Мать... Вот она.
Под другой плитой, расположенной рядом с первой, покоился прах маленькой русоволосой женщины - Галины Ивановны Петровой, мудрой, тихой и немногословной. Омару, когда он думал о матери, всегда прежде всего вспоминались её очень мягкие руки и негромкий ласковый голос. Ростом и сложением он, наверное, в неё и пошел, а лицом, когда вырос, стал похож на отца, даже гораздо больше, чем Артур.
И характер у него тоже был отцовский. Омар иногда думал, как повернулась бы его судьба, унаследуй он от матери не только рост, но и характер? Если бы отец не погиб так нелепо, Омар, наверное, сделался бы музыкантом. Тогда, так почему-то думалось Маркизу, ему не встретился бы сосед, обрусевший старик японец, которого сама судьба, наверное, заставила выйти на балкон и увидеть его, Омара, десятилетнего, в одиночку сражавшегося против двоих старших мальчишек... Это обстоятельство и определило его судьбу.
* * *
Он договорился о свидании с Аксельбантом и, когда они встретились, спросил прямо, что известно адвокату про гибель брата. Алексей Григорьевич не хотел отвечать на поставленный вопрос, но в конце концов сдался и рассказал все, что ему было известно. Конечно же, никаких письменных свидетельств, изобличающих Ганджиева, не существовало, их попросту и быть не могло, тем не менее Аксельбант подтвердил, что месяца три спустя после смерти Артура ему пришлось устраивать досрочное освобождение двум типам, отбывавшим срок за поножовщину в той же самой зоне, где находился Артур. Один из них вскоре погиб в пьяной драке, а другой, возможнб, проживал где-то в городе.
Адвокат подсказал Омару, как найти этого человека - Михаила Черепанова, которого больше знали в определенных кругах как Черепа. К своему огромному удивлению, Маркиз спустя какихто два часа, не разбив ни одной рожи и не сломав ни единой кости, даже пальца никому не выкрутив, а, наоборот, действуя очень политично, при посредстве "зеленых" бумажек, вкрадчивого голоса и располагающей внешности, сумел отыскать нужного ему человека в такой вонючей дыре.
Череп жил в доме, где располагались бюро ритуальных услуг и нотариальная контора В старом особнячке-развалюхе, который, судя по всему, шел под снос, имелись ещё и забытые всеми жильцы. Омар взглянул на полупровалившийся балкончик на втором этаже и подумал, что окно, лишенное стекол и закрытое где фанеркой, а где отвратительного вида подушкой, наверняка и находится в комнатухе Черепа. Он не ошибся.
Маркиз постучал в дверь и, услышав в ответ, как кто-то пробормотал хриплым голосом несколько ругательств, саданул каблуком ботинка чуть-чуть выше полуоторванной дверной ручки и решительно вошел в открывшуюся дверь.
Обитатель жалкого жилища принял полусидячее положение и захлопал глазами, не столько испугавшись нежданного гостя, сколько пытаясь понять, не грезится ли ему тот с похмелья, столь не соответствовала внешность полуденного визитера убранству жилища хозяина.
Удивляться появлению гостя Черепу долго не пришлось - тот оказался существом вполне материальным и даже слишком материальным, потому что, преодолев брезгливость, он присел на край грязной кровати и негромким голосом произнес:
- Мне нужна от тебя кое-какая информация.
Я могу дать тебе за неё немного денег, а могу просто искалечить тебя, выбирай. Только помни:
все равно ты мне скажешь все, что я хочу.
- Ты кто? - прохрипел в ответ Черепанов, пытаясь сообразить, куда он вчера засунул нож.
- Ты Черепанов Михаил Станиславович, он же Череп? - спросил он так, как будто бы сомневался в этом.
- Ну, - отозвался хозяин, которому редко доводилось слышать разом свое полное имя, фамилию да ещё и отчество Все это не могло не наводить на мысль о профессиональной принадлежности неизвестного - Ты мусор? - спросил Череп и немедленно подумал, что скорее всего нет.
Так оно и оказалось.
- Куда хуже, - покачал головой незваный гость и, сжав запястье Черепанова, приказал: - На мои вопросы отвечать коротко и внятно!
