Их взгляды встретились. Ева прикрыла глаза и откинула голову, открывая шею. Торунн поцеловала её в шею, с удивлением почувствовав лёгкую дрожь девушки. Ева дарит ей свое доверие и это чувство срывает все оковы страха и уносит сомнения прочь. Осталось лишь желание показать ей свою благодарность. Они снова слились в поцелуе. Торунн все же сохраняла контроль и, целуя, вспоминала все, что знала об этом деле. Ева пассивно отвечала, чем озадачивала Торунн. Когда она прервала поцелуй и чуть отстранилась, чтобы перевести дыхание, к своему удивлению услышала: — На каких помидорах ты училась целоваться?

Торунн отвела взгляд и поерзала, отчего Ева закусила губу в попытке сдержаться. Торунн, неправильно поняв её реакцию, попыталась встать, но Ева крепко прижала её к себе, прошептала на ухо пару фраз. Услышав их дева позабыла о смущении. Торунн беспрепятственно поднялась и села в сторону. Ева резко поднялась и, с нетерпением оглядываясь на девушку, разделась. Торунн, чуть медля, последовала её примеру. Когда они оказались под одеялом и прижались друг к другу, Торунн ощутила, будто вселенная перевернулась, но обдумывать это не было возможности.

***

Лагерта стояла у закрытых дверей в главный зал и поглядывала на часы. Астрид задерживалась.

Мимо Лагерты пробежали четыре девчонки и оглянулась на деву. Они остановились у двери на лестницу, во все глаза рассматривая интересную причёску и длинное платье, которое так изящно подчеркивало её гибкое тело и оттеняло своим цветом глаза. В коридор вошла Астрид, кивнула девчонкам, вызвав улыбки, и пошла к Лагерте. Её девчонки рассматривали меньше. Одета она была так же как Лагерта, только волосы заплела в косу, и вокруг головы повязана причудливо заплетенная лента. Они видели, как девы встретились и взялись за руки. Словно исполняя некий ритуал они склонили головы и закрыли глаза, вздрогнув, отпустили друг друга, и Лагерта решительно распахнула дверь и вошла внутрь. Астрид последовала за ней. Девчонки захихикали и побежали по своим делам.

Появление главенствующих дев Фрей встретили множество глаз. Словно по команде все присутствующие женщины поднялись. Лагерта с улыбкой поздоровалась и заняла свое кресло в круге.

Астрид заняла свое место по правую руку от Лагерты и с интересом огляделась. Лагерта начала вступительную речь, её внимательно слушали. Астрид, уже зная речь наизусть, занялась гостьями.

Каждый сбор был будто первый. Главенствующие девы во многих общинах часто менялись.

Рядом с Астрид сидела новая глава какой-то женской общины. Астрид с любопытством рассматривала татуировки на её полностью лысой, если не считать алого ирокеза, голове. Эта девушка напомнила ей о панках.

Рядом с ней сидела смуглая дева в ярко-красном костюме, который шёл её пышным формам. Эта женщина была главой общины уже несколько лет, и Астрид сделала в памяти пометку — поговорить с ней о её политике управления. Следующей сидела очень худая молодая женщина. Её тонкие губы пересекал небольшой старый шрам. Сидеть неподвижно было для неё испытанием, и она все время ерзала и крутила головой. Её коротко стриженные зелёные волосы стояли торчком, делая её похожей на ежа. Судя по свирепым взглядам — которые она бросала на всех, а особенно на панку — характер у неё был колючий.

Панка слушала Лагерту, изредка бросая заинтересованные взгляды на девушку, сидящую напротив. Астрид перевела взгляд на неё. В кресле с королевским изяществом восседала девушка. Её длинные, русые волосы словно плащ кутали хрупкое тело. Девушка не отказалась от косметики. Для неискушенного наблюдателя её наличие было незаметно. Только большие, зелёные глаза и пухлые губы с правильными чертами, будто от природы были такими выразительными. Она сложила руки на коленях, укрытые платьем из легкой ткани. Тонкие пальцы украшали полоски драгоценных металлов. Девушка согласно кивнула на слова Лагерты о приятных встречах главенствующих женщин общин и оглянулась на свою соседку. Та ответила ей равнодушным взглядом. Астрид задумчиво провела пальцем по кольцу на большом пальце и принялась рассматривать свою бывшую ученицу. Та ответила вызывающим взглядом. Эта дева не отличалась успеваемостью и прилежностью, только характером. На пути к своей цели она запросто могла разбить кирпичные стены лбом.

