Голос Амалии прервался, даже говорить об этом было тяжело.

— Ладно, — Анна Матвеевна решила сбавить обороты. — А что ты собираешься делать там? Где жить будешь? Там же никого не осталось из родственников. Кто уехал, кто умер.

— Как это никого? — перебила женщину Мали. — А Илья?

— А что Илья? Твой двоюродный братик разве ещё не умотал оттуда? Я думала, что как только он закончит университет, то сразу же переедет поближе к нам.

— Нет, не уехал. И не собирается. Не всех столица, к радости, прельщает. Наоборот, он открыл свой небольшой бизнес. Так что, думаю, в ближайшее время он точно никуда оттуда не уедет.

— Какой бизнес? — огорошено спросила Анна Матвеевна. — Этот «сорви голова» и бизнес — просто два несовместимых понятия.

— Мама, а когда ты последний раз общалась с Ильей? Почему ты всегда так легко судишь людей по их прошлому? — девушка разозлилась по-настоящему. Всегда бесила эта черта в матери: только она всегда права и всё делает правильно, а остальные — бездари, лоботрясы, лентяи. — Как он, по-твоему, должен был себя вести в свои двадцать лет? Он жил в свое удовольствие, что, собственно говоря, и положено в его годы. Теперь же, когда закончил университет, он взялся за ум и пытается наладить свое дело.

— Только не говори, что ты ему собираешься в этом помочь?

— А почему нет? Я — квалифицированный юрист, и, думаю, моя помощь окажется кстати.

— А содержать себя на что ты собираешься? Он разве сможет тебе предложить хорошую заработную плату?

— Он предлагает мне партнерство. А деньги… Я уверена, со временем его идея окупится. Для начала же мне хватит моих сбережений. Да, и рента от сдачи квартиры станет хорошим дополнением.

— Жить ты тоже собираешься у Ильи?

— Нет, он уже нашел для меня съемную квартиру, — сказала Амалия.

— Что значит, уже нашел? — вскинулась Анна Матвеевна. — Ты хочешь сказать, что уже давно приняла это решение?

— Да, я просто не говорила тебе об этом раньше потому, что знала, как ты на это остро отреагируешь.

— А как мне нужно реагировать на то, что моя единственная дочь решила бросить меня одну?

— Мама, вот только не надо на жалость давить, — тут же раскусила женщину Мали. — Мы с тобой обе прекрасно понимаем, что одна ты не останешься. Наш сосед с третьего этажа уже, наверное, ждет не дождется, когда я наконец-то уеду от тебя.

— Амалия, — Анна Матвеевна повысила голос и надменно взглянула на дочь. — Мне кажется, что я уже достаточно взрослая женщина, чтобы оправдываться…

— Мама, — скопировала её тон девушка, — не нужно передо мной оправдываться. Как женщина, я тебя прекрасно понимаю, ведь отца уже много лет нет рядом с нами. Просто пойми, что мне тоже уже не шестнадцать, поэтому будь добра уважать мои решения. И если я сказала, что хочу уехать из этого города, то можно было просто принять это, а не возмущаться и пытаться заставить меня передумать. Поверь, за последний месяц я тщательно обдумала этот шаг. Назад дороги нет.

— Когда ты уезжаешь? — поняв, что этот бой проигран, спросила Анна Матвеевна.

— Завтра утром. Мне осталось только сложить вещи в чемодан.

Женщина встала с кровати и подошла к окну. Было видно, как тяжело ей смириться с такой неожиданной новостью.

— Девочка моя, — сказала она спустя пару минут, вглядываясь в вечернюю мглу, — если тебе кажется, что этот спонтанный переезд поможет тебе восстановить душевное равновесие, то, конечно… Поступай, как считаешь нужным.

Амалия молчала. Неужели её мать действительно полагает, что разбитую чашку можно склеить заново? Никогда! Наиболее крупные части безвозвратно утеряны. Цельной она уже не станет никогда.

— Спасибо, мама, — прошептала девушка, не имея никакого желания выяснять отношения и дальше. Время уже было позднее, нужно было ещё собрать вещи и постараться лечь пораньше, чтобы выспаться. Дорога предстояла долгая.

— Надеюсь, ты не на своей машине поедешь? — поинтересовалась Анна Матвеевна, словно прочитав мысли дочери.

— На своей, конечно. Часов за шесть, я думаю, доеду.

В который раз за вечер покачав осуждающе головой, женщина вышла в прихожую и достала из шкафа большой чемодан.

— Помочь тебе?

