А ведь Рэй ни о чем не догадывался и старался если не помогать, то хотя бы не мешаться у нее под ногами. Вон, даже когда ногу повредил — ни словом, ни взглядом не выдал себя. Скрипел зубами от боли и молчал, будто ничего и не случилось. А его волнение из-за постоянных заминок? Волчица нутром чуяла, как он закипает, понимая, что они снова задержатся по непонятной ему причине. А ведь каждая минута могла стоить Эмили жизни.

Наверно, вору было сложно понять, как можно так безалаберно относиться к безопасности собственной дочери. Но не объяснять же ему, что все эти «творческие отступления» — лишь для того, чтобы сбить со следа своих врагов?! Кроме того, она сама работала на износ. Даже в волчьем облике раны все еще беспокоили Киару, до скрежета зубов раздражая своим нытьем. Да и не вовремя начавшаяся погоня совсем выбила из колеи — приходилось в спешке менять план действий, путая следы и спасая их жизни. В это верилось с трудом, но, вероятно, преследователями были приспешники Карстена.

С каждым часом, проведенным в пути, Киару все больше и больше мучили самые противоречивые чувства. Страх, что боги откажут в помощи, облегчение от того, что вскоре ее руки наконец-то не будут связаны, и она сможет спасти Эмили и, конечно же, стыд. Оборотница старалась забыться и принять тот факт, что Рэй — лишь вынужденная жертва в их деле, но душой не готова была к этому. Будь хоть один шанс на его спасение — наверняка бы воспользовалась им. Но, сколько Киара не думала — не видела иного выхода. И это еще больше угнетало ее.

Как не крути, а Рэй не был таким плохим, как она считала ранее. За Эмили он, видимо, искренне переживал. Да, из-за него возникло множество проблем, и это сложно отрицать. Но, по сути, он просто ускорил ход событий. Рано или поздно это должно было произойти. Слухи о том, что Карстен стал настойчивее искать их, ходили давно, но Киара так и не поняла, в чем причина всплеска активности. На несколько лет, казалось, император совершенно забыл об их существовании, и тут вдруг такое…

Похоже, произошло что-то, о чем ей просто необходимо узнать уже в ближайшее время. Оставалось надеяться, что ей возвратят силу, а верные люди быстро введут в курс дела. Да, что бы не думал Карстен, а у нее остались приспешники — те, кому она доверилась бы даже через столько лет.

Странно, но девушка ощущала, что даже спустя такое короткое время, может верить Рєю так же, как и остальным своим друзьям. Что это? Неужели она настолько оголодала без искреннего человеческого общения, что готова была, как уличная собака идти за любым, кто протянет руку помощи? В это очень не хотелось верить, но Киара не исключала такого варианта. Что ни говори, а ей с детства пришлось научиться смотреть на жизнь трезво. Без этого ей бы никогда не удалось отомстить за родных и вернуть себе то, что по праву принадлежало ее роду.

Лапы уже горели огнем от усталости, но Киара заставляла себя бежать дальше. Остановится хоть на миг или сбавить темп, означало поддаться собственной слабости и провалить все. Преследователи могли уже догадаться, что их обманули, а, значит, пойти по правильному следу.

Вдалеке, у верхушек деревьев пролетел сыч, и волчица недовольно клацнула зубами. Она ждала его значительно раньше!

Такие оборотни как она, могли общаться с любимы животными даже без магии крови. Волки слушались ее беспрекословно, покоряясь стайному инстинкту и чувствуя в ней вожака, остальные же — по собственному согласию. Правда, с лошадью Рэя это все равно бы не сработало — она была слишком напугана, чтобы слушать чьи-либо доводы.

Громкий звук привлек внимание птицы и та начала снижаться. Оказавшись на одном уровне с мордой волчицы, сыч быстро передал ей новую информацию. Да, охотники разгадали их план и уже идут по следу, так что надо ускориться. Киара глухо зарычала — будто она сама не понимала этого. Ну что ж, сейчас им надо добраться до портала, а там — хоть трава не расти. Преследователи не смогут определить точку выброса, а, значит, и найти их на Земле. Оставалось надеяться, что портал правильно направит их.

Для того, чтобы быстро попасть в храм Анубиса надо было ни много ни мало — представить себе его в мельчайших деталях. Но как это сделать, если никогда там не был? Придется попотеть. Опять же — боги должны были почувствовать их переход в свой мир.

