– Да она могла где угодно спрятаться в пустом городке. – Хмыкнул Салинос.

Дейв в ответ пожал плечами. В это время Бекет закашлялся и открыл глаза. Первым, что он увидел, были склонившиеся к нему Фернандо и Дейв.

– Ты как?! – С тревогой спросил Салинос.

– Можно бы и получше, – Ник с трудом повернулся на здоровый бок, пытаясь откашляться и дико матерясь.

– Лежи спокойно. Ты просто отвык от земного воздуха, – попытался успокоить его Хикс.

– Где Джулия? – Наконец-то прокашлялся Бекет.

– Где-то здесь, с друзьями, – ответил Фернандо. – За ней пошли.

– Я выпорю эту сумасшедшую девчонку! – Снова заругался Ник. – Чем меня умудрились продырявить?!

– Алмазом с нанесенным на него титаном, – сказал Хикс. – Ты на хрена снял жилет?!

– Отвали! – Зло бросил Бекет. – Лучше поить дай!

Дейв протянул ему бутылку воды, и Бекет с жадностью набросился на живительную влагу.

– Лежи, отдыхай, – сказал Фернандо, опустившись на пустую койку. – Мы дождемся ребят.

Измученный травмами Ник вскоре уснул. Фернандо с Дейвом завели разговор о состоянии «Куатро» и о нападавших.

– Этот танкер можно вывести на орбиту только на буксире, – раздосадовано сплюнул Хикс. – Мы с Тэдом покопались в нем. Конечно же, с помощью диагноста. Мой глупый отпрыск умудрился спалить пару цепей.

– Ты уверен?! – Фернандо потер ноющее плечо.

– Уверен, – кивнул Дейв. – Зато пришло автоматическое сообщение со станции дальней связи. Гиперпространственный коридор будут поддерживать до тех пор, пока за нами не придет помощь, или мы сами не вернемся.

– Алекс не спрашивал, когда они смогут прислать помощь? – Нахмурился генерал.

– Не ранее, чем через десять дней по времени Содружества, – потянулся и зевнул Хикс.

– Типа нам тут три недели по местным меркам торчать, – криво усмехнулся Фернандо.

– Может и лучше. Ник поправится, поднимет «Скорпион», – заметил друг.

– Ты видел, сколько из него кровищи натекло?! А наш единственный типа «медик» понятия особого о медицине не имеет. Хорошо хоть все-таки сумела заштопать.

Часа через полтора начали возвращаться десантники. Никто из них не сумел найти Джулию, даже с помощью биосканеров. Уже вернулись Кевин и Мэри, не было только Эмилио.

– Сумасшедший мальчика! Где его черти носят?! – Ругался Фернандо, которого снова начала беспокоить рана от оружия неизвестных существ.

– Похоже, наверх ушел, искать свою пассию, – Алекс протянул командиру инъектор с анальгетиком. – Ширнись, а то плохо выглядишь.

Фернандо кивком поблагодарил друга, и вскоре немного расслабился, когда под действием препарата перестало дергать раненое плечо:

– Вот же родили с Сонькой на свою голову! Чудо безбашенное!

Но прошло минут двадцать, и появился Эмилио под руку с Джулией. Девушка успокоилась, но смотрела на всех исподлобья и предпочитала молчать. Оба были насквозь мокрые.

– Где вас носило?! – Спросил Лукас, принеся со «Скорпиона» два сухих комплекта камуфляжа.

– Наверху. Там идет дождь, и этих тварей нет. Видимо, атмосферные процессоры начали новый цикл.

– Что ты сказал?! – Удивленно спросил Тэд.

– Похоже, эти упыри боятся воды, – ответил Эмилио. – И я придумал, как их уничтожить.

Джулия, переодевшись в вездеходе, вернулась в комнату и села на койку к отцу, взяв его за руку. Ник лишь что-то пробормотал во сне и сжал ее пальцы.

– Пошли, пошушукаемся, – предложил Фернандо.

Десантники и оба курсанта вышли в коридор.

– Ну, выкладывай! – Алекс с недоверием покосился на Эмилио.

– Можно попробовать в ясную погоду приманить их к входу в город и взорвать груз с «Куатро». Только надо посмотреть цикличность работы атмосферных процессоров.

– А что за груз? – Поинтересовался Лукас.

– Там красная пленка с GHK. При ее взрыве пойдет цепная реакция и выпадет несколько сот тонн воды, – ответил Эмилио.

