Собственно, из-за этого свойства анха богам и пришлось прибегнуть к помощи девушки. Благо, хотя бы один из тайных слуг Сета во время торжества заметил татуировку на лопатке вора и смог проследить за ним. Кончено, найти его самого не удалось, так как девчонка очень не вовремя прогнала мужчину из своего дома, но это уже была хоть какая-то наводка.

А ведь глупые псы чуть было не упустили вора! Начали лепетать что-то о том, что тот сиганул вниз после изымателя душ и погиб. Уж им ли не знать, что анх делает хозяина бессмертным и дает ему практически неограниченные возможности исцеления других! А еще называются преданными слугами Анубиса. Позор, да и только!

— И что же нам тогда делать? — наконец спросил бог, взглянув дяде прямо в глаза.

— Ждать. Только ждать, — усаживаясь поудобнее и принимая облик, в котором он предстал перед Ташей, сказал Сет. — Обещаю тебе, что не пройдет и пары дней, как они уже будут тут.

Анубис с недоверием посмотрел на бога ярости, но промолчал. У него еще есть немного времени в запасе. Хотелось бы верить, что «любимый» родственничек не ошибся.

Прежде чем умереть, боевой маг, атаковавший волчицу, отправил своему хозяину короткое телепатическое сообщение — «Мы проиграли. Пришлите подмогу».

Карстена даже подкинуло от внезапной головной боли, сопровождавшей послание. Несколько секунд потребовалось для того, чтобы осмыслить информацию. Затем император буквально выскочил из собственной спальни и направился в комнату магов. Те самозабвенно резались в кости.

— Собрать всех оставшихся магов и пустить ищеек по магическому следу! Бегом!

Мужчины спешно засобирались, пока один из них неаккуратно не поинтересовался:

— Стихийников и некромагов тоже…

Карстен с силой ударил парня наотмашь по лицу и тот упал, перевернувшись несколько раз в воздухе. Голова молодого мага неестественно вывернулась, а глаза почти мгновенно остекленели.

— Я сказал — брать всех.

Больше никто из слуг не посмел даже слова молвить, как и убрать свежий труп товарища.

До дома добрались быстро — не прошло, пожалуй, и нескольких минут. Девушка тут же дала указание Эмили:

— Возьми сумку и брось в нее все, что посчитаешь нужным. Не забудь взять еду и вещи. И воду — много воды.

— Конечно, мама, — спокойно согласилась девочка и вынула из шкафа у дверей небольшой рюкзак. В такой, пожалуй, разве что буханка хлеба да бутылка молока могла бы поместится. Рэй с сомнением посмотрел на гору вещей, которую девочка предусмотрительно начала стаскивать в комнату. Тем временем Таша без тени смущения скинула с себя куртку и полезла в шкаф за вещами.

— Лучше отвернись, а то мама разозлится, — отдернула его Эмили, старательно отводя взгляд.

Рэй на секунду замешкался и услышал насмешливое:

— Я бы на твоем месте прислушалась к совету.

— Прости, — наконец-то отвернулся Рэй и отметил про себя, что это тело Таши сильно отличается от прежнего. В меру худощавая, она явно не голодала. Скорее всего, это был результат упорных тренировок. Кстати, навыки владения оружием вполне это подтверждали.

— Ну и кто ты? — не оборачиваясь, спросил вор.

— Тебе-то какая разница? По-моему, достаточно того, что ты знаешь мое имя, — в этот момент Рэй почувствовал, что она врет. Странно, что раньше не замечал этого.

— Нет, не знаю.

Девушка накинула на себя длинное светлое платье и повернулась к мужчине. Окинув его внимательным взглядом.

«Что ж, вот он шанс — сделать так, чтобы он сам захотел уйти» — подумала она. Убедившись, что Эмили рядом и слышит каждое слово, она предложила:

— Хорошо. Предлагаю баш на баш.

— Что ты имеешь в виду? — что-то вору уже расхотелось быть таким любопытным.

— Назови нам свое настоящее имя, и тогда я скажу тебе свое.

Эмили замерла, удивленная словами мамы.

— Не понимаю, о чем ты. Ты, кажется, говорила, что нам надо торопиться? — сразу же спасовал мужчина.

