В этом лесу отлично чувствуют себя различные дикие животные: медведи то и дело ведут соперничество со своими родичами за территорию, здоровые саблезубы хитро подстерегают зазевавших путников, олени пытаются не угодить в лапы к какому-нибудь хищнику, а большие морозные пауки стараются влиться в экосистему, нащупывая своё место в пищевой цепочке. Для всех них жизнь шла своим чередом.

Так, быстрым галопом, они домчали до местной лесопилки Деревня Лесная и, сбросив столь интенсивный темп, перешли на тихую рысь, выстроившись параллельно друг к другу.

— Неплохо, неплохо… — сказал Дова, нагнав Серану и выстроившись с ней вровень, благо ширина дороги позволяла.

— А что ты ожидал от принцессы из замка Волкихар? — улыбчиво и риторически спросила она.

— Я всё хотел спросить у тебя, где ты научилась верховой езде?

— В той же Второй Эре. Когда мне счастливилось выбираться из замка на короткое время, то я брала пару уроков искусства верховой езды от сопровождающей меня матери…Ну и в недавних приключениях с тобой, когда мы уже наконец купили наших первых лошадей, то мне попросту нужно было вспомнить, чему меня учила мать…Мы, кстати, по какому пути ехать собрались? Через Айварстед?

— Хорошая мысль, но, думаю, лучше не стоит, так как там будут резкие серпантины на практически отвесной скале, так что поедем более прямым путём.

— Каким?

— Проезжая Тревскую заставу, которая на той стороне реки, мы повернём направо и не доезжая до Туманной заставы, повернём налево, а там уже по прямой до самого Вайтрана.

— Хорошо.

— Ты хотела бы поговорить о чём-нибудь? — поинтересовался Дова.

— Не уж то он услышал мой разговор с Векс? — проскочило в её голове — Как ты попал в Гильдию воров?

— Ха-х, когда я впервые приехал в Рифтен, то какой-то незнакомец подошёл ко мне и предложил работёнку: он попросил меня, чтобы я украл кольцо у Мадези из сундучка под его прилавком и подкинул Бранд-Шею.

— Зачем?

— Незнакомец сказал мне, что это меня не касается. Ну я и сделал это. Вот только кольцо, которое я стащил, “потерялось”.

— Ты оставил его себе?

— Да, ведь не могу же я подставить невиновного.

— А что сказал незнакомец?

— Тот сказал, что его организацию в последнее время преследуют неудачи и предложил мне посетить Буйную флягу.

— Подожди, а этот незнакомец не Бриньольф ли случаем?

— Ха-ха, он самый. — усмехнулся Довакин, вспоминая те деньки.

— Как это на него похоже… — улыбнулась она.

— Я добрался до Буйной фляги и взял своё первое задание: мне нужно было обчистить поместье Златоцвет. Задание заключалось в том, чтобы выкрасть из сейфа купчую на сам Златоцвет и сжечь три улья. Выполнив задачи, я вернулся обратно. Скажу так, что выполнить это было трудно, но мне удалось сделать всё тихо, используя канализацию и недальновидность наёмников, что охраняли это поместье.

В следующем задании, мне всё-таки пришлось подставить человека, которого зовут Сабьорн – теперь бывшего владельца медоварни Хоннинга, которая, кстати, через посредника, очень удачно принадлежит Мавен Чёрный Вереск. Я предварительно отравил крысиным ядом мёд, которым бывший владелец угостил командира Кая, после чего Сабьорн и попал в тюрьму. Яд был не смертельный, ведь Кай до сих пор жив-здоров. Но вот дельце тёмное конечно, но против Мавен лучше не идти, и это очевидно.

После, мы вышли, как нам раньше казалось, на убийцу бывшего главы Гильдии – Карлию. Я с Мерсером Фреем отправился по её следу. Как оказалось, это не Карлия убила позапрошлого Гильдмастера, а Мерсер. Чтобы помочь невиновной данмерке, я смог найти дневник Галла – так звали убитого главу, и перевести его с фалмерского языка с помощью азбуки, которую я предварительно скопировал в Маркарте у Колсельмо. В дневнике подтвердилось невиновность Карлии и проявились на свет все злодеяния Мерсера Фрея, который, в свою очередь, последние двадцать лет грабил Гильдию и стащил артефакт из святилища, тем самым нарушив свою клятву перед Ноктюрнал – даэдрической принцессы теней, которая покровительствует ворам. Я, Карлия и Бриньольф стали Соловьями – тайными стражами святилища этой даэдра, чтобы остановить Мерсера.

