Фортуна благоволила мальцу, и ни разу его никто не заподозрил в воровстве, а, может, его просто пожалели. В любом случае, это вселило в него уверенность, и кражи стали куда как наглее. В первое время голод был единственным, что толкало Рея на кражу, но вскоре мальчику захотелось большего. Почувствовав вкус безнаказанности, он стал воровать с улицы и более ценные предметы — кошельки с золотом, ювелирные украшения и товары в лавках антиквариата. После же перешел на дома. Прокрадывался в них ночью, и, пока хозяева спали, обчищал их шкатулки и сейфы. Приобретя некоторый опыт, Рэй понял — куда безопаснее сначала узнавать о том, куда идешь, и только потом соваться в логово зверя. Это экономило не только время, но и силы. Он мог заранее узнать обо всем — строение дома, расположение и предназначение каждой из комнат, расписание смены караула и график ночного обхода. Узнавал даже, каких зверей для охраны содержат хозяева. Все эти мелкие детали не раз спасали ему жизнь. Вскоре от обычных ночных вылазок мужчина перешел к приему заказов — доставал то, что было необходимо клиенту из самых недоступных для других мест. И каждый раз — удачно.

Да уж — единственное, чему Рэй профессионально научился за свои 27 лет жизни, так это воровать. В этом он стал лучшим в своем городе. Хотя, чего уж врать — после одного громкого дела слава о нем разнеслась по всей стране. Тогда-то на него и вышел некий заказчик, предложивший кругленькую сумму за анх. Вор был настолько наивен, что решил, будто коллекционер покусился на уникальность и россыпь бриллиантов, щедро украшавшую старинный артефакт, но, видимо, дело обстояло несколько иначе.

И вот теперь он тут — под присмотром детей. Неизвестно еще, доживет ли до следующего утра.

Увидев его замешательство, Оуэн остудил пыл подруги:

— Эм, не задавай глупых вопросов!

— Но…

— Этот вопрос глупый, — жестко отрезал парень. — Ладно, нам пора собираться, а то Таша убьет меня.

— Но моя мама…

— Явно дала понять, что я получу по шее, если ты не явишься вовремя домой.

Девочка с грустью взглянула на пациента, не зная, что делать. Вечером он ведь только пришел в себя, а им уже пора было уходить.

Рэй постарался улыбнутся и сказал то, что, по его мнению, должно было убедить любого правильного ребенка. В его мире, во всяком случае, это точно сработало бы.

— Беги малышка — нельзя заставлять маму ждать.

— А как же ты? — с детской непосредственностью поинтересовалась Эмми.

— А я пока посплю.

Девочка еще раз с грустью взглянула на него, но вынуждена была послушаться Оуэна. Мальчик взял ее за руку и, не прощаясь, увел от Рея.

Усталость и боль накатили с новой силой. Неизвестно почему, но перед этим маленьким странным ребенком ему совершенно не хотелось выглядеть тем засранцем, которым он, по сути, был. Будто ее разочарование могло что-то для него значить. Ну не смешно ли? Рэй, который всю жизнь жил за счет других, обворовывая их во всех возможных смыслах, боялся показать свою истинную натуру.

Мужчина еще раз притронулся к ране и понял, что с ней непременно надо поработать — края уже начинали нагреваться, а, значит, пошло заражение. Кроме того, у него, похоже, были сломаны несколько ребер, а на руках и бёдрах появились внушительные зеленовато-желтые ушибы.

— Шаррас вар! — сквозь зубы выругался вор, не найдя своей сумки рядом. Похоже, та, как и бесценный анх были потеряны во время падения. Кстати о падении…Разве он не должен был погибнуть от Изымателя душ? Последнее, что он помнил — адская боль от этой изощрённой пытки и яркая вспышка. Что это было? Неужели какой-то сильный маг все же решился помешать псам Анубиса и спас его? Нет, вот это уже полный бред. Тогда бы на этом его везение кончилось, а чудесное спасение детьми полностью опровергало этот факт.

Размышления Рея прервал вернувшийся вдруг Оуэн.

— Забыл что-то? — поинтересовался вор у своего спасителя.

— Да, забыл, — парень присел, так, что его лицо оказалось на одном уровне с головой мужчины. — Предупредить забыл.

— О чем?

