Ночью, лёжа в кровати и очередной раз притворившись спящим, чтобы не слушать россказни пьяного отца, он думал: «И что она нашла в нём? Вечно строит из себя… А его заученные фразы – «Кто хочет – ищет возможности, кто не хочет – ищет причины!» – это уж точно он откуда-то вычитал. Строит из себя умного. И получается же… Все его любят. И учителя, и она. И где он только находит все эти смешные анекдоты? Наверное, у отца в библиотеке нашёл. У него много книг, а у моего ни одной, ничего, кроме водки и орущего Расула. Значит, надо искать возможности. Зря, зря ты, Асхаб, сказал такую умную фразу», – улыбнулся про себя Саид.

Нужно было во что бы то ни стало добиться её расположения. Взгляд его блуждал в поисках её: проходя по коридорам школы, шастая в тесных улочках, всматриваясь в женские силуэты в полях за косьбой.

В тщетных попытках добиться расположения Анисат Саид всё больше раздражался, злился, и хаос внутреннего состояния выливался в конфликты не только со сверстниками, но и учителями. Учителя же только разводили руками, так как никакие их методы на него не действовали. А вызывать отца в школу и через него пытаться хоть что-то изменить также было бесполезно. «Он мужик! – говорил отец. – Должен делать всё, что захочет».

Саид пользовался беспрекословным авторитетом среди сверстников. И сколько родители других учеников ни запрещали своим детям встречаться и общаться с ним, те всё равно оказывались в его компании. Вскоре он обнаружил, что больше не может радоваться успехам Асхаба ни в учёбе, ни на спортивном поприще. Более того, он желал своему другу провала и зло улыбался, если у того что-либо не получалось. Потихоньку Саид начал дразнить Асхаба, придираться к нему в компании, высмеивать и выставлять в неприглядном свете.

Перемена. Асхаб возился у турника, выделывая разные фигуры. Однако его рука соскользнула, и он оказался лежащим на матах.

– Ха, лошарик! – уничижительно отозвался Саид. – Незачем таким лезть на турник.

– Слушай, я тебя терплю, терплю. Достал уже ты меня! – встал и толкнул Саида Асхаб.

Саид в ответ схватил его за рубашку на груди и толкнул со всей силы. Асхаб упал. Началась драка. Бывшие друзья вцепились друг в друга так сильно, что их с трудом смогли разнять.

Асхаб догадывался о любви Саида к Анисат и потому до поры прощал насмешки. Но это не могло длиться вечно, и его терпению пришёл конец. Да, Саид ждал момента, чтобы открыто отвязаться от дружбы с Асхабом и претендовать на руку Анисат.

Вскоре после выпускного Саид поступил в экономический факультет. Вернувшись после сдачи сессии, он направился к матери.

Сегодняшний день приветствовал Саида: солнечно, тепло. Улыбается дерево, что растёт у дороги, ласково подмигивает птичка на заброшенном, потрескавшемся от ветхости домике. Волнение будоражит тело и дух. Наконец-то Саид нашёл выход. Придумал, как отвоевать Анисат у Асхаба.

Дверь легко отворилась. Шум пылесоса заглушал все звуки. Мать прибиралась на кухне.

– Здравствуй, мама, – произнёс Саид.

Но Айшат, стоявшая спиной к входной двери, ничего не слышала. Саид постучал сильнее. Дребезжание стёкол двери заставило Айшат обернуться. Улыбка неожиданной радости вспыхнула на её лице. Она быстро выключила пылесос и кинулась обнимать сына.

– Сыночек, ты приехал. Когда?

– Сегодня. Два часа назад, – уточнил Саид.

– Как ты? Как учёба?

– Хорошо.

– Справляешься?

– Всё нормально, мам.

– Давай, садись, я быстренько накрою на стол.

– А где все? – поинтересовался он.

– Максуд в школе, к экзаменам готовится. Написат за водой пошла, а Ахмедик в садике.

Айшат в спешке накрывала на стол.

– Мама, я собираюсь жениться, – серьёзно произнёс Саид.

– Сейчас? – удивлённо спросила Айшат.

– Да нет. Через год или два… – сказал он, стараясь казаться безразличным.

– Из города девушка? – спросила Айшат.

– Нет, из села… На Анисат.

– Но ведь она… это… Асхаб же… – пыталась неуверенно что-то возразить мать.

