Было бы удивительно, если бы нашу машину не заметили с башни, но мы остановились с запасом от зоны досягаемости любого лучника и осматривались в бинокль. Король скелетов, или лич (не знаю, кто тут правил точно, хотя в прошлый раз его видел) выслал группу преследования. В общей сложности около трех десятков псевдоскелетов, костяных химер и четвероногих безглазых тварей. Я уже думал, что получится их оттянуть от крепости, растянуть в линию и перебить с минимальными затратами, но не тут-то было. В этот раз неживое воинство вело себя куда умнее, чем в прошлый. Или поумнели, или набрались кое-какого опыта.

Скелеты с оружием ближнего боя, то есть мечами, топорами, пилумами и другими копьями образовали охранение по флангам от доброго десятка лучников. Безглазые умертвия и костяные химеры находились чуть впереди, но не отрывались слишком далеко. Явное передовое охранение, прикрываемое основными силами. Если настигнут нас, то свяжут боем, а если их решим обстрелять мы, то тут же подтянуться лучники со своими стрелами прожигающими броню и устроят нам Кузькину мать.

Возглавлял маленькое войско возвышавшийся над ним на добрых полметра скелет великан. Это был не тот командир, что мы видели в прошлый раз, но и этот тип внушал. Мало того, что роста огромного, так еще и облачен в натуральную кирасу. На голове плотно сидящий на голом черепе остроконечный шлем. В принципе можно было бы подумать, что перед нами предстал скелет какого-то былинного богатыря, но оружие у него в руках было типично европейское. Не то алебарда, не то полекс. Я в таких вещах не сильно разбираюсь, так что даже бинокль не помог мне определиться. Тут был вариант комбинированного длиннодревкового оружия с пикой, молотом и топориком. Хорошее, наверное, оружие, если в умелых руках.

Светлана как увидела костяные луки, аж заерзала на сидении. Ей очень хотелось такой если не получить во владение, то хотя бы просто подержать в руках и оценить характеристики предмета. Она и до этого знала, что тут можно раздобыть оружие, ведь мы не делали секрета о том, откуда взялся наш пилум. Но одно дело знать и слышать, а совсем другое видеть предмет желания пусть не в шаговой доступности, однако относительно близко.

Увы, перед такой толпой нам ничего не оставалось, как сдать назад на пару километров по грунтовке и подождать что будет. Из нарезного оружия у нас только моя МРка и мой же автомат, но стрелять издали на приличную дистанцию могу только я один. Отстреливать такую толпу издали просто умаюсь, да и опыт они со своих убитых подберут, что не очень интересно. Вдобавок, возможно, и они по мне смогут стрелять навесом, так что, как бы, смертельно не удивиться. Из гладких стволов и лука Светки мы их в дальнобойности гарантированно не превзойдем, так что тут совсем без шансов. Нужно было, как минимум подумать, как быть дальше.

Не мертвое воинство, как мы и ожидали, не появилось, но когда мы вновь приблизились к крепости, история с высланным отрядом преследования повторилась один в один. Будь на их месте живые люди, то так можно было измотать гарнизон укрепления, но мертвецы (если их вообще можно за таковых считать) наверняка усталости не знает, и будет отгонять нас подобным образом хоть пару — тройку месяцев. У нас столько времени на бездумные развлечения нет, но все равно можно было использовать их типовые действия, если применить мои любимые ловушки.

Уехав от крепости второй раз, мы сгоняли за шанцевым инструментом. В багажнике у нас имелась небольшая лопата, но ей копать пришлось бы довольно долго и в одну пару рук, а мы хотели справиться побыстрее. Инструмент нашелся в одной из придорожных мастерских. Уже готовая к земляным работам наша компания вернулась, но не к самой крепости, а на расстояние, с которого с башни не могли рассмотреть нашей деятельности. На дороге и вдоль нее мы вырыли несколько натуральных больших волчьих ям глубиной более трех метров. Человек из таких ловушек без посторонней помощи точно не выберется, даже если уцелеет после падения на дно, утыканное деревянными кольями и арматурой. Что будет с этой псевдонежитью, посмотрим.