— Нет, спасибо, мама. Я сама. Тем более, много вещей брать не буду.

— Решила гардероб обновить? — удивленно поинтересовалась Анна Матвеевна.

Девушка кивнула. Она действительно хотела взять в новую жизнь как можно меньше старых вещей. Хватит и старых воспоминаний. Пусть хоть внешнее преображение будет настоящим. Ведь новое сердце и душу ни за какие деньги не купишь.

— Это меня радует, — похвалила Амалию мать. — Я тогда пойду к себе, почитаю на ночь, — сказала, зевнув, Анна Матвеевна. — Во сколько планируешь выезд?

— Не позже девяти.

— Хорошо, тогда спокойной ночи, — пожелала женщина и отправилась к себе.

Закрыв за матерью дверь, Амалия подошла к шкафу и принялась перебирать одежду. Платья, юбки, сарафаны, всё такое яркое, пестрое. Когда-то в прошлой жизни она любила наряжаться, вот только прошлое должно остаться в прошлом. Отложив в сторону пару светлых джинсов, несколько маек, легкий брючный костюм, девушка аккуратно сложила всё в чемодан и принялась за обувь. Тоже ничего лишнего, всё только самое нужное и удобное.

Через час, когда все вещи были надежно упакованы, девушка взяла телефон и набрала номер Ильи.

— Привет, — веселый голос брата заставил Амалию на секунду улыбнуться, что бывало в последнее время нечасто.

— Привет. Я уже всё собрала. Ты, надеюсь, ждешь меня? — несмотря на твердое решение уехать из родного города, захотелось вдруг разреветься.

— Мали, конечно, жду. Даже не сомневайся.

— Хорошо.

Хоть кто-то её ждал… Хоть кому-то она нужна была… Жизнь продолжалась.

Глава 2.

Выехав на трассу, девушка сделала музыку громче и свободно откинулась на сиденье. Вот и всё. Прощай родной город. Здравствуй новая жизнь!

Погода сегодня услаждала, было тепло и солнечно. Весна вообще в этом году удалась, что не могло не радовать. Глядя на красоту, проносящуюся за окном её красной хонды, на душе становилось как-то светлее. Оживала вера в то, что, возможно, действительно всё потихоньку наладится. Нет, так как было, конечно, уже не будет никогда. Но… Не может же быть так больно всегда. Когда-нибудь, скорее всего, острая боль, стягивающая всё внутри, притупится, останется лишь неизбывная горечь утраты.

Дорога, как и рассчитывала Амалия, заняла чуть больше шести часов. Увидев впереди замаячивший город, она тут же связалась с братом.

— Привет. Я уже подъезжаю. Мне куда сразу ехать?

— Привет, Мали. Мне, к сожалению, пришлось сегодня выйти на работу, поэтому подъезжай сюда.

— А сюда это куда? — насмешливо уточнила девушка.

— А-а, точно, — усмехнулся в ответ Илья. — Интернациональная, 28. Новый бизнес-центр, увидишь сразу, на этой улице это самое высокое здание.

— Хорошо, скоро буду, наверное, — слегка рассеянно произнесла Амалия, вводя адрес в навигатор.

— Подъедешь — позвони. Я спущусь, и поедем вместе твою новую квартиру смотреть.

Путь по городу занял ещё тридцать минут. Несмотря на то, что сегодня была суббота, машин на дорогах хватало. Да и светофоры, как будто сговорившись, встречали её практически на каждом перекрестке красным светом.

Когда перед глазами наконец-то появилось нужное здание, девушка облегченно выдохнула и принялась искать местечко, где можно было спокойно припарковаться. Но свободных мест, как назло, не оказалось. Нагло подперев чей-то автомобиль, Амалия взяла мобильный и вышла на улицу.

— Илья, я уже на месте. Спускайся.

— Дай мне ещё пять минут.

— Жду.

Многочасовая поездка вымотала девушку не на шутку. Прислонившись к машине, Амалия сняла очки и, зацепив их за ворот майки, устало потерла глаза. Декоративной косметикой она сегодня не пользовалась, поэтому риска размазать тушь не было. «Черт, поскорее бы добраться до квартиры», — с легким волнением подумала она. Облокотившись на крышу, Мали медленно провела руками по слегка растрепанным волосам и закрыла глаза, пытаясь представить своё новое жилье. Единственным условием при его выборе, которое она четко озвучила брату, было наличие спокойных соседей, особенно без маленьких детей. Не хотелось, приходя каждый вечер после работы, слышать их громкие крики и визги.