— Эээ… хорошо, — сдался окончательно сломленный Огино Кунио.

Пришлось закрепить за главой Кудо-кай отдельного бельчонка. Слабоват оказался лидер клана гангстеров, хотя он им по факту и не был. Ручной пес, которого еще щенком подмял под себя Сайго Таканага. Только безвольный человек мог так долго выполнять капризы аристократа. Вся сила и пафос грозной банды оказались дутыми, они полностью зависели князя. Поэтому в том, что Огино так легко сдался, нет ничего удивительного, он просто поменял хозяина.

К тому же как ни парадоксально тут большую роль сыграл страх перед Таканага. Бандит боится, что вести о его неудачах дойдут до всесильного вельможи и поэтому до поры до времени готов выполнять мои поручения. Правда «забыл» ему сказать, что прежде всего он нужен на случай проблем с его боссом. Ну то дело нехитрое: «Коготок увяз — всей птичке пропасть». Время пройдет и сдавшемуся однажды Кунио ничего не останется как играть на моей стороне.

В последние дни больничного слетал в Северный Удел. Проверил состояние Сатико, есть прогресс! Все понемногу приходит в норму, только до полного выздоровления еще далеко. С другой стороны, хотя бы так, главное, что дело движется. Сонголик и его бригада на посту, равно как егеря и коренные Бомбогора. Вассалы на страже хозяйки Северного Удела.

Тем не менее, зная об угрозе вторжения, сделал эту аномалию неприступной. По моему приказу в лес были завезены камни с Торисима. При помощи них собрал защитный контур, который сможет активировать вьюгу. Привести в действие механизм назначил Сонголика. Питомцу потребовалось всего несколько занятий, чтобы освоить нехитрый прием. Тем более основную работу делали артефакты.

После того как обезопасил Сатико, встретился с Григорием Холодом и передал ему данные о действиях Елецких. Собрали брифинг с участием Марка Вагнера, Бомбогора, Чибиса и других военачальников. Опытные полководцы с энтузиазмом восприняли данные о численности и дислокации войск князя. Будут готовить контрмеры и оборонительные рубежи. Денег у нас хватает, не то, чтобы много, но того, что взяли у Салтыковых, достаточно чтобы подправить и без того неслабую защиту Морозовых. Тем более будем закупать не самое дорогое оружие, но эффективное в Северном Уделе.

На поездку потратил остаток выделенных на лечение дней, увольнительные не брал, вроде все успел. Так что вернулся в Империю. От ран полностью оправился, спасибо «регенерации». Дела первоочередные тоже разгреб, осталось только держать руку на пульсе, но в этом помогут энергетические бельчата. Теперь можно и в академию, есть ощущение, что именно там сейчас ключи к решению ряда проблем.

Учебный процесс по-настоящему зацепил. Возможно развитие как пси-мастера слишком однобоко, поэтому и не столь эффективно. Если моя теория о планах бытия верна, то после освоения магии, должна появиться возможность открыть третий план. Ну или симбиоз магии и пси-энергии даст качественный рост в силе. Надеюсь, занятия в Академии этому поспособствуют.

В назначенное время, строго по-военному явился в стены Академии. Подъехать к прямо альма-матер невозможно, вокруг разбит городской парк, одно из любимых мест столичных жителей. Так что нужно пройти какое-то расстояние пешком. На мне форма самого элитного учебного заведения Империи, что выделяет из толпы гуляющих.

Тут за моим плечом возникли фигуры Дуболома и Молнии. Следом как будто сговорились появился Муто Нобуеси и Мэй Хигаси. Дальше ребята стали вываливаться как из рога изобилия. Черт! Точно сговорились! Созванивался вчера с Суредзавой, сказал, что приду на учебу, верно они и подгадали. В главный корпус вошли все вместе, одной огромной толпой. Ребята громко шутят, смеются, все как у всех молодых людей, которых связывают дружеские отношения и недавние непростые испытания.

— Эй, молодые люди, вам никто не говорил, что в стенах Академии надо вести себя более прилично? — неожиданно прервал веселье третьекурсник, причем каждый из нас узнал одного из недавних соперников по финальному бою. У него на лацкане пиджака даже отличительный знак «Кароу» есть.

— Хо, извини, брат, мы первый день в Академии и пока не знаем ее правил, — примирительно подняв руки повернулся к третьекурснику Суредзава.