— Значит ты последователь Ноктюрнал? — ей стало немного неприятно, услышав то, что он связал себя с даэдра, как она себя в своё время.

— Как бы да, но я, как и Бриньольф, вообще не горели желанием ввязываться в какие-то подобные обязательства перед ней, но нам пришлось, чтобы остановить Фрея. Был бы другой вариант, то я бы его использовал. Сказать по-честному, то я бы сейчас отказался от этого, потому что мне это не надо. — честно признался ей Дова и продолжил рассказ — В глубинах Иркнтанда – подземного двемерского города, мы и убили Мерсера, а после я вернул в святилище Скелетный ключ – тот самый украденный даэдрический артефакт-отмычка, который может открывать абсолютно любые замки и двери.

И вот, спустя время и многочисленные задания от Векс и Делвина, меня признали новым лидером Гильдии. Так что вот такая история.

— Артефакты, клятвы, даэдра…Вот уж не думала, что группа воров способна на такое.

— Я тоже не предполагал, что, согласившись на авантюру Бриньольфа с кольцом, моя история будет таковой. Кстати, нам пора поворачивать. — он указал на стоящий каменный форт Тревская застава, что сигнализировала о предстоящей развилке дорог.

Повернув направо, они начали долгий и прямой спуск. Проехав немного в тишине, Довакин спросил подругу:

— Серан, а как так получилось, что теперь ты с Эйлой подруги, вы же, вроде, недолюбливали друг друга?

— Она единственная, кто помогала мне пережить месяц Заката Солнца, когда ты лежал без сознания.

— Как это так? Я бы даже не подумал, что она будет так относится к тебе.

— Я тоже, но когда она подошла ко мне, чтобы поддержать меня, то я сразу обняла её в порыве отчаяния и убивающей грусти. Тогда мне показалось, что она единственная, кому я могла доверится в тот период времени, забыв о всех наших тёрках.

— Вампир с оборотнем…интересный и убийственный союз. — улыбчиво заметил Дова.

— А наш с тобой – вампир и человек? Совсем неестественный.

— А мне кажется наоборот, ведь тут прямо веет дуализмом: жизнь и смерть, вампир и человек, у меня сердце бьётся, а у тебя нет, ты пьёшь кровь, а я её вырабатываю, я могу умереть от старости, а ты бессмертна, я тёплый, а ты холодная, ты живёшь ночью, а я днём. Только в одном мы сходимся – в любви…ну ещё во взаимопонимании, доверии и прочее-прочее.

Она растворилась в искренней улыбке на её губах.

Приятная пауза возникла между ними, которую вновь прервал Довакин, вспомнив один момент:

— Серана, а где деньги за дракона, которые ты взяла у Провентуса Авениччи, после того, как я пришёл в себя? Там ведь полторы тысячи было.

— Я потратилась на наше снаряжение: отдала Йорлунду Серой Гриве твой расколотый доспех, вместе с парочкой костей дракона, чтобы тот отремонтировал его, купила у Даники Свет Весны малый набор хирургических инструментов, чтобы я смогла хоть как-то оказать тебе помощь, кроме зелий и магии, а неплохой остаток отдала Эйле, в благодарность за то, что возилась со мной. Вот и испарились наши полторы тысячи септимов.

— Хорошее распределение. Честное. Как же я рад, что у меня есть ты. — подмигнул ей Дова.

— Я тоже рада, что ты со мной. — ответила взаимностью Серана.

— А что, кстати, входит в этот набор? Даже интересно стало.

— Различные ножницы с функцией разреза и зажима, пара скальпелей, несколько зажимов кровоостанавливающих, пластинчатые крючки, иглы прямые и изогнутые, нитка и пинцет, да и всё.

— Ого, и ты умеешь этим всем орудовать?

— Даника показывала пару приёмов, и я практиковалась на ранах стражников под её присмотром, так что более-менее я совладаю с инструментарием.

— Видимо, месяц Заката Солнца не прошёл даром.