- Да пошел ты... - начал было Череп, но прилизанный тип в дорогом костюме, свалившийся так неожиданно на Мишину голову, резко повернул его запястье.
- Эй, ты сломаешь мне руку! - завопил Черепанов.
- И не только эту... Я искалечу тебя, если вздумаешь вилять со мной. Однако есть и другой выход. Ты можешь заработать.
- А сколько я получу, если скажу, что ты хочешь, не доставляя тебе лишних хлопот с моими конечностями? - спросил Черепанов, всегда отличавшийся чувством юмора. Похмельная смурь мало способствовала проявлению остроумия, однако инстинкт самосохранения у Миши всегда наличествовал. Понимая, что лишние вопросы могут послужить причиной лишней боли, он все же спросил: - Ты - мафия?
- Можешь думать все, что хочешь. Если не будешь мне врать, получишь сотню, если...
- Тысяч? - прервал гостя Череп, округляя загоревшиеся огнем глаза.
- Сотню "зеленых".
- Да ты... Что нужно-то?.. Что ж ты сразуто... А то руки ломать... Спрашивайте, мы отвечаем!
- Ты сидел в тюрьме двенадцать лет назад? - спросил Омар.
- Эй, приятель, а нельзя ли поконкретнее? А то ведь я там бывал довольно часто, назови год...
- Восемьдесят второй, тебя ещё потом досрочно освободили.
- А-а... - ответил Миша, мрачнея лицом. - Я знал, что меня когда-нибудь спросят об этом.
- С тобой вместе там был ещё один мужик, Мармышка, или как его там, и вместе с ним вы обделали одно дельце, - произнес гость, и Черепанов, как ни застилало мутью его глаза, увидел, что последние слова дались посетителю с некоторым трудом.
- Было дело... - выдавил из себя Михаил.
- Я спрашиваю тебя об Артуре Хафизове.
- Чернявый, как ты, но только высокий. Он что, твой родственник? - спросил Череп, в тяжелой голове которого вдруг мелькнула догадка.
- Не имеет значения. Ты знал Артура?
- Его все звали Турком... Да знал, знал, - быстро добавил он, чувствуя, как тяжелеет взгляд гостя.
- Вы его убили?
- Это Мармышка, это все он... я...
- Мне нужна только правдивая информация, я не собираюсь тебя убивать.
- Но это точно Жорик! Один раз он мне говорит: надо, мол, пришить фраера, только так, чтобы выглядело как несчастный случай, - Череп опасливо покосился на гостя, который слушал молча, и продолжал: - Я говорю: это ведь мокруха. Если докопаются, нам с тобой - крышка, а он говорит, что если чисто сделать, то никто не догадается, что, мол, я ему для этого и нужен. А просто пришить кого-нибудь он и сам может... Он и правда мог, здоровый был. Зарезали его полгода спустя после того дела.
- Я знаю. Меня интересует, кто вас нанял.
- Парень один. Жорик с ним договаривался.
- А ты его не видел?
- Нет, но Мармышка сказал, что он работает на кого-то очень крутого в нашем городе, может быть, на самого крутого, на этого, как его...
- На кого?
- На Нефть.
- На Ганджиева?
- Да... Вроде того...
- Как он погиб? - спросил Омар, хотя знал, что брат сорвался со строительных лесов: он работал чернорабочим.
Хозяин, то и дело бросая на гостя испуганные взгляды, рассказал, как все случилось. История эта мало обогатила Маркиза фактами.
- Благодарю тебя, - сказал он, поднимаясь.
- Э... - замялся Череп, - а как насчет деньжат? Ты же говорил...
- Возьми, - брезгливо процедил Маркиз, доставая из бумажника и бросая на кровать две купюры.
- Э... - несколько увереннее сказал осмелевший Череп, разглядывая портреты президента Гранта. - Меня ведь могут пришить из-за этого, может, ты... - он осекся, встретившись взглядом с глазами гостя.
- Сколько вам заплатили?
- Не знаю, наверное, Жорик что-нибудь получил, но мне он ни шиша не дал! Радуйся, говорит, что досрочно выйдешь - мне ведь тогда пятерку влепили...
Омар кивнул.
- Эй, мужик, - сказал Черепанов, понимая, что его не собираются лишать жизни. - Я и правда этого парня не убивал, я на стреме был...
