— Я стрельну, — предупредила она в последний момент, и стрела взвилась по пологой дуге.

В этот момент тварь, прятавшаяся в невидимости на небольшом удалении и лишь приблизительно в той стороне, куда стреляла Светлана, решила, что мы догадались о ее присутствии и пробуем ее подстрелить. Она сбросила с себя умение и атаковала. А может, я в своей теории ошибаюсь, и у нее просто перестало действовать умение, прежде чем существо смогло подобраться к нам на расстояние одного стремительного броска. Возможно, она и атаковала нас только из-за того, что мы ее засекли, а так намеревалась отследить положение нашей базы, чтобы привести войско нежити. Кто его знает, что именно послужило причиной, и каков был алгоритм, но прошлое не знает сослагательного наклонения и случилось, так как случилось.

Это однозначно было одно из виденных нами у крепости нежити, стелящихся вдоль земли безглазых умертвий, но оно отличалось от тех, с которыми мы имели дело. Складывалось впечатление, что это была одна из них, но подросшая. Прокачанная. Собственно, наверное, так и было. Они или качались сами или их главный псевдоскелет собственноручно прокачивал своих миньонов. В размерах тварь превосходила свои аналоги раза в полтора. Пасть стала длиннее и зубастее. Прямо такое большое, литров на пятнадцать, ведро с клыками. Даже с полексом в руках и в биологической броне Боевой формы подходить к такой никак не хотелось. По крайней мере, пока не изучен и не закреплен в достаточной мере соответствующий навык. Впрочем, биться в ближнем бою сейчас и не требовалось.

— Степаныч, огонь! — проревел я, указывая полексом на несущуюся к нам во весь опор тварь, точно полководец на вражеское войско.

Ольга меня поняла правильно и приготовила Сайгу к бою, но стрелять не стала. Светлана сменила костяной лук на свой спортивный, поскольку обычные стрелы к костяному подходили по длине не так чтобы очень, и принялась пускать стрелу за стрелой. Игорь Степанович стрелял вместе с ней. Даже первый выстрел совершил на пару мгновений раньше и с третьего раза попал, удачно отстрелив твари переднюю правую лапу. Однако точку в этом деле поставила все же Петровцева. Её стрела пробила череп монстра, после чего он издох, преодолев ещё пару метров и завалившись в ту сторону, где не хватало отстрелянной лапы.

— Благодарю за помощь, Светочка, — постарался погалантнее поблагодарить девушку мужчина.

— Оба молодцы. Света просто молодец, а у вас, Игорь Степанович, на лицо явный прогресс. Стреляете куда получше, чем прежде, — сказанное мной в отношении интеллигента было откровенным лукавством, но его стоило подбодрить, чтобы у мужика не опустились руки.

— Мне кажется или он пытался следить за нами? — задумчиво спросила моя супруга, кивая в сторону поверженного врага.

— Очень вероятно. Как бы тут ещё какая невидимая срань не притаилась. Степанович опыт твой, так что бегом забирай и уходим. Стрелы вырвать не пытайся. Хрен с ними. Найдем новые, — мужчина понял мои слова правильно и тут же побежал, что было сил, а не трусцой.

— Взял! Тут только опыт! — доложился наш интеллигент, достигнув трупа.

— Молодец. Теперь все бегом к дороге, а там в машину, — велел я и замахал рукой указывая направление бега.

К дороге я осознанно бежал последним. Дождался, когда со мной поравняется Игорь Степанович и пропустил его вперед. Бежал, притормаживая и оглядываясь, чтобы не пропустить момент возможной атаки. Увы, как учили нас в армии, передвигаться умел только я. Однако это только моя недоработка. Следует в ближайшее время обучить группу прикрывать друг друга в движении. Чтобы в таких случаях один всегда смотрел назад. Перебежал вперёд и развернувшись сел на колено, пока остальные не побегут мимо. Остальные, когда бегут, полюбому будут смотреть вперед. Потом так же садится следующий человек бегущий первым. Сложного то ничего нет. Не какая-то особая специальная подготовка секретных войск КГБ. Самый примитив для солдат срочников. Ну, то есть то, чем владею сам после срочной службы в не самой холодной точке.

