— Странно, что мой отец не грезил желанием заполучить их. — иронично послышалось от Сераны.

— Он относился к ним равнодушно, потому что не верил в их существование, или из-за того, что у него их не было…Серана, ты так и не сказала, что ты ощущаешь.

— Это не описать словами. Словно кто-то разбудил во мне более могущественную силу вампира, которая до этого находилась глубоко во мне. Чувство, что я могу горы свернуть.

— А если снять кольцо? — предположила Валерика.

— Всё вернётся в обратную форму. Мы уже проверяли.

— Я хочу увидеть это своими глазами.

Серана послушно сняла кольцо и её заострённые ноготки сразу же укоротились до нормальной формы.

— Как ощущения? — поинтересовалась мама.

— Словно от меня забрали маленькую частичку.

— Видимо, кольцо уже привыкло к новому носителю.

— Это опасно? — обеспокоенно спросил Хьялти.

— Скорее нет, чем да. Я точно не уверенна, ибо наших знаний об этих артефактах недостаточно, чтобы говорить что-то однозначно.

— Не сказал бы, что вы утешили меня своим ответом.

— Я тоже слегка насторожена. Серана, если что-то будет с тобой происходить, то сразу сообщи мне.

— Хорошо. — ответила девушка и, надев кольцо сапоги, вновь улеглась на диван.

— Ты бы сейчас сходила и привела себя в порядок. — посоветовала Валерика дочери — А мы с Хьялти пока что побеседуем.

— Ты опять гонишь меня? — девушка спокойно задала каверзный вопрос.

— Дочь, я хочу, чтобы твой внешний вид соответствовал твоему статусу в нашем обществе. Тем более я изготовила кое-что, думаю, тебе понравится.

— Значит, ты и восточную башню тоже разгребла?

— Восстановительными работами замка занималась строительная бригада, которую я нанимала за щедрую плату. До их приезда, я лишь убрала беспорядок, оставленный после побоища, и продолжила преображать сад, ибо восстановление былой славы замка – дело не одного десятилетия, но у меня времени предостаточно.

— Надеюсь, что когда я неаккуратно забреду в подвальное помещение, то не обнаружу там сидящего за клеткой случайно пропавшего рабочего из этой самой бригады. — с лёгкой издёвкой сказала Серана.

— Нет, не найдёшь.

— А как же вы питаетесь? — увлечённо задал вопрос Дова.

— Я варю зелье крови и для моих скромных нужд этого вполне достаточно.

— Ладно, я пошла. — Серана встала с дивана, улыбнулась напоследок и вышла из комнаты, своим силуэтом растворившись в тьме арки.

— Что вы хотели обсудить? — он наклонился вперёд, оперевшись локтями на свои колени, соединив пальцы рук.

— Хьялти, ты, надеюсь, понимаешь, что делаешь?

— Да. — ответил он, смотря в огонь.

— Так ответь мне, охотник на вампиров, что тебе действительно нужно от неё и от нашей семьи?

— Валерика, — он повернул свой спокойный и уверенный взгляд в её серьёзные глаза — спешу вас заверить, что после того, как отправил пригласительное письмо на нашу свадьбу своему командиру группы охотников на вампиров, то моё членство в этом…объединении рассыпалось прахом. Оно и к лучшему.

— Почему? — пронзительным взглядом посмотрела она на него.

— Потому что я понял, что они всех вампиров безоговорочно считают монстрами и бездушными тварями, которых нужно истреблять. Я раньше думал так же. Раньше. С появлением в моей жизни вашей дочери, мои взгляды и убеждения перевернулись с ног на голову. Я дошёл до той мысли, что монстра определяют лишь его поступки, а никак не причастность к какому-либо виду, расе и тому подобному. На своём пути, я повстречал людей, меров, зверорас, которые делали такие ужасные вещи, что любому другому вампиру и во сне не снились.

Ну пьёте вы кровь, и что с того? Сразу же убивать всех и каждого за это, что ли? Нет, я понимаю, что одно дело одурманивать ни в чём неповинный народ, а после утопать в его крови и своих животных инстинктах – да, это нужно пресекать, но вот другое дело, эти инстинкты подавлять и жить на благо общества. Конечно, с маленькой кровавой оплатой, или как в вашем случае – варить зелье, но всё же жить по совести, не теряя при этом своей человечности, как бы странно это не звучало.

