Через пару дней нам сообщили, что Георгий Владимирович уволился. Фан клуб историка разразился слезами и криками отчаяния. Я спокойно выдохнула и улыбнулась. Уверенность в том, что жизнь возвращается в привычное русло, радовала душу.

Резкое похолодание циклоном обрушилось на Архангельск. Проснувшись в кровати, не осмелилась скинуть тёплое одеяло. Внутри поселилось дикое желание остаться дома и не высовываться из кровати до следующего дня. Однако, судьба распорядилась так, что ученики старших классов вполне справятся с холодом и придут на занятия. Такси на удивление приехало быстро, и водитель всю дорогу сетовал на то, как же это несправедливо – заставлять детей идти в школу в такой мороз. Я даже спорить не стала.

Урок за уроком, контрольная за контрольной и очередной сумасшедший учебный день подходит к концу. Сегодня дежурство лежало на мне. Дождалась, пока все уйдут из класса и навела порядок. Отжав тряпку, положила её рядом с доской и оглянулась на пустой класс. Закрыв кабинет на ключ, поднялась на этаж выше и вгляделась в длинный коридор, изредка освещаемый фарами проезжающих мимо машин. Ноги повели вперёд, и я оказалась напротив двери с цифрой пять. Будто опомнившись, собиралась уйти, как услышала шорох. Меня охватило жуткое чувство страха, и мурашки поползли по спине.

Взяв волю в кулак, постучала в дверь.

– Здесь кто-нибудь есть?

В ответ тишина. Решив, что мне показалось, отошла на пару шагов и услышала звон разбитого стекла. Вздрогнув, вернулась обратно и дотронулась до ручки. Открыто.

– Я сейчас охрану позову! – воскликнула, врываясь в кабинет истории и включая свет.

Трепыхающиеся от ветра занавески готовы были сорваться с петель. По полу разбросаны осколки стекла. Сердце бешено билось в груди, и я отчётливо слышала его удары. Подойдя к окну, вгляделась в отражение, но никого не заметила. Приобняв себя за плечи, обвела взглядом кабинет.

– Он же не мог сюда сам залететь, – заметив кирпич, нахмурилась. – Ладно, мне здесь не чего делать, пусть сами завтра разбираются. Я ничего не видела и ничего не знаю.

Подойдя к двери, услышала отдалённые голоса. Решив, что это охрана, спокойно дошла до лестничного пролёта и замерла на месте. Неизвестные личности бродили по второму этажу, разбивая всё на своём пути. Резкие звуки эхом раздавались в коридорах. Тяжёлые удары сопровождались ругательствами и пыхтением. Отшатнувшись назад, упёрлась спиной в стену.

– Обыщите здание! – крикнул знакомый голос.

Дрожащими руками вытянула из кармана телефон и попыталась набрать родителей, но корпус выскользнул из ладоней и звонко ударился о плитку под ногами. Затаив дыхание, пришла в полнейший ужас. Этажом ниже послышалась возня и приближающиеся шаги.

Не помня себя, сорвалась с места и добежала до пятого кабинета. Закрывшись изнутри, попятилась назад и столкнулась с партой. Стул, что едва держался на краю, накренился и свалился на пол. Прижав ладони ко рту, ахнула. Глаза забегали от одного предмета к другому, пытаясь найти укрытие. Твёрдые шаги раздавались по коридору, и совсем скоро они окажутся у дверей кабинета.

Подбежав к разбитому окну, раскрыла его и выглянула вниз. Высоко. Если я пойду по выступу, велик шанс оступиться и упасть. В голове зародилась идея. Через секунду бегала от окна к окну, раскрывая их настежь и впуская холодный ветер. Взяв со стола стопку забытых тетрадей и письменных принадлежностей, выбросила на улицу. Если смотреть сверху, то могло показаться, что кто-то убегал и случайно выронил вещи.

В конце кабинета стоял обшарпанный временем коричневый шкаф. Не найдя больше укрытия, прошла к нему на цыпочках и спряталась внутри. Поджав ноги к груди, с замиранием сердца смотрела в щель. Тьма окутывала, пытаясь скрыть вместе с собой. Ветер завывал и с новой силой врывался в кабинет, потроша шторы и занося мелкие снежинки. Ледяные потоки подбирались к шкафу, и я вздрогнула, ощутив их.

– Зачем они пришли сюда? – прошептала, пытаясь хоть как-то утешить и успокоить себя. – Ведь он уволился, почему они не ушли за ним?

