— Помоги мне! — Взвизгнула Мэри, отскакивая от клацающего на неё клыками пса.

Торунн размахнулась и пнула пса в зад. Пес кувыркнулся по земле и вскочил на лапы. Девушка пригнулась, готовая схватить его за горло, но пес поджал хвост и убежал в темноту.

Торунн фыркнула и, скрестив руки на груди, посмотрела ему вслед.

— Спасибо, — Мэри, дрожа, поднялась на ноги. От былой надменности не осталось и следа.

Торунн кивнула, отвернулась и пошла на свое место. Эти идиотки её сильно взбесили. Ещё пес голодный бегает где-то.

Весь следующий день похода Торунн, как могла, уходила от внимания спасенной. Её подружки то хихикали с них, то строили глазки Торунн в надежде, что она их тоже спасет в случае чего.

— А может, хочешь проехаться? — спросила Мэри, подъезжая к Торунн в очередной раз.

— Спасибо, не надо, — процедила Торунн и скрипнула зубами.

— Может, пить хочешь?

— Дойти скорее хочу, — Торунн перешла на бег. Почти весь груз с неё сняли и распределили по лошадям, чему она была невероятно рада.

Ника сидела в кафе с Гунхильдой, лениво потягивая молочный коктейль. Посетителей было много, и гул их голосов раздражал.

Лика пришла последней, плюхнулась на стул рядом с сестрой и оглянулась в поиске официантов.

— Есть новости!

— Рассказывай, — Гунхильда без особого интереса посмотрела на помощницу. Новостей в последнее время было много. Информация, которую они узнали, была полезна. Но о Торунн ничего не было.

— Попить бы. Горло пересохло, — Лика откашлялась. Ника закатила глаза и отдала ей свой коктейль.

— В общем, её поймал один делец. Я слышала разговоры, что он хвастал тем, как поймал деву щита и продал её.

Гунхильда со вздохом отвернулась. Таких сплетен они слышали много. Но следы обрывались на их распространителях.

— Лика, ты же знаешь… — устало протянула Ника и помахала пробегающему мимо официанту, тот кивнул и ушел на кухню.

— Не. Это верный след, — Лика допила коктейль, оглянулась и наклонилась к предводительнице. — Он вполне точно описал внешность Торунн и говорил, что он сам пострадал от нее. Говорил что дралась насмерть. Вряд ли такое можно ожидать от простой девушки.

Гунхильда тоже наклонилась.

— Хм, это похоже на Торунн. Она никогда не сдается.

— Именно! — Лика улыбнулась.

— Поехали за ним, — Гунхильда поднялась и пошла к двери, Лика отправилась за ней. Ника заплатила подошедшему официанту и ушла, пробормотав под нос: «Не убьет, так покалечит».

========== 7 Одни приходят, а другие уходят ==========

Валькирия протирала полки кладовой, посматривая в дальний угол, где стояла ловушка с живой мышью в роли приманки. Дверь скрипнула и вошел конюх. Он воровато оглянулся и, прикрыв за собой дверь, кашлянул.

Валькирия недовольно оглянулась на него. Новый конюх постоял и тихо заговорил:

— Тебе здесь не надоело?

Валькирия хмыкнула и промолчала.

— Есть вариант, как свалить отсюда… Если интересно, конечно.

— Ну и что за вариант? — Девушка устало посмотрела на него и отложила тряпку.

— Если согласишься на сотрудничество, то я все устрою.

— А тебе какой интерес?

— Поможешь увести лошадей мне, а я тебе достану ключ от ошейника.

— Звучит неплохо, — Валькирия ухмыльнулась. — Сначала ключ. А потом все сделаю.

— Договорились. Позже скажу, когда все устроим. Ах да. Меня, кстати, Адилем зовут.

— Ну, мою кличку ты знаешь.

- Да я тебе её сам и дал. Надеюсь нравится.

Валькирия хмыкнула и отвернулась.

Конюх кивнул и вышел, беспечно улыбаясь.

Астрид сидела в кабинете Лагерты и складывала бумажный самолетик. Лагерта увлеченно печатала что-то на ноутбуке. Её стол был завален бумагами и тремя кружками с недопитым кофе.

Астрид подняла взгляд на Лагерту и отложила самолетик в кучку таких же рядом с собой.

— Уже успела оценить новенькую?