— Я поняла твою мысль. — немного успокоилась Валерика.

— Это хорошо. Серану я люблю, не потому что она, при всём уважении к вашему роду, какая-то там аристократка, вампир или ещё чего, нет. Я люблю её потому что…она сделала для меня многое…Столько раз спасала из передряг, поддерживала, помогала, делилась мыслями, страхами, переживаниями, доверием. Я не знаю никого, кто бы так относился ко мне и из-за этого я буду благодарен ей до конца своих дней.

— Как ты видишь вашу дальнейшую совместную жизнь.

— Она ничем особо не отличается от сегодняшней: всё так же на пути, делая небольшие остановки в собственном доме, чтобы перевести дух и набраться сил перед дальнейшими приключениями и подвигами. Конечно, с поправками на кое-какие мелочи в отношениях. А так, всё довольно естественно и приятно.

— Ты же понимаешь, что так продолжаться не может?

— Да, понимаю.

— И каковы твои мысли на этот счёт?

— У нас есть всего два варианта: либо я становлюсь созданием ночи, либо она излечивается от вампиризма. Оба варианта имеют место быть и оба спорные.

— Мы отдали слишком высокую цену за этот дар, не думай, что моя дочь сможет отказаться от него, даже ради тебя.

— При всём моём уважении к вам, Валерика, вы – не ваша дочь, хотя и очень похожи по внешнему виду уж точно. Думаю, вопрос об исцелении она решит самостоятельно, без чьего-либо вмешательства. Она уже взрослая и должна отвечать за свои действия сама. Мне, как будущему мужу, остаётся лишь поддержать выбранное ей решение, какое бы оно не было.

— Всё же это маловероятно, что она выберет второй вариант.

— Повторюсь. Это решать ей, а не вам.

— Что на счёт первого варианта?

— Меня не пугает, что я стану избегать Солнца или пить кровь, нет. Единственное, что отговаривает меня от это идеи – это вечная жизнь.

— Почему? — искренне удивилась Валерика такому ответу — Ведь многие мечтают никогда не стареть.

— И мне их жаль. У этого есть свои плюсы и минусы. Внешне ты хорошо сохраняешься, вы, Валерика, очень молодо выглядите несмотря на ваши годы,…

Вампиру понравился этот приятный комплимент, от чего та невольно подняла уголок рта.

— …но внутренне, ты начинаешь сходить с ума от осознания своего бесконечного и бесцельного существования. Ярчайший пример, к сожалению, – ваш муж. Объясню, что я имею ввиду. Харкон пытался избежать этих мыслей, будучи подвергнув себя одержимости неким пророчеством, которое он желал всеми силами исполнить. Но его ошибка в том, что он не видел того, что будет после, как он выполнит это пророчество. Подчинив себе весь Нирн, в его душе до сих пор будет огромная дыра безысходности и бессмысленности всех его действий, которую никакая власть или сила не закроет.

Во время моих странствий по Скайриму, я где-то услышал очень мудрую фразу, которая запомнилась мне надолго. Она гласит следующее: “Либо ты умираешь Героем, либо ты живёшь до тех пор, пока не станешь негодяем”. Мне кажется, это высказывание очень точно описывает Харкона и всю концепцию бессмертия. Валерика, вы яркий свидетель этого – разве был Харкон всегда таким циничным, отстранённым и жестоким? Нет же. Он стал таким из-за того, что не знал, что делать со своей силой и бессмертием. У него не было глобальной цели, у него не было конца. Он не понимал сути бессмертия. Поэтому он хотел всё больше и больше, не осознавая, в какую яму он сам себя закапывает.

Из-за этого я не хочу принимать вампиризм, потому что боюсь, что сам стану негодяем, тем самым разрушив всё, к чему сейчас стремлюсь. Как по мне, то лучше достойно умереть в бою в какой-нибудь Богами забытой пещере и со спокойной и чистой душой, войти в залы Совнгарда. Такая перспектива мне нравится куда больше, нежели вечно скитаться по этому погрязшему в пороках, дрязгах и бессмысленной возне Миру, ища в нём какие-либо цели, чтобы попросту не сойти с ума.