Первыми до дороги добежали наши дамы. Оля тут же превратила карту в джип и замерла у открытой водительской двери с Сайгой в руках. Смотрела нам за спины, но и оглядывалась по другим сторонам. Молодец. Мы это не обговаривали. Света последовала её примеру, и тоже стояла рядом с машиной у открытой двери, поглядывая за округой, но у заднего сидения и с другой стороны Форчунера. Она и заметила опасность, исходившую не оттуда, откуда мы ждали, а с неба.

— Виверна! — закричала лучница, указывая на падающую камнем крылатую тварь, которая еще мгновение назад была едва различимой точкой в небе.

Летающая бестия выбрала своей жертвой Степановича. Понимая, что даже если вот прямо в сию секунду тварь умрёт, то она попросту раздавить мужика при падении, я бросился вперёд. Сбивал товарища с ног, и накрыл собой, надеясь, что моя защита выдержит испытание. Опередил монстра на какие-то ничтожные доли секунды. Мы даже упасть не успели когда гадина схватила меня одной лапой за левое предплечье, а второй за правое плечо. Их сжало точно тисками, но броня все же выдержала напор.

Виверна тут же ударила крыльями по воздуху, и земля вместе с растерянными товарищами в мгновенье оказалось в паре метров под ногами. Автомат, который зачем-то почти на рефлексах перед толчком Степаныча превратил в карту выпал из руки и остался внизу. Пока я пытался в условиях ограниченной подвижности вытащить другую карту с оружием, потерял ещё пару — тройку секунд, чего хватило этой бестии, чтобы подняться на десяток с лишним метров. Стрелять в неё стало опасно в первую очередь для меня самого. А ну как возьмет и бросит норовистую добычу? Выдержит ли Боевая форма такое надругательство, как падение с большой высоты? Как-то случайно видел, что бывает с теми, кто спрыгивает с крыш многоэтажных домов. Мне такого для себя не хотелось, и я притих, боясь, лишний раз пошевелиться. Пусть думает, что я мёртв.

Глава 40:

Ольга сначала целилась в летучую тварь с земли, но стрелять благоразумно передумала. К машине подбежал Степанович. Моя половинка что-то прокричала и прыгнула за руль. Остальные поспешили занять свои места. Светка запрыгнула на переднее пассажирское. Наверное, чтобы удобнее было высматривать меня с виверной в небе. Меня же несли в сторону города — к высоткам. Наверное, если переживу полет, все же побываю у тёщи с тестем в квартире, ну или хотя бы по соседству. Форчунер безнадёжно отставал, а точнее ему просто приходилось ехать в другую сторону, чтобы попасть к ближайшему въезду в город. Мы же, естественно, летели по прямой и все набирали высоту.

Дух от происходящего захватывало, но не в хорошем смысле слова. В ушах свистел ветер. Под ногами многие метры пустоты и никакой опоры. Понимаю парашютистов прыгнувших из самолёта единожды и решивших с этим завязать. Сам уже, наверное, теперь никогда не отважусь совершить даже первого прыжка с парашютом. В какой-то момент под ногами промелькнула другая виверна или нечто подобное. Несущая меня бестия вскрикнула, и заложила вираж, а я без стеснения могу признаться, что едва не завизжал от страха испуганной девчонкой. В голове же только и мысли что о том, как бы летучие ящерицы не стали делить меня прямо в воздухе.

Обошлось. Вторая крылатая тварь более не появлялась. Внизу замелькали дома, а потом я увидел под собой и свечки, над которыми кружило несколько десятков мелких монстроптиц. Виверна, снижаясь, сделала круг, и приземлилась на высотное здание с выгоревшей вершиной. Крыша его оказалась проломлена и тварь, бросив меня в квартиру на обломки перекрытий, где находилось некое подобие гнезда, приземлилась на уцелевшую межквартирную стену. Судя по многочисленным следам от когтей, делала она это не в первый раз, а судя по обилию крови и обрывкам одежды поверх сажи в квартире, я был далеко не первой жертвой в этой кормушке. Но что примечательно костей я не увидел. Возможно, виверны их тоже охотно пожирали. Раскусывали, а-то и попросту заглатывали целиком.