За ручку уверено потянули, и дверь жалобно заскрипела. Через секунду она сорвалась с петель и отлетела в сторону. Вздрогнув, затаила дыхание. Я надеялась, что моя уловка сработает, и что они уйдут из школы.

– Осмотрите кабинет!

Несколько теней одновременно двинулись в разные стороны. Через щель видела, как тёмные силуэты сновали между партами. Резко наступившая тишина напугала сильнее громких звуков. Казалось, любое естественное движение могло выдать меня.

Слёзы затмили глаза, стало труднее дышать. В голове крутилось множество вопросов, на которые я не могла дать ответы. Не сразу почувствовав горячее дыхание позади себя, поворачиваю голову в сторону. В темноте различаю едва видимый силуэт и блеск глаз, и в ужасе чуть ли не вылетаю из шкафа. Кто-то хватает меня сильными руками и зажимает рот ладонью.

– Тихо, Кейт Джексон, – шепчет уверенный голос на ухо, и я узнаю его. – Раз я втянул тебя во всё это, то помогу спастись.

Георгий Владимирович прислушался к звукам снаружи. Он чувствовал, как страх сковал тело, как я нуждаюсь в защите и поддержке. Не знаю, что испытала больше: облегчение или злость. Историк уволился, на его место вернулся старый преподаватель. Я верила всем сердцем, что всё наконец-то закончится, но нет!

– Потерпи немного, они скоро уйдут.

Я слегка кивнула и стиснула его руку. Внутри меня разгоралась надежда на спасение. Несколько парт и стульев отлетели в стену, ломаясь и наваливаясь друг на друга. Выпучив глаза, вздрогнула, но не смела отводить глаз от щели.

– Что ты делаешь?! – возмутился кто-то, видимо, тоже испугавшись резкого звука.

– Пытаюсь найти девчонку.

– Не трать зазря свои силы. В этом мире они не восстанавливаются.

Шаги перемешались, створки раскрытых окон загудели. Телефонный звонок переместился из коридора в кабинет. Кто-то принёс мой мобильник!

– Это принадлежит ей, – лицо со шрамом втянуло в себя воздух. – Она всё ещё в школе. Чувствую по запаху.

Я побледнела и стиснула зубы. Через секунду телефон полетел в стену и разбился на осколки. Да как он смеет?!

– Вы ищите на улице, а мы осмотрим школу, – грубый голос полон власти.

Я втянула горький запах сигарет и прикрыла нос ладонью. По голосу и привычкам поняла, что здесь находится хозяин трёх собак и его собеседник со шрамом.

– И зачем их отправили с нами? – раздался его голос. – Отбросы пытаются доказать, что полезны господину. Они даже не поняли, что девчонка пытается нас одурачить.

Шикнув, шаги послышались совсем рядом. Пальцы скользили по поверхностям парт, издавая зловещий скрип.

– Милая, если ты здесь, то тебе лучше выйти. Не зачем играть в прятки!

Пытаясь найти поддержки у историка, зарылась лицом в его плечо. Он неуверенно поднял ладонь и поглаживал по волосам. По дверце шкафа раздался жуткий скрежет, будто у обладателя были не ногти, а длинные когти. Дверцы шкафа отлетали одна за другой, но каким-то чудом мы продолжали сидеть незаметными.

– Тц! Её здесь и вправду нет, – после чего удар обрушился на стену. – Молись же, девчонка, чтобы не я первым нашёл тебя!

Зловещий смех раскатился по кабинету. Силуэты удалились, оставляя этаж в тишине. Первым вышел Георгий Владимирович, следом я. Ступив на обломок деревянного стула, с ужасом глядела на погром в кабинете. В помещении стало холодно и жутко. Я переминалась с ноги на ногу, сжав на груди руки.

– Они…

– Да, Кейт. Они пришли за тобой.

Я непонимающе уставилась на него.

– Но почему? Ведь они здесь только из-за вас!

Георгий Владимирович смерил непроницаемым взглядом. Он отвернулся, направляясь к дверному проёму.

– Всех, с кем они видели меня, ждёт одна участь – смерть, – я вздрогнула при этих словах. – Они думают, что ты владеешь магией.

В наступившей тишине историк подумал, что на этом расспросы закончились. Он собирался переступить через порог, как я схватила его за локоть. Обернувшись, встретился с полным решимости взглядом.