— Не уходи от темы, вор, — девочка еле заметно вздрогнула, услышав такое обращение. В пекарне она как-то не обращала внимания на слова матери. Неужели ее друг может быть вором? Девушка тем временем продолжила: — Мое имя Киара, и я оборотень. Видишь, быть честным совсем не страшно, — она улыбнулась, и Рэю очень захотелось придушить ее. Зачем она хочет облить его грязью в присутствии дочери? Неужели получает от этого удовольствие?! Или просто обидно, что малышке стал нужен кто-то еще кроме нее самой?!

Мужчина с силой сжал кулаки, чтобы грубо не высказаться. Вдруг маленькая ладошка коснулась его руки, и он вздрогнул. Эмили с надеждой смотрела на него своими потрясающими голубыми глазами.

— Тебя зовут не Кристиан?

Надо же — оказывается, все это время он не дышал. Выдохнув, наконец, вор мотнул головой и опустился на колени перед Эмми.

— Нет. Мое имя Рэй.

— Почему ты соврал мне?

— Не знаю, малышка. Просто я всегда так поступал, — он буквально физически чувствовал, как ломается мост доверия, возведенный между ним и девочкой.

— И ты действительно вор?

— Да, — смотреть в ее личико, и видеть неподдельную обиду было невозможно. Рэй отвел взгляд, не зная что и сказать.

— Зачем тебе нужно было это? Почему ты не сказал мне правду?

Молчание затянулось, и Киара взяла дочь за руку:

— Не стоит расстраиваться, Эмми. Тебе не стоит его винить — просто такие как он не умеют иначе. Для них ложь — способ жизни, а не вопрос выживания.

Первая капля тихих слез упала на пол, и Рэй ошарашено посмотрел на Эмили. Наивный ребенок! Неужели она, живя в Баркзааре, все еще могла удивляться и расстраиваться из-за лжи?!

— Эмили, мне очень жаль…

Девочка отвернулась, игнорируя его слова, и принялась упаковывать вещи в рюкзак. Странно, как же по-взрослому она себя ведет. Он же не знал, что делать — разрываясь от желания уйти из их жизни, или же остаться и помочь. Поколебавшись, он все же негромко предложил:

— Я могу помочь вам бежать. Могу провести в свой мир и…

— Нам не нужна твоя помощь, — прервала его на полуслове Киара. — Кажется, ты еще не понял, что все, что случилось — произошло только по твоей вине! Из-за тебя нас нашли! Из-за тебя мы должны бежать! Это ты лишил нас дома и тех, кто стал нам дорог!

«Он должен уйти сам. Я не хочу причинять ему боль. Так будет лучше — мы сможем быстрее скрыться» — думала девушка, произнося жесткие слова. Ей казалось, что если он уйдет по собственному желанию, то Эмили быстрее забудет его, посчитав предателем.

Она бы соврала себе, сказав, что без вмешательства Рэя они с Эмили долго и счастливо жили бы в Баркзааре. Ни разу еще не было такого, чтобы Карстен не нашел их. Так что это был лишь вопрос времени. По первах, конечно, Киара злилась на мужчину, но позже махнула рукой — дочери надо было немного эмоциональной разрядки, а сама она не могла ее дать.

— Что мне сделать, чтобы искупить свою вину?! Я не хотел, чтобы так получилось! — Раздраженно сказал Рэй. Ему правда было жаль, что все так случилось. — Возможно, если бы ты не возводила вокруг себя столько тайн, все было бы иначе?! Быть честным совсем не страшно, так, кажется, ты говоришь?! — огрызнулся мужчина. Но Киара осталась спокойной.

— Что сделать?! — она шагнула к дверям и приоткрыла их. — Уйди. Забудь, будто нас и не было!

То, что произошло дальше, никак не укладывалось в голову Рэя. Сначала он почувствовал тошнотворный запах давно разлагающегося тела. Он будто забирался внутрь, заполняя каждую клеточку в легких. От сладковатости воздуха стало тяжело дышать.

Киара поняла, что что-то не так слишком поздно — двери ее дома буквально смело огромным чудовищем. Девушку откинуло назад, но она успела за какую-то долю секунды перевоплотиться и встать в боевую стойку. В следующий момент она оказалась зажата в пасти василиска.

Тело чудовище было серовато-зеленого цвета, а кожа во многих местах лопнула, оголяя мышцы и хребет чудовища. Вместо глаз же у него зияли огромные кровавые дыры. Рэю никогда не приходилось сталкиваться с мифическим монстром, но даже он понял, что с этим существом что-то не так. И не сложно догадаться, что именно — василиск был мертв. И судя по всему, уже довольно давно.