Но слабое вооружение монстров компенсировалось их силой и довольно толстой шкурой, которая защищала не только от физических, но и от магических атак. Они являлись довольно сильными противниками и за них давали много опыта, но, благодаря своей ловкости и их неповоротливости, с ними получалось справляться.

Фарм стал ещё проще, когда удалось обнаружить их слабости и разработать чёткую тактику по охоте. В нашем случае ещё получалось так, что бросая попытки поймать меня, моб переключался на Адель и пока гонялся за ней, у меня было время сначала замедлить его, покалечив, а затем и прикончить, зачастую нанесением ран в глаза или шею.

Благодаря нашему усердию удалось не только заработать свободные очки характеристик, но и поднять некоторые во время боя. Лично мне посчастливилось прокачать ловкость на три единицы, выносливость на две и реакцию на пять. Чернокнижница же ворчала, что умудрилась поднять выносливость аж на десятку и открыть скил «Спринт», который у меня давно уже имелся. Девушка была недовольна тем, что всё это для неё бесполезно. У меня же на счёт этого давно сформировалось немного другое мнение — прокачка любой из характеристик имеет пользу, пусть даже минимальную.

Убивая карликовых, я всё жаждал встретить нормальных циклопов, чтобы хотя бы взглянуть на них. О победе же над таким существом не могло быть и речи. Судя по найденной информации, циклопы не просто в разы сильнее и крупнее своих младших собратьев, но также обладают магическими способностями. На таких гигантов ходили несколькими группами или даже целым рейдом.

Всё шло относительно по плану, но вот на пятый день подготовки произошло кое-что необычное.

Как обычно, я ждал Адель в ранее обговоренном месте на границе обитания циклопчиков, чтобы начать дикую охоту на этих ребят. В этот раз Чернокнижница задерживалась. Чтобы скоротать время, я прикидывал, куда буду распределять накопленные характеристики и какие умения прокачаю и надо ли приобрести что-то новое. Если определюсь сейчас, то не придётся ломать над этим голову позже.

Мои размышления были прерваны появление на горизонте двух силуэтов. Первый узнал сразу по походке и одежде — это моя напарница. Но вот другой человек мне был неизвестен. Его пёстрая сразу бросилась в глаза: красная кожаная куртка, светло-зелёная широкополая шляпа с длинным разноцветным пером, тёмно-жёлтая рубашка, которая была отлично заметна из-за того, что куртка была расстёгнута, и коричневые облегающие штаны, которые казались в этом калейдоскопе красок какими-то неуместными. Он тащил за спиной что-то, похожее на большой рюкзак.

Теперь мои мысли уплыли в сторону этого радужного незнакомца, но мозг так и не смог родить какую-то логичную версию. Эта парочка подошла быстрее.

— Привет! Знакомься, это Свит Фэнси, — мило улыбаясь, Адель сразу же представила своего спутника.

— … и теперь он будет жить с нами, — почему-то в таком ключе закончилось это приветствие у меня в голове.

— Рад знакомству, Свит. Я Аир, — натянуто улыбнулся им в ответ, после чего обратился к своей напарнице, — а что, собственно, происходит?

— Ой, так вышло, что он попал в беду, попав под чей-то паровоз из мобов, а я ему помогла. Свит — странствующий бард, который был почти во всех странах Орты. Ему очень нравится путешествовать. Но самое крутое то, что мне удалось уговорить его сходить с нами в данж! Альден же говорил, что с поддержкой у него проблемы, а тут так удачно Бард попался.

На время я завис, не зная как отреагировать на такую новость и что на это сказать…

Не понятно, как она восприняла моё молчание, но, будто сделав какие-то свои выводы, приблизилась ко мне и тихо прошептала на ухо:

— Он НПС, кстати.

Это заставило мой мозг зависнуть ещё на несколько лишних секунд.

— Свит, а ты сам-то не против идти с нами? Ты не обязать слушать эту женщину, если что.

— Конечно! Торопиться мне всё равно некуда, а тут есть возможность поучаствовать в таком грандиозном событии, в честь которого потом могу посвятить балладу! Может быть, даже не одну…

— А если мы не победим?