— Брат? С чего ты взял корейский ублюдок, что можешь называть братом воина Гаошань? — грубо ответил тайванец, явно нарываясь на конфликт.

— Эй, а не слишком ли дерзко ты себя ведешь? — вмешался Дуболом, видно намекая на недавнее поражение «Кароу».

— Ты что себе возомнил, простолюдин, в себя поверил? — блин он на нас всех досье что ли читал? Ладно Суредзаву мог определить по внешности или легкому акценту, но откуда знает, о происхождении гиганта?

— Почему бы нет? Мы ведь все вам доказали в «Обряде посвящения боем»! — резонно ответил Дуболом.

— Доказали? О чем ты, несчастный? Ты думаешь раз вы смогли победить с браслетами усиления, то равны нам, команде «Кароу»? — явно отыгрывал какую-то партию гаошанец.

— Успокойся уже! — вмешался Муто Нобуеси.

— Чего ты добиваешься своим поведением? — не выдержала Мэй Хигаси.

Честно сказать с первых секунд столкновения с третьекурсником у меня возникло ощущение подставы. Пустой коридор, одинокий, но непомерно дерзкий старшекурсник, явно провоцирующий на конфликт. Надо быть бессмертным, чтобы так агрессивно наезжать на толпу подростков. Мои ребята рвутся в бой и готовы накинуться на противника все вместе.

Черт, он явно на это напрашивается. Значит это есть цель неизвестных? Гаошань решил посчитаться за поражение на арене? Сканирую пространство вокруг, тут это совсем непростая задача. Стены Академии пронизаны нитями силы и разобраться что там за ними архисложно. Тем не менее замечаю группу студентов за поворотом. Такая толпа одаренных горит в «астральном зрении» ярче солнца. Значит точно ловушка!

— Брат, Тао, что здесь происходит? Почему так много шума? — картинно возмущаясь, задал вопрос Томоюки Ямасита, подтверждая мои выводы.

Вместе с лидером тайванцев из-за угла вышла почти вся команда «Кароу», хотя тут даже было больше народу. Видно, гаошаньцы позвали на веселье своих друзей. Против десятка моих вассалов грозно хмурясь стояла армия из трех десятков матерых бойцов. Лица старшекурсников излучали непоколебимую уверенность в своем превосходстве над нами и праве диктовать нормы поведения.

— Старший брат, да я сделал простое замечание первокурсникам, понимая, что они еще не знают порядков Академии, а в ответ услышал кучу дерзостей. Боюсь в этом году нам придется приложить много усилий, чтобы правильно воспитать новичков, — ответил забияка, явно произнеся заранее заготовленную фразу.

— Хмм…, первокурсники, это невежливо не слушать старших. Мы здесь давно и больше знаем о том, как подобает вести себя в стенах Императорской Академии Магии, — начал прямо педагогическую речь Ямасита, — А что я слышу? В ответ на мудрые замечания старшего, вы едва его не забили всей толпой. Мне кажется, господа, вам следует принести извинения!

— А за что и перед кем мои люди должны извиняться? — пришлось вмешиваться, боюсь нас все-таки подловили, но надо думать, как выкручиваться. Хотя чего рассуждать? Раз настрой у старшекурсников такой, то в любом случае придется отвечать…

Ее Высочество несмотря на то, что раны все еще заметно беспокоили, приняла решения продолжить обучение. Сидеть в четырех стенах для молодой и деятельной принцессы было страшнее всего. Девушка была активной в школе, вечной забиякой в играх детворы, а тут роль заболевшей затворницы. Ну уж нет! Противиться ее решению никто не стал, Император знал характер дочери и выбрал оптимальный вариант, в Академию отпустил, но после обещания не ввязываться в неприятности и не отдалять свиту.

Так что к дверям главного корпуса Тэймэй подходила в сопровождении фрейлин, выбранных из числа принятых в Академию аристократок, мажордома и двух неизменных спутников: барона Идзюина Горо и князя Сандзе Саетоми. Не то что бы ее высочеству мог кто-то угрожать в стенах учебного заведения, но сам образовательный процесс предполагал некие испытания, а принцесса нездорова, от того и такие меры. В любом ином случае члены императорской фамилии проходили обучение без скидок на статус и происхождение.