Все скелеты в них так и так не попадутся, но хотя бы несколько должны были стать нашими жертвами. Ну не возвращаться же сегодня совсем пустыми. А завтра придумаем что-то еще или вообще поедем искать червей. Уж больно они нажористые и охотиться на них вышло не в пример проще. Там хоть несколько часов ямы копать не надо. Нужно будет только отыскать, куда они расползлись, но след остается довольно четкий, так что не думаю, будто возникнут какие-то непреодолимые проблемы. Ну, по крайней мере, один след, с которого не собьёшься, у нас точно есть.

Подготовив ловушки, снова направились к логову нежити. Как только нас обнаружили, все повторилось вновь. Отряд преследования вышел в невидимые нам ворота, что находились со стороны дороги обошел крепость и скорым маршем устремился к нам. Оля стала не сильно спеша сдавать задним ходом, чтобы оставаться в видимости у преследователей и не ослабить их пыла к погоне. Сразу же отметили что в отряде почти нет безглазых умертвий. Передовое охранение составляли в основном костяные химеры. Безглазых насчитали всего две штуки, хотя в прошлые разы их было около десятка. Разумеется, это насторожило, но не сильно, а потом мы выяснили, куда они делись.

— Нас кажется, обошли, — сказал с заднего сидения Игорь Степанович.

Я посмотрел в зеркало заднего вида и увидел, как по дороге к нам спешит пропавшая нежить. Всего семь голов. Они как раз находились по ту сторону ловушек и вот-вот должны были их достичь. Если бы не ловушки и обилие огнестрельного оружия, то можно было бы считать, что немертвый правитель деревянной крепости нас перехитрил. А так точно отобьемся и еще опыта с кого-нибудь прихватим.

— Срань господня. Мозгов нет, а ума палата, — покачал я головой и добавил. — Оля разворачивай машину. Как только эти, — махнул в сторону умертвий, — пройдут ловушки, объезжаем все полем и отстреливаем безглазых.

В принципе так и сделали. Когда две передних твари ухнулись в ловушки, а остальные их просто перескочили, мы рванули в поле, чтобы объехать место по не слишком большой дуге. Одна из тварей из ловушки не выбралась, но вторая все же сумела вылезти и на трех лапах, да с дырой с мой кулак в боку, продолжила преследование. Мы остановились и быстрым оружейным огнем, при поддержке одного лука положили тварей. Простого попадания оказалось мало, нужно было поразить цель именно в голову. Потерю конечностей этот вид монстров вообще словно и не замечал.

Успели собрать карты с расстрелянных монстров, а вот с той твари, что осталась в яме, уже нет. Шустрые псевдоскелеты нас почти настигли. Кто-то из них выстрелил, но стрела упала с большим недолетом. Я превратил карту в автомат, сменил полупустой для восстановления патронов магазин на полный и высадил его в приближающуюся толпу. Для прицельного огня было далековато, но стрелял я по групповой мишени, так что нескольких псевдоскелетов скосить сумел. После этого мы быстренько погрузились в машину и свалили, пока ветер был без сучков.

Когда преследователи скрылись из виду, я взглянул на доставшуюся помимо жизненной силы единственную карту.

Общее усиление умения.

Карта улучшения умения Кровавой жатвы.

Класс: эпическое.

Описание: улучшает класс умения и производит его общее усиление. В случае активируемого умения возможно значительное увеличение затрачиваемой на активацию жизненной силы.

Наполненность: 0/400 жизненной силы.

Какая чудесная вещь. Ее бы к моей Боевой форме применить. Хотя и к Ольгиному Покрову или Исцеляющему касанию, тоже не плохо бы. Ну да ладно. При дележе видно будет, кто и что ей усилит. Все интересные карты себе не загребешь. Да и опыта нужно все больше и больше. Уже немного жалею, что не загасили ту виверну. Сейчас бы и Ильясу ничего не был бы должен, и ее лечить нужды не было бы. Прорва силы в минусах.