и она ничего не могла с этим поделать.

— Мы ещё не получили никаких записей, — девушка встряхнула волосами и закинула полотенце на плечо.

Гунхильда упёрлась локтями в колени и закрыла ладонями лицо, сдерживаясь изо всех сил.

Девушка оглянулась, мягко ступая, подошла вплотную к деве и опустилась на колени.

— Гунхильда, не переживай. Мы найдём её.

Гунхильда отняла ладони, и её встретил ангельский взгляд голубых глаз. Против воли суровая воительница улыбнулась.

— Ника…

— Что? — Девушка улыбнулась, склонив голову в бок.

— Спасибо, — прошептала воительница и кончиками пальцев коснулась плеча Ники.

— Эй, вы что там так долго? Обед готов! — раздался громкий, чуть хриплый голос с кухни.

— Лика очень старалась, — шепнула Ника, беря Гунхильду за руку, и они пошли в кухню.

— В этот раз соли нормально, — провозгласила Лика, снимая с себя фартук.

Гунхильда заняла место за столом.

— Сестрёнка, ты на себя не похожа в этой роли, — рассмеялась Ника. Лика схватилась за сковородку, но была остановлена Гунхильдой.

— Могу взять твою порцию, раз у тебя есть силы на боевые действия, — она ловко сняла пару котлет со сковородки и кинула их в свою тарелку.

Подчинённые смутились и быстро расселись по своим местам. За едой все молчали. Гунхильда задумчиво осмотрела кухню. Официально это была её квартира. Но, когда в последний раз она в ней хозяйничала, уже не помнила. Сейчас этим занимались её помощницы. Больше Ника жила здесь. Лика предпочитала проводить время в полевой работе. Ника, наоборот, больше времени проводила, оберегая базу и заботясь о команде, но в разведке ей не было равных. Гунхильда с особой любовью посмотрела на своих подчинённых и решила отправить их в отпуск, когда они выполнят это задание.

— Когда мы найдём её, предлагаю взять отгул и отдохнуть по полной, — сказала Гунхильда, оглядываясь на закипающий чайник.

— Как классно! — воскликнула Ника. — Я хочу съездить в Грецию. Давно мечтала вживую увидеть те знаменитые места.

Гунхильда улыбнулась и кивнула.

— А ты куда хочешь, Лика?

Лика задумчиво прожевала и спросила:

— А когда мы закончим задание? Если раньше, чем за неделю, то сгоняю на слёт байкеров. А если позже… то через пару недель будет фестиваль рок музыки. Чёрт, я бы оторвалась там.

— Думаю, успеешь, — ответила Гунхильда и добавила: — Максимум, нам понадобится пара дней, и Торунн вернётся домой.

Жизнь в городе продолжалась, как обычно. По улицам, огибая лужи, ходили женщины разных возрастов, забегая в магазинчики. Машины ползли медленно, стараясь объезжать лужи. Ученицы в лагере отправились на уборку территории после бури. Младшие собирали прутья и подметали дорожки. Старшие, вооружившись топорами и пилами, разделывались с упавшими деревьями и большими сучьями, сортировали их по разным кучам, которые позже увезут.

Несколько девчонок столпились у столба электропередач с открытыми ртами, наблюдая за тем, как чинят оборванную линию.

— Страшно… — протянула одна, не отрываясь смотря на невозмутимых работниц, сидящих так высоко.

— Когда вырасту, тоже так хочу работать, — сказала её подружка и в восторге рассмеялась.

— А сейчас кто работать будет? — девчонки обернулись и снова задрали головы, смотря на учительницу физкультуры.

— Это неинтересно, — буркнула одна из девчонок и снова с завистью покосилась на работница, сидящих на столбе.

— Но необходимо, — учительница физкультуры улыбнулась. — Давайте всё очистим, иначе не сможем учиться играть в гандбол.

— Ура! Гандбол! — девчонки подхватили свои метёлки и со скоростью электровеников принялись сметать весь мусор на своём пути.

Гунхильда сидела в гостях у Лагерты, и Астрид пила уже третью кружку чая.

— Почему так долго? — Астрид расположилась на подоконнике и смотрела на ещё не засеянную клумбу.

Лагерта бросила на неё испепеляющий взгляд и вернулась к ноутбуку на столе.

— Что насчёт охраны во дворе? — спросила Гунхильда, опустошив очередную кружку.

— Мы ещё не решили, какую породу лучше взять, — Астрид усмехнулась и повернулась к подруге. — Знаешь, кого хочет взять Лагерта?

Её заговорщицкий тон заставил Гунхильду насторожиться и отставить кружку. Лагерта только вздохнула.

— Алабаев.

Гунхильда ещё мгновение смотрела на хихикающую Астрид и расхохоталась сама.

— А почему бы сразу псов-демонов не припахать? Ну, например, Фенрира, Гарма, Гекату и Цербера с Орфом? Защитят даже от богов.

Лагерта усмехнулась.

— По-моему, немецкие овчарки в самый раз, — Гунхильда пожала плечами.

— Вот и я так думаю.

— Ну, чисто ради компромисса можно кавказских овчарок завести, я даже знаю один классный питомник в столице…

— Я согласна, — быстро ответила Лагерта.

— Ладно, я тоже, — Астрид улыбнулась и уже собиралась что-то добавить, как зазвонил телефон Лагерты.

Та быстро взяла его, кинув взгляд на экран, и так же быстро ответила, помолчала, слушая, и только сказала: — Принято.