— Тогда песня будет грустной, — развел он руками, намекая на то, что песня будет в любом случае, а вот её наполнение уже зависит от исхода нашего похода.

— Кстати, не вижу при тебе музыкального инструмента, — поняв что к чему, я переключил своё внимание на то, что меня смущало в его внешнем виде. Честно признаться, факт того, что он не игрок очень сильно меня успокоил.

— А, так барабаны в рюкзаке, — весело ухмыльнулся он.

— Полагаю, теперь надо предупредить и мороженок (так Адель, а затем уже и я, между собой начали называть членов гильдии «I.С.E.»), что теперь с ними пойдёт не двое, а трое?

— Абсолютно верно, — девушка показала большой палец вверх.

— Ну что ж, пойдёмте фармить… — мне осталось лишь пожать плечами и держать в уме возможность придерживаться первоначального плана, ведь если этот Свит сегодня себя плохо покажет, то непременно пошлю его лесом, и тогда никого ни о чём предупреждать не придётся.

* * *

— Тут такое дело… нас теперь будет трое, короче. К нам присоединился Бард, так что проблем с поддержкой будет уже чуть меньше, — я стоял перед компанией, состоящей из Альдена, Алмаза.

— Что-то случилось? Ты что-то не весел, а новость, вроде как, хорошая, — неожиданно поинтересовался моим самочувствием Крушитель.

— Да нет, для меня это вполне обычное состояние, — отмахнулся от его заботы, стараясь вернуть тему в деловое русло.

На самом деле у меня всё же было немного подпорченное настроение — причин избавиться от нашего нового спутника не нашлось. Вообще ни одной. Конечно, не особо знаю, как должны вести себя классы поддержки, но этот Свит Фэнси был хорош. И откуда он такой взялся… С его помощью эффективность нашей команды возросла в два раза. Он успевал и нас усиливать, и противников ослаблять, да ещё как-то наносить урон своей игрой.

Этот парень играл на двух небольших барабанах, называемых, вроде, тамтамами. По этим простеньким, украшенным какими-то костями и прочими финтифлюшками, инструментам он наяривал руками, выдавая динамичный ритм. Не знаю, магия это или же сама музыка заставляла сердце биться чаще, создавая прилив энергии.

— Мы совсем не против вашего нового друга, — ответил Альден, а затем замялся, подобно мне несколько секунд назад, — вообще, вы удачно зашли. У меня тоже есть кое-какие новости.

Я напрягся.

— По поводу вашего расследования? — поинтересовалась Адель, которая стояла чуть в стороне вместе с Бардом.

— И да, и нет, — расплывчато ответил глава, странно улыбаясь, — в общем, с нами в данж попросились ребята из Колыбели Мира.

— Это кто такие? — название казалось знакомым, но у меня в голове не всплывало никаких ассоциаций.

— Да ладно, ты про кобелей не знаешь?! — как всегда, Алмаз был чересчур эмоционален в непонятных местах.

— Про кобелей я знаю. Так самцов собак зовут, но при чём тут они?..

— У тебя, что ли, нахватался? — растерянно ткнул в мою сторону Крушитель, обращаясь к Чернокнижнице, но та лишь развела руками.

— Так в народе членов топовой гильдии «Колыбель Мира» зовут, — сдерживая смех, пояснил Паладин, — они очень влиятельные. Настолько, что у них уже есть связи с некоторыми важными НПС в столице. Они как раз пообещали устроить нам встречу с тем самым алхимиком, про которого ты рассказал. Но взамен попросили об ответной услуге. Они богаче нас, так что других вариантов, кроме как поучаствовать в первом прохождении секретного данжа, мы не придумали. Естественно, что если вы будете против, то предложение отзовём. Собственно, я и сказал им, что окончательное решение будет за теми, кто это подземелье нашёл.

— ТОПы, говоришь… Их участие будет очень полезно. У них и хорошо экипированных игроков должны быть больше, так что мы только за. Да, Адель?

— Ага, с ними шансы пройти инстанс точно возрастут, — отозвалась девушка, важно кивнув с задумчивым выражением лица.

— Тогда так и договоримся. Трое от вас, двадцать человек с их стороны и остаток за нами.