«Что случилось?» — ворвался в ее голову взволнованный вопрос Рэя. На этот раз она не стала его игнорировать, как делала прежде — хотя бы в последние часы надо вести себя нормально. Горло предательски сжал спазм — последние часы. Что с ним сделают боги? Похоже, он действительно сильно насолил им, раз они лично пустились на поиски в другой мир. Если это так, то участь вора предрешена.

«За нами снова охотятся, так что держись крепче», — ответила она. Благо, после возвращения истинной сущности, Киара стала более выносливой, чем прежде.

Некромант увидел тело второй лошади и от злости заскрежетал зубами — этого просто не может быть! Похоже, его провели! Но как такое возможно? Его верные псы берут даже самый старый след и никогда не ошибаются! Здесь же явно была подстава — обе лошади загрызены волками, а рядом были только отпечатки звериных лап.

Пришлось вернуться назад и тщательнее обследовать территорию. Один из его псов кажется что-то учуял, но не успел указать нужное направление — на них напали волки. Странно — судя по истерзанным трупам, стая была сытой — тогда к чему такая агрессия? Ответ был очевиден — это приказ. Такой мог исходить только от оборотня.

Эх, жаль, что пока волки живы он не сможет управлять ими. Впрочем, своим псам он теперь тоже не указ — стая разрывала их на мелкие кусочки, будто чуя подставу.

Отбиваться от озверевших хищников пришлось по старинке — с помощью меча. Благо, некромант еще не забыл, как это делается. Но как он ни старался — силы были неравны.

Как и все маги Синары он ненавидел и презирал Карстена, но в то же время был безоговорочно верен ему. Наверно, только поэтому, в свой последний час, чувствуя близкую кончину, некромант отправил своему господину всего одно послание — «Оборотни взбунтовались — берегитесь».

Император Синары вздрогнул, как от удара плетью — чужая мысль с болью ворвалась в сознание. Нет! Это невозможно! И снова он лишился лучшего из своих магов, и на этот раз — некроманта! Еще хуже была вторая новость — оборотни взбунтовались! Оставалось надеяться, что это дело рук отступников и трусов, что сбежали еще во время первой войны. Конечно, даже они не могли оставить на растерзание тело своей королевы. Хотя, интересно, как они узнали о ней? Даже ему понадобился не один год, чтобы найти Киару, что уж говорить о тех, у кого было куда меньше власти?

Что ж, придется держать ухо в остро, раз дело обстоит именно так. Утром же он отдаст приказ отследить всех оборотней, что живут на территории Синары и казнить их. Благо, таких осталось не так уж и много.

Карстен устало сел в кресло и закрыл руками лицо. Осталось чуть больше месяца, и он сможет навсегда избавиться от девчонки, как сделал это и с ее отцом. И тогда ничего не будет угрожать его власти.

Портал был уже близко — путники видели его мерцающее сияние и чувствовали легкий ветерок, веявший с ТОЙ стороны. Рэй волновался, не зная, что его ждет, но куда больше мужчину заботило то, как на портал отреагировала Киара. Волчицу буквально била дрожь от переполнявших ее чувств, и списать все на близость перехода в другой мир было сложно. Он чувствовал, что за ее волнением пряталось еще нечто большее, но так и не мог понять, что именно. В конце концов, вор почти не мог считывать ее эмоции в обличие зверя.

«Что случилось? Ты не уверена, что нам помогут?» — решился все же уточнить Рэй.

«Да», — как-то сбивчиво и вяло ответила девушка, будто и не слышала его вопроса, а лишь отмахнулась.

Рэю не показалось — Киара и в самом деле мыслями была далека от этого места. Чем ближе становилась арка портала, тем хаотичнее делались ее мысли. Что если боги не захотят помочь? Стоит ли тогда отдавать им на расправу Рэя? Не совершает ли она ошибку, безоговорочно доверяясь призрачным словам Анубиса и Сета? Ведь, по сути, ни один из них ничего и не обещал — лишь угрожали, да и то это было до нападения Карстена. Стоит ли тогда рассчитывать на что-то? Конечно, она и без магии постарается спасти дочь — теперь у нее хотя бы не связаны руки, но сейчас она вполне может лишиться единственного реального союзника.