– Пошли в бывший центр управления, – решил Фернандо. – Скорее всего, процессоры работают под контролем его искусственного интеллекта.

С центром управления разбирались долго, но все же поняли, что к чему. Теперь оставалось ждать завершения подготовительного цикла к возвращению прежнего климата.

– Если наши умники хотят переместить планету, то не рановато ли менять климат? – Хмыкнул Роджер.

– Ну, видимо, рассчитали все точно, – пожал плечами Тэд. – Можно попробовать. Грузовые цистерны запустятся в автоматическом режиме.

Но заманивать агрессивных жителей не пришлось. Через неделю, как только солнце высушило почву, они вновь собрались у входа. Но в этот раз их ждал неприятный сюрприз.

Дейв и Тэд запустили программу активации и самоуничтожения. Грузовой отсек благополучно отделился от «Куатро» и через специальный люк вышел наружу. Люди собрались в центре управления, где несколько мониторов позволяли наблюдать за происходящим снаружи. Едва успел закрыться входной люк, как раздался мощный взрыв, потрясший подземный городок. Не до конца окрепший Ник уперся ладонями на одну из панелей, но один палец неожиданно соскользнул на большую, чуть утопленную кнопку. И тут случилось нечто из ряда вон выходящее. Холодный компьютерный голос бесстрастно известил: «Программа «Возвращение домой» успешно запущена. В течении пяти стандартных суток по времени Содружества объект будет перемещен через гиперпространственный коридор по новым координатам».

Автоматика активировала всю созданную систему, и Земля начала медленно, но верно перемещаться на новое место своего существования. Людям оставалось лишь ждать.

Эмилио сидел у входного люка и слушал, как снаружи стучит дождь. Там бушевала стихия, вызванная рукой человека, а здесь было тепло и тихо, и приятная истома безделья разливалась по телу, нагоняя дремоту. Подошла Джулия. Курсант посмотрел на нее пустым взглядом и недовольно отвернулся.

– Прости меня, пожалуйста! – Начала девушка, присаживаясь рядом.

– Уйди! Я не хочу тебя видеть! – Съязвил парень.

– Но ты же нашел меня! Значит, я тебе не безразлична!

– Ошибаешься! Я тебя ненавижу! – Оборвал ее Эмилио.

– Не верю! – Упрямо сказал Джулия.

– Я сделал это только ради твоего отца. А ты для меня больше не существуешь, – ответил Эмилио, а у самого душа разрывалась на мелкие части.

Джулия, еле сдерживая слезы, поднялась на ноги и, собираясь уходить, тихо произнесла:

– Неужели, все, что было – неправда?!

Она уже сделала несколько шагов, но Эмилио догнал ее и развернул лицом к себе:

– Нет, я сказал это сгоряча!

Джулия бросилась к нему на шею и крепко прижалась к сильному телу:

– Дорогой мой!

Они стояли, обнявшись под шум дождя, и ни о чем не думали. Им хотелось, чтобы они были одни в этом городе.

В это время Кевин принимал душ в санблоке «Скорпиона». До его слуха донеслись осторожные шаги. Кто-то крался к кабинке, отделенной для офицерского состава. Но сейчас ей пользовались все по очереди. Парень, убавив напор, окрикнул:

– Эй, кто там?! Эмилио, ты?!

Но вместо ответа на пороге кабинки появилась Мэри с распущенными пышными волосами, рыжими каскадами струящимися по плечам. У Кевина перехватило дыхание. Он впервые увидел в ней женщину, разглядел ее своеобразную привлекательность. Девушка, взглянув на спортивную обнаженную фигуру, почувствовала, как ее сердце отчаянно забилось, пытаясь выпрыгнуть из груди. Кевин заметил неровное дыхание и жадный взгляд.

– Ты что?! – Спросил он, нисколько не смущаясь своей наготы.

– Я… пришла… пришла к тебе…, – заикаясь и краснея начала Мэри.

Но курсант опередил ее:

– Давай не будем тратить время.

Он одним движением вовлек девушку в кабинку и, отвернув распылитель в сторону, включил полный напор. В нем рождалось и росло непреодолимое желание. Мэри стояла перед ним, защищенная лишь длинным серебристым платьем. Она пыталась бороться с новым чувством, но неровное от волнения дыхание выдавали ее. Кевин положил ладони ей на плечи. Тело напряглось и двинулось навстречу его рукам.