Лагерта подняла голову и по инерции нажала пару клавиш.

— Что, прости?

Астрид улыбнулась и повторила вопрос.

— Не присматривалась особо. Но мне докладывали о ней. Конечно.

— Расскажешь подробнее?

— Странно, что ты не в курсе, — Лагерта лукаво улыбнулась. — Я думала, ты у нас присматриваешь за новенькими.

— Хочу знать твое мнение.

— Она достойная кандидатка. Ингрид напоминает немного, — Лагерта покачала головой и усмехнулась. — Но более флегматична. Это меня особенно радует.

— Да. По сравнению с Ингрид она просто само спокойствие, — Астрид покивала. — Но сейчас и Ингрид успокоилась.

— Научилась беречь силы для тренировок, — сказала Лагерта и, словно невзначай, добавила. — Может, и ее влюбленность в тебя прошла?

Астрид подняла брови и спросила:

— О чем ты?

— Хотя вряд ли… На проверке Евы я заметила ее ревность.

— Тебе не о чем беспокоиться.

— Я не ревную. Просто… — Лагерта встала из-за стола и подошла к дивану. Астрид скинула самолетики, освобождая место. — Я по тебе соскучилась. В последнее время столько дел.

Астрид обняла Лагерту, прижимая к себе поближе, и поцеловала в щеку.

— Безумно устала. — Лагерта вздохнула и положила голову на плечо возлюбленной. — От Гунхильды новости есть?

— Да. Ника говорит, что они напали на верный след. Скоро ее вернут и все будем вместе.

Лагерта согласилась, но сомнения в том, что она хороший лидер, ее не оставили.

Ева тащилась в свою комнату после целого дня учебы. С облегчением она только поднялась на свой этаж, когда ее окликнули.

— Привет, Ирика! — Ева улыбнулась подошедшей к ней вожатой. — Как дела?

— Порядок. Ты как? — Ирика оправила форменную рубашку и оглядела пустой коридор.

— Также, — Ева с любопытством осмотрела собеседницу. — Что-то случилось?

— Нет, — Ирика покачала головой. — Ты собираешься сегодня в бассеин? Сауна после тяжелого дня самое то. Может, сходим вместе?

— Давай лучше на реку? — Перспектива новой встречи с Леркой и ее компанией Еву не радовала совершенно.

— Хорошо, — Ирика кивнула и пошла к выходу. — Подожду тебя на улице.

Ева забежала в комнату. Быстро запихала в сумку купальник и полотенце.

Выйдя из комнаты, она столкнулась с девушкой и извинилась. Та дернула плечом, что-то проворчала и быстро ушла. В ней она узнала ту, что была под прикрытием, когда ее ещё проверяла Астрид.

Вожатая стояла спиной ко входу и о чем-то разговаривала с двумя преподавательницами. Подходя, Ева услышала обрывок разговора, но ничего толком не поняла. Говорили о чьем-то уходе.

Пока они шли по улице, Ева спросила, кто же уходит и куда.

— О, ну, это Ингрид, — Ирика неловко усмехнулась. — В общем… Давай не будем о том, что нас не касается. Лучше расскажи, как ты осваиваешься здесь.

Ева оглянулась на полупустую улицу и проводила взглядом пеструю кошку. Та, махнув изящно хвостом, перебежала через дорогу, остановилась у огромной вазы с цветами и прилегла отдохнуть.

— Не особо хорошо. Странно. Не думала, что у меня могут быть проблемы с людьми.

Ирика похлопала Еву по плечу и ободряюще улыбнулась.

Они свернули за угол дома и вышли в парк. Сегодня здесь было достаточно многолюдно.

Многие здоровались с Ирикой и с любопытством смотрели на новенькую.

— Да, это непрофессионально, — вожатая помолчала. — Думаю, причина в Лерке. Она воду мутит. Обычно у нас хорошо принимают новеньких.

— Понятия не имею, когда успела с ней поссориться.

Ирика только покачала головой.

— Дело не в этом. Лерка, видимо, почувствовала в тебе конкурентку. Она ведь неформальная лидерша.

Ева пренебрежительно дернула плечом. Ирика не дала ей ответить.

— У тебя два варианта. Либо стать одиночкой, либо занять ее место.

Вожатая поглядывала на задумчивую ученицу. До самого пляжа они шли молча.