— Не знаю почему, но Эм втолдычила себе, что должна спасти тебя. Мне в общем-то не жаль — пусть играет в больницу, сколько ей вздумается. Но ведь мы оба знаем, что долго ты не протянешь, — жестко сказал подросток. — Да. Я достаточно видел ран, подобных твоей, чтобы так говорить. Но если ты хочешь умереть быстро, а не мучится от горячки, — при этих словах Оуэн недвусмысленно кивнул на кинжал у себя на поясе, — то не обидишь ее.

— Да я, кажется и не…

— Рот закрой. Мне плевать, кто ты — но я точно знаю, что ты врешь. Так вот, я хочу знать только одно — стоит ли опасаться тех, кто тебя чуть не пришил? Будут ли у нас из-за

этого проблемы?

— Нет. Те, кто охотился на меня, уверены, что я мертв. После того, что они сделали — я просто не мог выжить. А то, что им надо, у меня тоже уже нет. Так что мой труп им без надобности, — мужчина ужаснулся от того, с какой легкостью выдал все сведения, а парень лишь криво улыбнулся. Подняв правую руку, он продемонстрировал небольшой продолговатый шестигранный кристалл светло-зеленого цвета.

— «Свет правды» — ты просто не смог бы удержать эту информацию. Так что можешь себя не корить.

Рэй зло заскрипел зубами от безысходности — какой-то сопляк указывает ему что делать! Тем временем Оуэн продолжил:

— Мы будем приходить к тебе каждый день, пока ей это не надоест, или пока…

«…ты не сдохнешь» — мысленно закончил за него Рэй. Вот же мелкий паршивец! Как только он сможет твердо стоять на ногах, надо будет обязательно найти блок от таких гадских артефактов.

— А теперь отдыхай. Силы тебе еще понадобятся, — и, не дав Рэю даже слабого шанса возразить, парень ушел.

— Шаррас вар! — зло выругался мужчина, порываясь вскочить, и снова падая на спину от боли. Никто не смеет с ним так обращаться! А тем более какой-то сосунок!

Ну уж нет — надо взять себя в руки и завтра же убраться отсюда. Не важно куда — лишь бы от этого самонадеянного типа. И вдруг страшная мысль пришла к нему в голову — он больше не дома. В Баркзааре каждый сам за себя, и ему вполне стоило ожидать чего-то в этом духе. Поведение Оуэна, судя по рассказам, которые слышал Рэй, вполне типично для жителей этого города. А значит ему стоит не улепетывать подальше от своих спасителей, а заручится поддержкой маленькой девочки и убедить ее саму помогать ему. Возможно, даже привлечь к этому ее родителей. Ведь если они воспитали ребенка таким образом, то вряд ли оставят в беде того, кому она решила помочь.

«Отличный план, только как это сделать?!»

Рэй устало прикрыл глаза — не смотря на проблемы и волнения, ему зверски хотелось спать. Наверно, начала подниматься температура, иначе с чего бы он плюнул на все в такой ситуации? А, впрочем, не важно. Все не важно — сейчас он был слишком слаб, чтобы что-либо предпринимать. Надо было отдохнуть.

— Лисенок, у нас на завтра большой заказ, так что, возможно, мне придется остаться на работе на ночь. Я не смогу тебя встретить, но прошу — не задерживайся на улице. Я все же буду волноваться за тебя, — присев возле дочери, попросила Таша. Ей совершенно не хотелось оставлять малышку одну, но выбора у нее не было — хозяин вряд ли станет держать работницу, у которой вечно свои дела.

— Да, мама. Не волнуйся — я буду дома еще засветло.

— Вот и умница. Хорошо, я побежала. Ты будешь ждать Оуэна?

— Да, у нас снова с ним дела, — таинственно сказала Эмили.

— Надеюсь, вы знаете, что делаете, — улыбнувшись, сказала Таша и вышла на улицу, а дочка осталась ждать своего друга. Но Оуэн не пришел за Эмили даже через час, и девочка начала волноваться. Подождав его некоторое время, она направилась в дом старого Джеральда, где друг подрабатывал поморником лекаря, но и там его не оказалось. Однако, старик был в добром расположении духа и сказал, что отправил Оуэна в Верхний город. Там какому-то вельможе надо было сделать операцию, за которую никто из местных врачей не брался. Так что Джеральд отправил к нему своего сына, и лентяя Оуэна — парни могли немного заработать. Из долгого рассказа мужчины Эм поняла одно — сегодня ее друг не придет. Подумав немного, она направилась к берегу Даркмора сама.