– Мама, сделай это ради меня. Засватай её за меня. Я хочу на ней жениться! А Асхаба она забудет!

– А если они не согласятся?

– Мама, я очень этого хочу. Помоги мне! – с мольбой в глазах посмотрел Саид на Айшат.

– Я пойду, сынок. Сделаю всё от меня зависящее.

– Спасибо, мама!

Саид доел овощной суп и собрался уходить.

– Ты уже уходишь?

– Да. Я пойду.

– Останься ещё. Скоро Максуд придёт.

– Нет, мама, с ним мы и на улице встретимся. А с Магомедом я пересекаться не хочу.

Айшат проводила сына до двери и смотрела вслед, пока он не скрылся из виду.

На следующий день, когда Саид пришёл в годекан12, все начали пожимать ему руку и поздравлять с будущей невестой.

«Значит, согласилась», – подумал он и вздохнул облегчённо. Счастье забилось в его сердце и засветилось блеском в глазах.

– Да, повезло твоему братцу, такую невесту отхватил, – улыбнулся Ахмед.

Саид побледнел, челюсть его задрожала.

– Какой братец? Какая невеста?

– Как, ты не в курсе, что ли? Вчера новость облетела всё селение: Анисат за Асхаба засватали.

– Ты, может, ослышался?

– Да какое ослышался? Всё село об этом говорит.

Саид ничего не ответил. Сел рядом, посидел минут пять, а затем, придумав какую-то отговорку, удалился.

«Ошиблись. Уж верно ошиблись… Подумали, наверное, что Максуду ещё рано, я же всё-таки с мамой не живу, подумали за Асхаба сватают, раз Хабзат вместе с мамой туда пошла. Ошиблись просто. Увидели их и подумали и, конечно, свои глупости разболтали. Надо пойти и немедленно узнать».

Мать в синем халате, уже сплошь покрытом пылью, подметала двор.

– Привет, мам.

– Привет, сынок, – произнесла она, явно пытаясь скрыть за улыбкой вдруг нахлынувшее волнение.

– Ты ходила вчера к ним? Что они ответили?

– Видишь ли, сынок…

– Да или нет? Скажи: да или нет? – в упор уставился на неё Саид.

– Давай поднимемся в дом и там всё обсудим.

– Мама! Ты засватала её за Асхаба?!

– Так получилось, сынок, я всё тебе объясню.

– Не надо объяснений. Это было ошибкой, что я обратился к тебе! – выпалил Саид. – Прощай.

И ушёл.

– Сынок, подожди! Ты всё не так понял. Пожалуйста… – услышал Саид. Слышал также, как она бежала за ним, но на дороге появилась соседка и она остановилась.

«Отчего всё это происходит со мной? Или я провинился в прошлой жизни? А есть ли она, эта прошлая жизнь? И что вообще есть? И чего нет? Всё так запутано… И для чего только я родился? Мать меня бросила, а потом предала. Бабушка умерла, а отец – о нём и говорить нечего. Никого у меня нет. Никого и ничего. Уйду я отсюда. Уйду навсегда. Видеть никого не хочу».

Саид стоял на станции в ожидании маршрутки и от холода то подпрыгивал на месте, то стучал ногой об ногу, то дул на свои замёрзшие руки, надеясь хоть дыханием мало-мальски их согреть.

– Привет, Саид, – услышал он до боли знакомый голос и от неожиданности даже вздрогнул.

Посмотрел на неё вскользь и отвёл взгляд.

– Саид, мне нужно с тобой поговорить… – еле слышно прошептала Айшат.

Саид всё так же стоял, уставившись на дорогу.

– Видишь ли, я ведь за тебя просила, я даже имени Асхаба не произносила. Они отказали – это правда. Даже не они отказали, а сама Анисат. Я сама слышала, как она сказала, что относится к тебе как к брату, но не больше. А любит она Асхаба и согласится выйти только за него. Клянусь, так и было. Мы ушли. Как потом я узнала, родители Анисат выяснили, что они с Асхабом уже давно общаются. Хабзат сказала, что мать Анисат пришла к ним и потребовала прекратить общение, а они, в свою очередь, предложили их поженить, и те согласились. Я должна была этого не допустить? Скажи мне? Ты считаешь, я должна была разрушить их любовь?