Астрид усмехнулась и потянулась, наблюдая из-под полуопущенных век за тем, как дева в ответ повела широкими плечами и вскинула голову, которую украшали тугие косички — их любят представительницы боевых искусств. Астрид отметила себе — пообщаться с ней наедине, и скользнула взглядом дальше. Слегка вздрогнула, встретив глаза цвета северных льдов. Белые, до плеч волосы сливались с белым плащом, напоминающим медицинский халат. Женщина без тени улыбки прикрыла глаза и повернула голову к Лагерте. Та закончила свою речь и с улыбкой облегчения слушала аплодисменты. Астрид откинулась в кресле. Лагерта подождала, когда наступит тишина и обратилась к гостям:

— А теперь прошу за мной. Мы подготовили для вас показательные выступления наших выпускниц.

Астрид поднялась, остальные последовали её примеру и все пошли на улицу. На главной площади города их ждали выпускницы, стоящие в три шеренги.

Астрид довольно улыбнулась, оглядывая дев в серой камуфляжной форме и берцах. По бокам, в две шеренги, стояли пограничницы с собаками.

Пока гостьи наблюдали за выступлениями дев Фрей, Лагерта отвела Астрид в сторону, и они тихо начали переговариваться.

Бойчиха хохотнула и пихнула в бок панку. Та сначала возмутилась, но передумала и с издевкой сказала:

— Зря ты ушла от них.

Бойчиха вспыхнула, но ответить не успела. Её взяла под руку женщина в белом и, тоном способным остудить Сахару, спросила:

— Это эффектно выглядит, а какой смысл в риске получить столь серьёзные ожоги и лишиться зрения?

Бойчиха перевела взгляд на площадь. Там девы, всё так же в шеренге, приняли упор лёжа. Две другие девы проносили под ними горящий шест, заставляя дев, сделав отжимания, взлетать над землёй, вытянув руки перед собой.

— Это один из способов научить работать в команде и избавиться от страха. Если одна боится — это приведёт к провалу всей команды.

— Интересно… — женщина с новым интересом продолжила наблюдение.

***

Микроавтобус выкатился во двор огромного особняка и остановился у входа. Его встретил парень и со счастливой улыбкой пошёл навстречу прибывшим. Из салона, одна за другой, вышли девушки и остановились, пустыми безучастными глазами глядя перед собой.

Артем потёр руки, рассматривая их словно витрину с игрушками. Выглядели они будто топ-модели. Впрочем, многие и были моделями до того, как попали на теневую сторону этого бизнеса. Немногие могут вернуться, а большинство все глубже и глубже втягиваются, пока не окончат свою жизнь на дне.

Артем подскочил к одной девушке и схватил её за грудь. Крепко сжимая её словно мягкую игрушку, он заглянул в её безучастное лицо, недовольно поморщился и отошёл.

К нему подошла горничная, и он приказал ей отвести девушек в их комнату.

Эти игрушки его не интересовали. Поэтому, отдав распоряжения одному из охранников, он сел в свою машину и умчался.

Охранник, не теряя времени, потрусил в дом, стараясь обогнать других своих коллег и даже местного садовника. Всей толпой они ворвались в комнату девушек.

Горничная попыталась их остановить, но её вышвырнули из комнаты. С трудом поднявшись на ноги, она похромала в комнату для прислуги, утирая глаза платочком.

***

Послышался рев мотора и визг шин. Начальник охраны выглянул в окно и усмехнулся:

— Он хороший помощник.

Ответом ему была тишина. Он оглянулся. Саша сидела в кресле и пялилась перед собой. Начальник охраны не удержался и пнул её в бедро. Это всё равно, что наступить змее на хвост. С бешеными воплями она кинулась на обидчика, схватив со стола бутылку вина. Он не успел среагировать и бутылка заехала ему в ухо. Оглушенный он упал на колени, хватаясь за многострадальное ухо.